si un producto se vendiera a la increíble tasa de 57 unidades por segundo en el transcurso de un año, tendría que ser considerado uno de los productos de consumo más exitosos comercialmente de todos los tiempos., Ese nivel constante de ventas altas puede parecer imposible, pero ese fue exactamente el ritmo al que se vendieron los bolígrafos en todo el mundo durante 2006. El bolígrafo es tan fácil de obtener y barato que es imposible no dar por sentado que en un momento, anotar una nota rápida solía ser un proceso mucho más complejo que sacar un bolígrafo de su bolsillo y tal vez buscar a tientas con la tapa por un momento o dos. En el peor de los casos, la tinta de la pluma podría haberse agotado, pero para la mayoría de los consumidores un reemplazo o veinte está al alcance de la mano.,

hoy, volvemos a nuestra serie Evolution of Technology para perfilar el desarrollo de un utensilio de escritura, que la mayoría de nuestros lectores probablemente están llevando a cabo mientras examinan esta columna. El bolígrafo tal como lo conocemos ha cambiado ligeramente a lo largo de los años, pero la mayoría de los desarrollos significativos relacionados con el bolígrafo se remontan al inventor húngaro László Jozsef Bíró, un incluido en 2007 en el Salón Nacional de la Fama de los inventores., Hay algunos aspectos fascinantes en la historia del bolígrafo: permitió la fuga de su inventor de la Alemania Nazi y tiene una historia de marketing interesante en los Estados Unidos. A continuación, exploramos la historia de desarrollo de esta herramienta de escritura simple pero increíblemente práctica y describimos algunas de las patentes importantes emitidas a los innovadores de pen en el camino.

desarrollo del bolígrafo en los días anteriores al bolígrafo

Bíró no fue el primer inventor en concebir el uso de una bola rodante en mecanismo de zócalo para un utensilio de escritura de tinta. A finales del siglo XIX, algunos diseños para este tipo de utensilio serían desarrollados e incluso protegidos por patentes por sus inventores. Aunque ninguno de estos se convirtió en un verdadero éxito comercial, Todos son pasos importantes hacia lo que eventualmente se convertiría en uno de los productos más comprados y utilizados jamás creados.,

antes de que el bolígrafo se pusiera de moda, la pluma estilográfica se usaba para dibujar tinta de un depósito interno para que una persona pudiera escribir o dibujar en un pedazo de papel u otra superficie. A finales de la década de 1870, un inventor de Rhode Island estaba dando los toques finales a una estilográfica estilográfica, un tipo de pluma que utilizaba un alambre para actuar como una válvula en la aplicación de tinta al papel. En octubre de 1880, ese inventor, Alonzo T. Cross, recibió la patente estadounidense no. 232804, emitida bajo el título Estilográfico Pen., Esta innovación proporcionó un tapón de rosca para evitar que los usuarios llenaran tinta en un tubo de aire incluido en la carcasa del bolígrafo y utilizó el movimiento de las burbujas de aire que se movían desde el tubo de aire hacia la cámara de tinta para forzar la tinta a través del punto del bolígrafo.

otra innovación de la pluma estilográfica del período se encontró en la patente estadounidense no. 293545, simplemente titulada Pluma Estilográfica. Expedido a Lewis E., Waterman de Brooklyn, NY, la patente reclama un conducto de tinta para una pluma estilográfica que consiste en una barra con un surco longitudinal que se acompaña de una serie de fisuras longitudinales. Una mayor afluencia de aire proporcionada por la ranura está destinada a evitar que la tinta fluya excesivamente cuando un bolígrafo está en movimiento.

los bolígrafos fueron construidos décadas antes de que Bíró creara su utensilio de escritura. Encontramos múltiples fuentes que atribuyen al estadounidense John Loud la creación de un aparato de bolígrafo para marcar el cuero como tal vez el primer bolígrafo. El diseño de Loud se puede explorar en EE.UU., Patente Nº 392046, derecho de la Pluma. La patente otorgada al inventor, que tenía su sede en Weymouth, MA, reclama una pluma con un punto de marcado esferoidal capaz de girar en todas las direcciones para aplicar tinta a superficies rugosas, incluida la lana y el papel de embalaje grueso. Otros inventores también se discuten en la historia de la evolución del bolígrafo, pero incluso aquellos que fueron patentados no pudieron alcanzar el atractivo comercial masivo.,

László Jozsef Bíró y el bolígrafo moderno

cabe señalar que Bíró, un hombre cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de su invención en ciertas partes del mundo, nunca se benefició mucho de su invención, aunque lo beneficiaría a él y a su familia en un momento de gran necesidad. El contexto más amplio de la agitación mundial a finales de la década de 1930 proporciona un telón de fondo interesante para la historia de un hombre judío de Hungría que crearía una herramienta que ayudó a los pilotos de la Real Fuerza Aérea Británica a cambiar el rumbo de la Segunda Guerra Mundial.,

en su vida, Bíró tuvo muchos talentos y estudió medicina y arte antes de entrar en una carrera profesional como editor de un periódico con una tirada bastante pequeña. Al tomar notas como periodista, Bíró se vio obligado a usar plumas estilográficas que tenían una serie de deficiencias, especialmente manchas, que podían hacer que un pasaje de texto fuera ilegible. Sin embargo, Bíró señaló que los periódicos impresos por su editor no tenían el mismo problema; la tinta se secaba y se fijaba mucho más rápido cuando se usaban estas prensas.

la primera idea del inventor fue aplicar la tinta utilizada para el papel de periódico publicado a una pluma estilográfica para escribir. Surgió el problema de que la tinta de impresión del periódico era muy gruesa y viscosa, lo que dificultaba el flujo uniforme a través de la punta del bolígrafo. Para concebir la próxima gran innovación en utensilios de escritura personal, László recurriría a la ayuda de su hermano Georg, un químico. La herramienta que desarrollaron estaba compuesta por un bolígrafo con un rodamiento de bolas de metal en la punta, que aplicaba la tinta sobre el papel y otras superficies., El 11 de diciembre de 1945, Bíró recibió la patente estadounidense no.2390636, que se titula Writing Instrument, para proteger su innovación. Reclama un instrumento de escritura con un depósito para cargar tinta densa, así como una entrada de aire y una punta de Bola Libre. Esta invención eliminó el problema de la evaporación de la tinta que requiere el llenado frecuente de la cámara de tinta.

probablemente no es una exageración decir que la invención del bolígrafo probablemente salvó la vida de Bíró y su familia., Durante unas vacaciones un verano después de haber creado la primera pluma, Bíró conoció a Agustín Pedro Justo, un compañero de vacaciones que resultó ser el presidente de Argentina en ese momento. Justo estaba tan impresionado por la innovación de Bíró que lo instó a considerar la construcción y comercialización de su invención en Argentina. Cuando las leyes antijudías entraron en vigor en Hungría en 1938, Bíró huyó a París y finalmente terminó en Argentina con su hermano y otros miembros de su familia.,

Bíró solicitó con éxito patentes para proteger su bolígrafo en Argentina, Budapest y Suiza junto con los Estados Unidos, y su producto se comercializó por primera vez en 1944. Comercialmente, sin embargo, el diseño de Bíró no alcanzaría un atractivo masivo. Este primer bolígrafo se basó en la gravedad para dibujar tinta hacia la punta, lo que requiere que el usuario sostenga el bolígrafo perfectamente en posición vertical para escribir. De nuevo con la ayuda de su hermano George, László fue capaz de desarrollar una pluma que utiliza la acción capilar para dibujar la tinta hacia la punta., Una bola áspera en la punta esponjó la tinta y la aplicó uniformemente a una superficie sin el uso de la gravedad.

aunque no fue un gran éxito comercial, la innovación de Bíró atraería la atención de algunas de las principales potencias de la Segunda Guerra Mundial. un empleado Británico familiarizado con el bolígrafo sugirió que los navegantes de los aviones, que a menudo tienen que hacer marcas en los mapas mientras vuelan por encima del suelo, se beneficiarían del uso de este bolígrafo mejorado; las grandes altitudes redujeron la efectividad de las plumas estilográficas, ya que se necesitaba más presión para aplicar tinta al papel., La Real Fuerza Aérea Británica ordenaría el primer suministro a granel de 30.000 bolígrafos de Bíró y el éxito de los aviones de combate británicos en la guerra, junto con la facilidad de marcado del mapa ofrecido por el bolígrafo, hizo que muchos otros se interesaran en desarrollar sus propios diseños de bolígrafo.

el bolígrafo impregna la vida cotidiana

el utensilio de escritura desarrollado por los Bírós todavía tenía muchas deficiencias., Los consumidores en los mercados de todo el mundo que tomaron el dispositivo se desalentaron principalmente por la capacidad de la pluma para filtrar y arruinar la ropa, aunque la incapacidad para escribir sin problemas y consistentemente era otra fuente de consternación. Esta es una razón importante por la que la compañía Eversharp, que compró los derechos para fabricar comercialmente la invención de Bíró en los Estados Unidos, encontró demasiados problemas para entrar en la producción en masa.

un poco de robo de propiedad intelectual establecería la siguiente ronda de innovación en utensilios de escritura de bolígrafo., En 1945 Milton Reynolds, un hombre de negocios estadounidense de Chicago, visitó Argentina en un viaje y compró algunos de los bolígrafos de Bíró. Frente a los derechos de patente en poder de Eversharp, Reynolds pudo copiar la mayor parte del diseño de Bíró y licenció el cohete de Reynold para su venta a través de Gimbels, una renombrada tienda departamental en la ciudad de Nueva York. En octubre de 1945, Gimbel’s dio a conocer el cohete Reynold’s y vendió miles de ellos en cuestión de días a lo que parecen ser precios exorbitantes para una pluma hoy en día; múltiples fuentes afirman precios minoristas originales que van desde $9.75 a 1 12.50., Los problemas de diseño en torno a las tintas con fugas continuaron y el precio del artículo cayó rápidamente a una pequeña fracción de su precio original, algunas fuentes indican tan bajo como 19 centavos.

después de Reynolds, los siguientes nombres importantes en el desarrollo de bolígrafos son Patrick J. Frawley, Jr. Y Fran Seech. Seech era un químico desempleado, pero había estado trabajando para una compañía de bolígrafos para desarrollar composiciones de tinta mejoradas., Frawley pagó a Seech por la fórmula de tinta que había desarrollado en ese momento y fundó la Frawley Pen Company en 1949. Junto con las innovaciones de Seech, el conocimiento empresarial y la audacia de Frawley permitieron a la compañía cambiar la percepción popular de los bolígrafos con fugas y desordenes con bastante rapidez. En particular, Frawley fue capaz de cambiar de opinión con su campaña del proyecto Normandía. En esta campaña, los vendedores fueron entrenados para irrumpir en las oficinas de los compradores de tiendas e incluso ejecutivos y garabatear en sus camisas con bolígrafos de Frawley., Inmediatamente enojados, el equipo de ventas de Frawley les dijo a los compradores y ejecutivos que si la tinta de la pluma no se lavaba, Frawley reemplazaría la camisa por una aún más cara. Cuando las camisetas inevitablemente volvieron limpias después de lavarse, superando una de las costosas deficiencias de los bolígrafos anteriores, los compradores minoristas comenzaron a almacenar los bolígrafos de Frawley. Encontramos una patente para un bolígrafo asignado a la Corporación Frawley, patente de EE.UU. no. 2734484, titulado bolígrafo. Inventado por John F., O’Sullivan, el mecanismo de escritura con punta de bola reclamado por la patente incluía un cartucho de escritura tabular con un depósito de tinta, el cartucho estaba suelto para deslizarse desde una posición de transporte cerrada a una posición de escritura expuesta. Este sistema para retraer el punto de bola en la carcasa del bolígrafo fue diseñado para permitir a los usuarios transportar el bolígrafo de forma limpia, al tiempo que elimina la necesidad de una tapa del bolígrafo, que puede perderse.,

quizás la iteración más famosa del bolígrafo, y la que todavía se vende hoy en día por millones, es el utensilio desarrollado por Marcel Bich, quien finalmente fundaría la Corporación BIC para comercializar su versión. Fue Bich quien se dio cuenta de que se podían lograr mejoras en la calidad al tiempo que se lograba la producción en masa de la pluma para que las plumas pudieran venderse a un precio mucho más bajo. Bich licenció la tecnología desarrollada por los hermanos Bíró y comenzó a vender la versión BIC a principios de la década de 1950., A pesar de que todavía se producen fugas y la explosión de cartuchos de tinta todavía arruinan un bolsillo de los pantalones aquí y allá, esta es la versión que ha alcanzado la ubicuidad en nuestro mundo. Bich pudo solicitar con éxito a la USPTO un par de patentes de diseño, como la patente estadounidense No. D204527, también titulado Bolígrafo.