Se un prodotto dovesse vendere all’incredibile ritmo di 57 unità al secondo nel corso di un anno, dovrebbe essere considerato uno dei prodotti di consumo di maggior successo commerciale di tutti i tempi., Quel livello costante di vendite elevate può sembrare impossibile, ma questo era esattamente il tasso con cui le penne a sfera sono state vendute in tutto il mondo durante il 2006. La penna a sfera è così facilmente disponibile ed economico che è impossibile non dare per scontato che in una sola volta, annotare una nota veloce usato per essere un processo molto più complesso di montare una penna dalla tasca e forse armeggiare con il tappo per un momento o due. Nel peggiore dei casi, l’inchiostro della penna potrebbe essere esaurito, ma per la maggior parte dei consumatori una sostituzione o venti è a portata di mano.,

Oggi, torniamo alla nostra serie Evolution of Technology per profilare lo sviluppo di un utensile da scrittura, che la maggior parte dei nostri lettori probabilmente sta portando su di loro mentre esaminano questa colonna. La penna a sfera come la conosciamo è cambiata leggermente nel corso degli anni, ma la maggior parte degli sviluppi significativi che coinvolgono la penna a sfera possono essere ricondotti all’inventore ungherese László Jozsef Bíró, un 2007 inductee nella National Inventors Hall of Fame., Ci sono alcuni aspetti affascinanti della storia della penna a sfera: ha permesso la fuga del suo inventore dalla Germania nazista e ha una storia di marketing interessante negli Stati Uniti. Qui di seguito, esploriamo la storia di sviluppo di questo strumento di scrittura semplice ma incredibilmente pratico e profilo alcuni degli importanti brevetti rilasciati agli innovatori penna lungo la strada.

Sviluppi della penna nei giorni precedenti la penna a sfera

Bíró non fu il primo inventore a concepire l’uso di un meccanismo a sfera rotante per un utensile per scrivere inchiostro. Entro la seconda parte del 19 ° secolo, alcuni disegni per questo tipo di utensile sarebbero stati sviluppati e persino protetti da brevetti dai loro inventori. Anche se nessuno di questi è diventato veramente successo commerciale, sono tutti importanti pietre miliari verso quello che alla fine sarebbe diventato uno dei prodotti più acquistati e utilizzati mai creati.,

Prima che la penna a sfera entrasse in moda, la penna stilografica veniva utilizzata per disegnare l’inchiostro da un serbatoio interno in modo che una persona potesse scrivere o disegnare su un pezzo di carta o un’altra superficie. Alla fine del 1870, un inventore del Rhode Island stava mettendo gli ultimi ritocchi su una stilografica, un tipo di penna che utilizzava un filo per fungere da valvola nell’applicare l’inchiostro sulla carta. Nel mese di ottobre 1880 che inventore, Alonzo T. Cross, è stato rilasciato U. S. Brevetto No. 232804, rilasciato con il titolo stilografica Penna., Questa innovazione ha fornito un tappo a vite per impedire agli utenti di riempire l’inchiostro in un tubo dell’aria incluso nell’alloggiamento della penna e ha utilizzato il movimento delle bolle d’aria che si spostano dal tubo dell’aria nella camera dell’inchiostro per forzare l’inchiostro fino al punto della penna.

Un’altra innovazione stilografica del periodo è stata trovata nel brevetto statunitense n.293545, intitolato semplicemente Fountain Pen. Rilasciato a Lewis E., Waterman di Brooklyn, NY, il brevetto rivendica un inchiostro-condotto per una penna stilografica costituito da una barra con una scanalatura longitudinale che è accompagnata da una serie di fessure longitudinali. Un aumento dell’afflusso d’aria fornito dalla scanalatura ha lo scopo di impedire all’inchiostro di fluire eccessivamente quando una penna è in movimento.

Le penne a sfera furono costruite decenni prima che Bíró creasse il suo utensile da scrittura. Abbiamo trovato diverse fonti accreditare americano John Loud con la creazione di un apparecchio di scrittura a sfera per la marcatura di cuoio come forse la prima penna a sfera. Il design di Loud può essere esplorato negli Stati Uniti, Brevetto n.392046, intitolato Penna. Il brevetto rilasciato all’inventore, che aveva sede a Weymouth, MA, rivendica una penna con un punto di marcatura sferoidale in grado di ruotare in tutte le direzioni per applicare l’inchiostro su superfici ruvide, tra cui lana e carta da imballaggio grossolana. Altri inventori sono anche discussi nella storia dell’evoluzione della penna a sfera, ma anche quelli che sono stati brevettati non sono stati in grado di raggiungere l’appeal commerciale di massa.,

László Jozsef Bíró e la moderna penna a sfera

Va notato che Bíró, un uomo il cui nome è diventato sinonimo della sua invenzione in alcune parti del mondo, non ha mai tratto molto profitto dalla sua invenzione, anche se ne avrebbe giovato a lui e alla sua famiglia in un momento di grande bisogno. Il contesto più ampio delle turbolenze mondiali alla fine degli anni ‘ 30 offre uno sfondo interessante per la storia di un ebreo ungherese che avrebbe creato uno strumento che ha aiutato i piloti della Royal Air Force britannica a cambiare le sorti della seconda guerra mondiale.,

Nella sua vita, Bíró ha avuto molti talenti e ha studiato medicina e arte prima di intraprendere una carriera professionale come redattore di un giornale con una tiratura piuttosto piccola. Quando prendeva appunti come giornalista, Bíró era costretto a usare penne stilografiche che presentavano una serie di difetti, in particolare sbavature, che potevano rendere illeggibile un passaggio di testo. Tuttavia, Bíró notò che i giornali stampati dal suo editore non avevano lo stesso problema; l’inchiostro si asciugava e si impostava molto più velocemente quando si utilizzavano queste macchine da stampa.

La prima idea dell’inventore era di applicare l’inchiostro usato per la carta da giornale pubblicata a una penna stilografica per la scrittura. Il problema è sorto che l’inchiostro di stampa del giornale era molto spesso e viscoso, rendendo difficile fluire uniformemente attraverso la punta della penna. Per concepire la prossima grande innovazione negli utensili per la scrittura personale, László si sarebbe avvalso dell’aiuto di suo fratello Georg, un chimico. Lo strumento che hanno sviluppato era costituito da una penna con un cuscinetto a sfere in metallo sulla punta, che applicava l’inchiostro su carta e altre superfici., L ‘ 11 dicembre 1945, Bíró è stato rilasciato U. S. brevetto No. 2390636, che è intitolato Strumento di scrittura, per proteggere la sua innovazione. Sostiene uno strumento di scrittura con un serbatoio per caricare inchiostro denso, una presa d’aria e una punta a sfera libera. Questa invenzione ha eliminato il problema dell’evaporazione dell’inchiostro che richiede frequenti ricariche della camera di inchiostro.

Probabilmente non è esagerato dire che l’invenzione della penna a sfera probabilmente ha salvato la vita di Bíró e della sua famiglia., Durante una vacanza un’estate dopo aver creato la prima penna, Bíró incontrò Augustín Pedro Justo, un collega vacanziere che era il presidente dell’Argentina all’epoca. Justo fu così preso dall’innovazione di Bíró che lo esortò a considerare la costruzione e la commercializzazione della sua invenzione in Argentina. Quando le leggi antiebraiche entrarono in vigore in Ungheria nel 1938, Bíró fuggì a Parigi e alla fine finì in Argentina con suo fratello e altri membri della sua famiglia.,

Bíró avrebbe richiesto con successo brevetti per proteggere la sua penna a sfera in Argentina, Budapest e Svizzera insieme agli Stati Uniti, e il suo prodotto fu commercializzato per la prima volta nel 1944. Commercialmente, tuttavia, il design di Bíró non avrebbe raggiunto l’appeal di massa. Questa prima penna a sfera si basava sulla gravità per disegnare l’inchiostro verso la punta, richiedendo all’utente di tenere la penna perfettamente in posizione verticale per scrivere. Sempre con l’aiuto di suo fratello George, László è stato in grado di sviluppare una penna che ha usato l’azione capillare per disegnare l’inchiostro verso la punta., Una palla ruvida nella punta spugnava l’inchiostro e lo applicava uniformemente su una superficie senza l’uso della gravità.

anche se non un enorme successo commerciale, Bíró innovazione avrebbe attirato le attenzioni di alcuni dei maggiori poteri della seconda Guerra Mondiale. Un Britannico impiegato familiarità con la penna a sfera ha suggerito che aereo navigatori, che spesso hanno a che fare segni su mappe volando alto sopra la terra, potrebbero trarre beneficio dall’uso di questo miglioramento penna; alta quota ridotta l’efficacia di penne stilografiche più pressione necessaria per applicare l’inchiostro sulla carta., La Royal Air Force britannica avrebbe ordinato la prima fornitura di massa di 30.000 penne di Bíró e il successo degli aerei da combattimento britannici nella guerra, insieme alla facilità di marcatura delle mappe offerta dalla penna a sfera, ha ottenuto molti altri interessati a sviluppare i propri disegni di penne a sfera.

La penna a sfera permea la vita quotidiana

L’utensile da scrittura sviluppato dai Bírós aveva ancora molti difetti., I consumatori nei mercati di tutto il mondo che hanno preso il dispositivo sono stati principalmente scoraggiati dalla capacità della penna di perdere e rovinare i vestiti, anche se l’incapacità di scrivere in modo fluido e coerente era un’altra fonte di costernazione. Questo è uno dei motivi principali per cui la Eversharp Company, che ha acquistato i diritti per produrre commercialmente l’invenzione di Bíró negli Stati Uniti, ha incontrato troppi problemi per entrare nella produzione di massa.

Un po ‘ di furto di proprietà intellettuale stabilirebbe il prossimo round di innovazione negli utensili da scrittura a sfera., Nel 1945 Milton Reynolds, un uomo d’affari americano di Chicago, visitò l’Argentina durante un viaggio e comprò alcune delle penne di Bíró. A fronte dei diritti di brevetto detenuti da Eversharp, Reynolds è stato in grado di copiare la maggior parte del design di Bíró e concesso in licenza il razzo di Reynolds per la vendita attraverso Gimbels, un rinomato grande magazzino a New York City. Nell’ottobre 1945, Gimbel’s svelò il razzo Reynold’s e ne vendette migliaia in pochi giorni a quelli che sembrano essere prezzi esorbitanti per una penna oggi; più fonti affermano che i prezzi al dettaglio originali vanno da $9.75 a $12.50., I problemi di progettazione che circondano gli inchiostri che perdono continuarono e il prezzo dell’articolo scese rapidamente a una piccola frazione del suo prezzo originale, alcune fonti affermano a partire da 19 centesimi.

Dopo Reynolds, i prossimi nomi importanti nello sviluppo delle penne a sfera sono Patrick J. Frawley, Jr.e Fran Seech. Seech era un chimico disoccupato, ma aveva lavorato per una società di penne a sfera per sviluppare composizioni di inchiostro migliorate., Frawley pagò Seech per la formula di inchiostro che aveva sviluppato in quel momento e fondò la Frawley Pen Company nel 1949. Insieme alle innovazioni di Seech, la conoscenza e l’audacia di Frawley hanno permesso all’azienda di cambiare rapidamente le percezioni popolari delle penne a sfera che perdono e disordinate. In particolare, Frawley è stato in grado di cambiare idea con il suo progetto Normandy campaign. In questa campagna, i venditori sono stati addestrati a irrompere negli uffici di acquirenti di negozi e persino dirigenti e scarabocchiare sulle loro camicie con le penne di Frawley., Immediatamente irritato, gli acquirenti e dirigenti è stato detto dal team di vendita Frawley che se l ” inchiostro della penna non lavare, Frawley avrebbe sostituito la camicia con uno ancora più costoso. Quando le camicie tornarono inevitabilmente pulite dopo essere state lavate, superando una delle costose carenze delle precedenti penne a sfera, gli acquirenti al dettaglio iniziarono a rifornire le penne di Frawley. Abbiamo trovato un brevetto per una penna assegnata alla Frawley Corporation, Brevetto statunitense n. 2734484, intitolato Penna a sfera. Inventato da John F., O’Sullivan, il meccanismo di scrittura a sfera rivendicato dal brevetto includeva una cartuccia di scrittura tabulare con un serbatoio di inchiostro, la cartuccia era vagamente per il movimento scorrevole da una posizione di trasporto chiusa a una posizione di scrittura esposta. Questo sistema per ritrarre il punto a sfera nell’alloggiamento della penna è stato progettato per consentire agli utenti di trasportare in modo pulito la penna, eliminando la necessità di un cappuccio della penna, che può perdersi.,

Forse l’iterazione più famosa della penna a sfera, e quella che viene ancora venduta oggi a milioni, è l’utensile sviluppato da Marcel Bich, che alla fine avrebbe trovato la BIC Corporation per commercializzare la sua versione. Fu Bich che si rese conto che si potevano ottenere miglioramenti nella qualità, ottenendo anche la produzione di massa della penna in modo che le penne potessero essere vendute ad un prezzo molto più basso. Bich in realtà licenza la tecnologia sviluppata dai fratelli Bíró e ha iniziato a vendere la versione BIC nei primi anni 1950., Anche se le perdite si verificano ancora e le cartucce d’inchiostro che esplodono rovinano ancora una tasca dei pantaloni qua e là, questa è la versione che ha raggiunto l’ubiquità nel nostro mondo. Bich è stato in grado di petizione con successo l’USPTO per un paio di brevetti di design, come U. S. Patent No. D204527, anche intitolato penna a sfera.