Si un produit devait se vendre au rythme incroyable de 57 unités par seconde au cours d’une année, il devrait être considéré comme l’un des produits de consommation les plus réussis de tous les temps., Ce niveau constant de ventes élevées peut sembler impossible, mais c’était exactement le rythme auquel les stylos à bille ont été vendus dans le monde en 2006. Le stylo à bille est si facilement disponible et bon marché qu’il est impossible de ne pas tenir pour acquis qu’à un moment donné, noter une note rapide était un processus beaucoup plus complexe que de fouetter un stylo de votre poche et peut-être tâtonner avec le capuchon pendant un moment ou deux. Au pire, l’encre du stylo pourrait s’être épuisée, mais pour la plupart des consommateurs, un remplacement ou vingt est à portée de main.,

Aujourd’hui, nous revenons à notre série Evolution of Technology pour décrire le développement d’un ustensile d’écriture, que la plupart de nos lecteurs portent probablement sur eux en parcourant cette colonne. Le stylo à bille tel que nous le connaissons a légèrement changé au fil des ans, mais la plupart des développements importants impliquant le stylo à bille peuvent être attribués à l’inventeur hongrois László Jozsef Bíró, intronisé en 2007 au National Inventors Hall of Fame., Il y a des aspects fascinants dans l’histoire du stylo à bille: il a permis la fuite de son inventeur de l’Allemagne nazie et a une histoire de marketing intéressante aux États-Unis. Ci-dessous, nous explorons l’historique du développement de cet outil d’écriture simple mais incroyablement pratique et profilons certains des brevets importants délivrés aux innovateurs de stylo en cours de route.

Stylo Développements dans les Jours Avant de stylo à Bille

Bíró n’est pas le premier inventeur à concevoir l’utilisation d’un mécanisme à bille roulante pour un ustensile d’écriture à l’encre. À la fin du XIXe siècle, quelques modèles pour ce type d’ustensile seraient développés et même protégés par des brevets par leurs inventeurs. Bien qu’aucun d’entre eux ne soit devenu vraiment un succès commercial, ils sont tous des tremplins importants vers ce qui deviendrait éventuellement l’un des produits les plus achetés et les plus utilisés jamais créés.,

avant que le stylo à bille ne soit à la mode, le stylo-plume était utilisé pour tirer de l’encre d’un réservoir interne afin qu’une personne puisse écrire ou dessiner sur un morceau de papier ou une autre surface. À la fin des années 1870, un inventeur de Rhode Island mettait la touche finale à un stylo plume stylographique, un type de stylo qui utilisait un fil pour agir comme une valve dans l’application de l’encre sur le papier. En octobre 1880, cet inventeur, Alonzo T. Cross, a reçu le brevet américain no 232804, délivré sous le titre Stylographic Pen., Cette innovation a fourni un bouchon à vis pour empêcher les utilisateurs de remplir l’encre dans un tube d’air inclus dans le boîtier du stylo et a utilisé le mouvement des bulles d’air se déplaçant du tube d’air dans la chambre d’encre pour forcer l’encre à travers la pointe du stylo.

Une autre innovation de stylo plume de l’époque a été trouvée dans le brevet américain no 293545, simplement intitulé Fountain Pen. Délivré à Lewis E., Waterman de Brooklyn, NY, le brevet revendique un conduit d’encre pour un stylo plume composé d’une barre avec une rainure longitudinale qui est accompagnée d’une série de fissures longitudinales. Un afflux d’air accru fourni par la rainure est destiné à empêcher l’encre de couler excessivement lorsqu’un stylo est en mouvement.

Les stylos à bille ont été construits des décennies avant que Bíró ne crée son ustensile d’écriture. Nous avons trouvé plusieurs sources créditant L’américain John Loud avec la création d’un appareil d’écriture à bille pour marquer le cuir comme peut-être le premier stylo à bille. La conception de Loud peut être explorée aux États-Unis., Brevet n ° 392046, intitulé stylo. Le brevet délivré à l’inventeur, qui était basé à Weymouth, MA, revendique un stylo avec un point de marquage sphéroïdal capable de tourner dans toutes les directions pour appliquer de l’encre sur des surfaces rugueuses, y compris de la laine et du papier d’emballage grossier. D’autres inventeurs sont également discutés dans l’histoire de l’évolution du stylo à bille, mais même ceux qui ont été brevetés n’ont pas pu atteindre un attrait commercial de masse.,

László Jozsef Bíró et le stylo à bille moderne

Il convient de noter que Bíró, un homme dont le nom est devenu synonyme de son invention dans certaines parties du monde, n’a jamais beaucoup profité de son invention non plus, bien que cela lui serait bénéfique et sa famille dans une période de grand besoin. Le contexte plus large de la tourmente mondiale à la fin des années 1930 fournit une toile de fond intéressante pour l’histoire d’un homme juif de Hongrie qui créerait un outil qui aiderait les pilotes de la Royal Air Force britannique à renverser le cours de la Seconde Guerre mondiale.,

dans sa vie, Bíró a eu de nombreux talents et a étudié la médecine et l’art avant d’entrer dans une carrière professionnelle en tant que rédacteur en chef d’un journal à assez faible tirage. Lorsqu’il prenait des notes en tant que journaliste, Bíró était obligé d’utiliser des stylos à plume qui présentaient un certain nombre de défauts, en particulier des taches, qui pouvaient rendre un passage de texte illisible. Cependant, Bíró a noté que les journaux imprimés par son éditeur n’avaient pas le même problème; l’encre séchait et se fixait beaucoup plus rapidement lors de l’utilisation de ces presses.

La première idée de L’inventeur a été d’appliquer l’encre utilisée pour le papier journal publié à un stylo plume pour l’écriture. Le problème se posait que l’encre d’impression du journal était très épaisse et visqueuse, ce qui rendait difficile un écoulement uniforme à travers la pointe du stylo. Pour concevoir la prochaine grande innovation dans les ustensiles d’écriture personnels, László ferait appel à son frère Georg, chimiste. L’outil qu’ils ont développé était composé d’un stylo avec un roulement à billes en métal à la pointe, qui appliquait l’encre sur du papier et d’autres surfaces., Le 11 décembre 1945, Bíró a reçu le brevet américain no 2390636, intitulé Writing Instrument, pour protéger son innovation. Il revendique un instrument d’écriture avec un réservoir pour charger de l’encre dense ainsi qu’une prise d’air et une pointe de balle libre. Cette invention a supprimé le problème de l’évaporation de l’encre qui nécessite un remplissage fréquent de la chambre d’encre.

Il n’est probablement pas exagéré de dire que L’invention du stylo à bille a probablement sauvé la vie de Bíró et de sa famille., Pendant des vacances un été après avoir créé le premier stylo, Bíró a rencontré Augustín Pedro Justo, un autre vacancier qui se trouvait être le président de L’Argentine à l’époque. Justo a été tellement pris par L’innovation de Bíró qu’il l’a exhorté à envisager de construire et de commercialiser son invention en Argentine. Lorsque les lois antijuives entrèrent en vigueur en Hongrie en 1938, Bíró s’enfuit à Paris et finit par se retrouver en Argentine avec son frère et d’autres membres de sa famille.,

Bíró déposera avec succès des brevets protégeant son stylo à bille en Argentine, à Budapest et en Suisse ainsi qu’aux États-Unis, et son produit sera commercialisé pour la première fois en 1944. Commercialement, cependant, la conception de Bíró n’atteindrait pas l’appel de masse. Ce premier stylo à bille s’appuyait sur la gravité pour dessiner l’Encre vers la pointe, obligeant l’utilisateur à tenir le stylo parfaitement droit pour écrire. Toujours avec L’aide de son frère George, László a pu développer un stylo qui utilisait une action capillaire pour attirer l’Encre vers la pointe., Une boule grossière dans la pointe épongé l’encre et de l’appliquer uniformément sur une surface sans l’utilisation de la gravité.

bien que n’étant pas un énorme succès commercial, L’innovation de Bíró attirerait l’attention de certaines des grandes puissances de la Seconde Guerre mondiale. un employé britannique familier avec le stylo à bille a suggéré que les navigateurs d’avion, qui doivent souvent faire des marques sur les cartes en volant au-dessus du sol, bénéficieraient de l’utilisation de ce stylo amélioré; les hautes altitudes réduisaient l’efficacité des stylos à plume car il fallait plus de pression pour appliquer de l’encre sur le papier., La Royal Air Force britannique commanderait la première fourniture en vrac de 30 000 stylos de Bíró et le succès des avions de chasse Britanniques pendant la guerre, ainsi que la facilité de marquage des cartes offertes par le stylo à bille, a beaucoup d’autres intéressés à développer leurs propres conceptions de stylo à bille.

Le Stylo À Bille imprègne la vie quotidienne

l’ustensile d’écriture développé par les Bírós avait encore beaucoup de défauts., Les consommateurs dans les marchés du monde entier qui ont pris à l’appareil ont été principalement découragés par la capacité du stylo à fuir et à ruiner les vêtements, bien que l’incapacité d’écrire en douceur et de manière cohérente était une autre source de consternation. C’est une raison majeure pour laquelle la société Eversharp, qui a acheté les droits de fabrication commerciale de L’invention de Bíró aux États-Unis, a rencontré trop de problèmes pour entrer dans la production de masse.

un peu de vol de propriété intellectuelle établirait le prochain cycle d’innovation dans les ustensiles d’écriture à bille., En 1945, Milton Reynolds, un homme d’affaires américain de Chicago, a visité L’Argentine lors d’un voyage et a acheté quelques-uns des stylos de Bíró. Face aux droits de brevet détenus par Eversharp, Reynolds a pu copier la majeure partie du design de Bíró et a autorisé la fusée Reynold à la vente par L’intermédiaire de Gimbels, un grand magasin renommé de New York. En octobre 1945, Gimbel’s a dévoilé la fusée Reynold et en a vendu des milliers en quelques jours à ce qui semble être des prix exorbitants pour un stylo aujourd’hui; plusieurs sources affirment des prix de détail originaux allant de 9,75 $à 12,50.., Les problèmes de conception entourant les encres qui fuient ont continué et le prix de l’article a rapidement chuté à une petite fraction de son prix d’origine, certaines sources indiquant aussi bas que 19 cents.

Après Reynolds, les prochains grands noms dans le développement des stylos à bille sont Patrick J. Frawley, Jr.et Fran Seech. Seech était un chimiste au chômage, mais avait travaillé pour une société de stylo à bille pour développer des compositions d’encre améliorées., Frawley a payé Seech pour la formule d’encre qu’il avait développée à cette époque et a fondé la Frawley Pen Company en 1949. En plus des innovations de Seech, les connaissances commerciales et l’audace de Frawley ont permis à L’entreprise de changer assez rapidement la perception populaire des stylos à bille qui fuient et désordonnés. En particulier, Frawley a pu changer d’avis avec son projet Normandy campaign. Dans cette campagne, les vendeurs ont été formés pour faire irruption dans les bureaux des acheteurs de magasins et même des cadres et gribouiller sur leurs chemises avec les stylos de Frawley., Immédiatement en colère, les acheteurs et les dirigeants ont été informés par L’équipe de vente de Frawley que si l’encre du stylo ne se lavait pas, Frawley remplacerait la chemise par une chemise encore plus chère. Lorsque les chemises sont inévitablement revenues propres après avoir été lavées, surmontant l’une des lacunes coûteuses des stylos à bille précédents, les acheteurs au détail ont commencé à stocker les stylos de Frawley. Nous avons trouvé un brevet pour un stylo attribué à la Frawley Corporation, brevet américain no. 2734484, intitulé Stylo À Bille. Inventé par John F., O’Sullivan, le mécanisme d’écriture à bille revendiqué par le brevet comprenait une cartouche d’écriture tabulaire avec un réservoir d’encre, la cartouche étant lâche pour un mouvement de glissement d’une position de transport fermée à une position d’écriture exposée. Ce système de rétractation de la bille dans le boîtier du stylo a été conçu pour permettre aux utilisateurs de transporter proprement le stylo tout en éliminant le besoin d’un capuchon de stylo, qui peut se perdre.,

peut-être L’itération la plus célèbre du stylo à bille, et celle qui se vend encore aujourd’hui par millions, est l’ustensile développé par Marcel Bich, qui finira par fonder la BIC Corporation pour commercialiser sa version. C’est Bich qui a réalisé que des améliorations de qualité pouvaient être obtenues tout en réalisant la production en série du stylo afin que les stylos puissent être vendus à un prix beaucoup plus bas. Bich a en fait concédé sous licence la technologie développée par les frères Bíró et a commencé à vendre la version BIC au début des années 1950., Même si des fuites se produisent encore et que des cartouches d’encre explosantes ruinent encore une poche de pantalon ici et là, c’est la version qui a atteint l’ubiquité dans notre monde. Bich a réussi à demander à L’USPTO quelques brevets de conception, tels que le brevet américain No. D204527, également intitulé Stylo À Bille.