TROPICAL RAINFORESTS: Saving What Remainssbased on Wade Davis, Onerveriver 1996
Rubber is one of the most important products to comout of the rainforest. Embora os habitantes das florestas tropicais indígenas da América do Sul tenham usado borracha por gerações, não foi até 1839 que a borracha teve sua primeira aplicação prática no mundo industrial. Nesse ano, CharlesGoodyear acidentalmente deixou cair Borracha e enxofre em um stovetop quente, fazendo com que char como couro ainda permanece plastico e elástico., A vulcanização, uma versão refinada deste processo, transformou a seiva branca da casca do Heveatree em um produto essencial para a era industrial.com a invenção do automóvel no final do século XIX, o boom da borracha começou. À medida que a demanda por borracha subia, pequenas cidades fluviais como Manaus, Brasil, foram transformadas durante a noite em centros de comércio agitados. Manaus, situado na Amazônia, onde é encontrado pelo Rio Negro, tornou-se o coração opulento do Comércio de borracha., Em poucos anos Manaus teve o primeiro sistema telefônico do Brasil, 16 milhas de trilhas de bonde, e uma rede elétrica para uma cidade de um milhão, embora tivesse uma população de apenas 40.000. Grandes fortunas foram feitas por indivíduos, e ” riqueza ostentante tornou-se Esporte. Os barões de borracha acenderam cigarros com notas de 100 dólares e escravizaram a sede dos seus cavalos com baldes de prata de champanhe francês refrigerado. As suas esposas, desdenhosas das águas lamacentas da Amazónia, enviaram lençóis para Portugal para serem lavados…Comiam alimentos importados da Europa…, na sequência de jantares opulentos, alguns custando até 100 mil dólares, os homens reformaram-se para qualquer uma de uma dúzia de bordelos elegantes.”Os cidadãos de Manaus” eram os maiores consumidores per capita de diamantes do mundo.,”
plantação de Borracha, na Tailândia
plantação de Borracha, na Tailândia
seringueiro, Tailândia
seringueiro, Tailândia
coleta de Borracha, na Tailândia
A opulência dos barões da borracha só poderia ser exceededby sua brutalidade., As árvores de Hevea selvagens, como todas as árvores de floresta tropical primária, estão amplamente dispersas, uma adaptação que protege espécies do flagelo das folhas sul-americanas que facilmente se espalha e dizima plantações. Assim, para obter lucro, os barões tiveram que adquirir o controle sobre grandes extensões de terra. A maioria o fez contratando suas próprias privatearmies para defender suas reivindicações, adquirir novas terras e capturar trabalhadores nativos. O trabalho de parto sempre foi um problema, por isso baronsgot criativo. Um barão criou uma fazenda, escravizando 600 mulheres indianas que ele criou como gado., Outros barões como Julio Cesar Arana simplesmente usaram o terror para adquirir e manter escravos indianos. Os índios capturados normalmente são submissos porque a resistência só significava mais sofrimento para as famílias. As jovens raparigas eram vendidas como prostitutas, enquanto os jovens eram amarrados, vendados, e os seus genitais arrancados. Como os Índios morreram, a produção disparou: no 12years que Arana operado no Rio Putumayo, na Colômbia, a população nativa caiu de mais de 30.000 para lessthan de 8.000 enquanto ele exportados mais de 4.000 toneladas de borracha ganhando mais de us $75 milhões., A única coisa que impediu o teholocaust foi a queda do mercado brasileiro de borracha.o mercado brasileiro de borracha foi esmagado pelo rápido desenvolvimento das plantações de borracha mais eficientes do Sudeste Asiático. No entanto, as perspectivas de desenvolvimento das plantações não começaram com uma nota alta. As sementes de borracha, ricas em óleo e látex, não conseguiram sobreviver à longa viagem Atlântica do Brasil. Finalmente, em 1876, um plantador Inglês, Henry Wickham, coletou 70.000 sementes e as Enviou para a Inglaterra.Este carregamento continua a ser ” uma fonte de controvérsia., Os brasileiros, esquecendo convenientemente toda a sua economia agrícola, baseiam—se em cinco plantas importadas—palma Africana, café da Etiópia, cacau da Colômbia e Equador,soja da China e cana-de-açúcar do Sudeste Asiático-ainda falam do “roubo de borracha” como um momento de infâmia. O próprio Wickham, em suas memórias, emprestou uma nota de mistério ao feito, sem dúvida com a intenção de elevar o perfil de sua cidade aos olhos de seus pares. De facto, todos os elementos de prova sugerem que a exportação foi uma empresa aérea de linha recta conduzida de forma aberta e activamente facilitada pelas autoridades brasileiras em Belém.,”Em eithercase, 2.800 das sementes germinaram e foram enviadas para Colombo, Ceilão (atual Sri Lanka). Depois de vários falsestarts, incluindo um por um plantador no Bornéu do Norte que caiu em sua plantação depois de encontrar nenhuma bola de borracha pendurada dos ramos, as perspectivas eram sombrias. Um grande obstáculo foi que o sucesso do chá (Ceilão)e café (Malásia) deu Plantadores nenhuma razão para tentar uma cultura não testada.finalmente, em 1895, Henry Ridley, chefe do Jardim Botânico de Singapura, persuadiu dois produtores de café a plantar dois acres (.8 ha) de Hevea trees., Doze anos depois, mais de 300.000 hectares de borracha cresceram em plantações no Ceilão e na Malásia. As novas inovações aumentaram a eficiência e a produção duplicou de dois em dois anos. A borracha só pode ser produzida a uma fracção do custo de recolha da borracha selvagem em Brazil.By 1910, a produção brasileira caiu 50%. Em 1914, a quota de mercado do Brasil caiu para cerca de 30 por cento, em 1918,para 20 por cento, e em 1940 para 1,3 por cento.
No entanto, a Segunda Guerra Mundial ameaçou mudar a riqueza therubber. Com o Japão ocupando áreas produtoras de borracha no Sudeste Asiático, OS EUA, receava que se esgotasse o material vital. Cada pneu, mangueira, selo, válvula, e polegada de fiação necessária de borracha. A Borracha DevelopmentCorporation, o diretor superintendente da borracha aquisição, procurou outras fontes, incluindo o estabelecimento de um rubberprogram que enviou intrépidos exploradores para a Amazônia em busca de amostras de borracha, que seria usada para produzir highyields, produtos de qualidade superior, e a possibilidade de resistência contra o leaf blight. O objetivo final do programa era estabelecer plantações de borracha perto de casa., Além de pesquisar a Amazônia e estabelecer plantas experimentais na América Latina, o programa surgiu com alguns novos planos para produzir borracha, incluindo plantar dentes—de—leão-sua seiva leitosa uma pequena, mas útil fonte de borracha-em 41 estados. Um extenso trabalho sobre a borracha sintética produziu um produto que, com o tempo, os economistas previram, substituiria a borracha natural. Em 1964, a borracha sintética representava 75% do mercado.,
No entanto, a situação mudou drasticamente com o embargo petrolífero da opepec de 1973, que dobrou o preço da borracha sintética e fez os consumidores de petróleo mais conscientes de sua quilometragem de gás. A preocupação com a quilometragem de gás trouxe uma ameaça inesperada para o mercado sintético: a ampla adopção do pneu radial. O pneu radial substituiu os pneus bias simples (que tinha constituído 90 por cento do mercado apenas cinco anos antes) e dentro de alguns anos praticamente todos os carros estavam rolando em radiais., A borracha sintética não tinha a resistência para os raios; apenas a borracha natural poderia fornecer a robustez necessária. Em 1993, a borracha natural tinha atingido 39% do mercado interno. Hoje, quase 50 por cento de cada pneu de automóvel e 100 por cento de todos os pneus de aeronaves são loucos de borracha natural. Desta borracha, 85 por cento é importada do Sudeste Asiático, o que significa que os EUA são altamente susceptíveis a perturbações causadas por um embargo, ou pior, a introdução não intencional ou intencional de intoplantações da praga da folha., Nenhuma das árvores em plantações de todo o Sudeste Asiático tem resistência a requeima, assim, “um singleact de terrorismo biológico, a introdução sistemática de esporos fúngicos tão pequenas, que possam ser facilmente escondida ina sapato, poderia acabar com as plantações de encerrar a produção de borracha natural por pelo menos uma década. É difícil pensar em qualquer outra matéria – prima tão vital e vulnerável.”
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