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aunque aún no es febrero, es posible que haya notado que la candy isle en su tienda de comestibles local ya está completamente equipada con chocolates misteriosos en cajas en forma de corazón y caramelos calcáreos en colores pastel. Ya sea que ames, odies o simplemente seas ambivalente con el día de San Valentín, debes estar de acuerdo en que los humanos son bastante únicos en su enfoque del cortejo y el romance., De hecho, una buena mirada al reino animal le dirá que hay tantas maneras de cortejar, aparearse y reproducirse como hay especies para hacerlo! En los próximos posts, No Bones verá algunas de las extrañas y maravillosas formas en que los invertebrados aseguran la continuación de su línea genética. Hoy, vemos a todas las solteras ladies o el mundo de los rotíferos bdelloides.,
un rotífero es un animal pequeño, a menudo microscópico, que vive en ambientes de agua dulce, salobre y marinos. Comúnmente llamados «animales de rueda», estas pequeñas criaturas son en su mayoría omnívoras, se alimentan de detritos orgánicos, bacterias muertas, algas y protozoos. Comen casi cualquier cosa lo suficientemente pequeña como para caber en sus bocas. Los rotíferos bdelloides (Bdelloidea) son una clase de rotíferos (¡aproximadamente 450 especies!) enteramente compuesta de Hembras., Así es, no hay bdelloides masculinos. Estas mujeres han estado sin contrapartes masculinas, y en consecuencia el sexo, durante aproximadamente 80 millones de años. Al igual que los guerreros amazónicos de la leyenda, estas son algunas damas seriamente duras. Los rotíferos bdeloides tienen una increíble capacidad para sobrevivir en ambientes hostiles que carecen de agua al entrar en un estado de latencia que ocurre en casos de desecación extrema (anhidrobiosis).
Los Bdelloides se reproducen a través de un tipo de reproducción asexual llamada partenogénesis. Esto significa que los óvulos pueden convertirse en embriones sin necesidad de fertilización. Biológicamente hablando, el sexo tiene muchas ventajas. Por ejemplo, durante la reproducción sexual, la descendencia recibe un par de genes de la madre y uno del Padre, y a medida que estos genes se unen, a menudo se reorganizan en nuevas combinaciones. Mientras que la reproducción asexual permite que los organismos se propaguen rápidamente, también produce clones con baja diversidad genética., A su vez, la baja diversidad genética dificulta la capacidad de adaptarse rápidamente cuando las condiciones cambian. Como resultado, se cree que los animales que pierden la capacidad de reproducirse asexualmente se dirigen eventualmente a la extinción. Esta hipótesis se apoya para varios otros linajes que carecen de reproducción sexual, que son evolutivamente jóvenes. Los Bdelloids, sin embargo, se oponen a esta tendencia porque han existido durante mucho tiempo. ¿Cómo pudieron hacerlo?
la razón de la longevidad evolutiva de estos animales es un área de investigación continua entre los científicos. Sin embargo, uno de los secretos de su éxito puede ser que «roban» genes de otras criaturas, posiblemente a través de la ingestión. (¡Sí, algunos científicos piensan que los bdelloides roban el material genético de las cosas que comen!). Este proceso se denomina transferencia horizontal de genes. Los estudios han demostrado que tal vez hasta el 10% de los genes activos en estos rotíferos son pirateados de otras especies., Estos genes robados pueden incluso contribuir a sus increíbles habilidades para resistir la desecación.
así que ya sea que esté contando los días hasta el 14 de febrero o que le importe menos, solo recuerde ser usted mismo esta temporada. Las hembras de Bdellodia han estado haciendo lo suyo durante 8 millones de años, ¡y lo están haciendo muy bien!
Por Frances Farabaugh, pasante del Departamento de Zoología de invertebrados NMNH