Il 30 agosto 1967, il Senato confermò Thurgood Marshall come il primo afroamericano a servire come giudice della Corte Suprema. Marshall non era estraneo al Senato o alla Corte Suprema all’epoca.
Marshall è stato confermato in un voto di piano 69-11 per unirsi alla Corte., In precedenza era stato confermato dal Senato due volte per altre due posizioni governative, prima quando Marshall è stato confermato come giudice federale nell’amministrazione Kennedy e poi come avvocato generale per il presidente Lyndon Johnson.
Il presidente Johnson nominò Marshall nel giugno 1967 per sostituire il giudice in pensione Tom Clark, che lasciò la Corte dopo che suo figlio, Ramsey Clark, divenne Procuratore generale. Johnson ha detto Marshall era ” meglio qualificato dalla formazione e dal servizio molto prezioso per il paese., believe Credo che sia la cosa giusta da fare, il momento giusto per farlo, l’uomo giusto e il posto giusto.”
Come un contenzioso per i diritti civili di lunga data per la NAACP, Marshall aveva vinto la maggior parte dei casi ha sostenuto di fronte alla Corte Suprema in tale veste. Probabilmente la sua più grande vittoria fu il caso di Brown v. Board of Education (1954), una delle vere decisioni di riferimento nella storia della Corte, che invalidò il concetto di segregazione nelle scuole pubbliche sotto il Quattordicesimo emendamento. ” Questa Corte dovrebbe chiarire che non è quello che rappresenta la nostra Costituzione”, ha sostenuto Marshall con successo.,
L’udienza di conferma di Marshall incontrò una certa resistenza da parte dei senatori del sud che erano preoccupati per il suo track record liberale. La maggior parte dei senatori nel Comitato giudiziario ha riferito che Marshall ” ha dimostrato quelle qualità che ammiriamo nei membri del nostro più alto tribunale giudiziario: premura, cura, moderazione, ragionevolezza, un temperamento giudiziario e un approccio equilibrato ai controversi e complicati problemi nazionali.”
Cinque senatori, tra cui Sam Ervin, un democratico della Carolina del Nord, non raccomandarono la nomina di Marshall., ” È chiaramente un cattivo servizio alla Costituzione e al paese nominare un attivista giudiziario alla Corte Suprema in qualsiasi momento”, ha scritto Ervin nel rapporto del comitato.
Il dibattito effettivo e il voto pieno del 30 agosto 1967 richiesero circa sei ore, con la discussione incentrata sul personaggio di Marshall e sulle preoccupazioni dei senatori conservatori su Marshall come giurista e avvocato liberale. Dopo essere stato finalmente approvato dal Senato, Marshall ha poi preso due giuramenti, uno nel settembre 1967 e un altro all’inizio di ottobre 1967 quando si è unito per la prima volta alla panchina.,
In campo, Marshall era un membro dell’ala liberale del banco. Ha servito 24 anni sul campo prima di andare in pensione nel 1991.
Dopo la morte di Marshall nel 1993, la Corte approvò una risoluzione speciale in onore di Marshall. “La grande maggioranza dei giudici della Corte Suprema sono quasi sempre ricordati per i loro contributi al diritto costituzionale come membro di questa Corte. Il giudice Marshall, tuttavia, è unico a causa dei suoi contributi al diritto costituzionale prima di diventare un membro della Corte erano così significativi”, ha scritto il Chief Justice William Rehnquist., “Sopra l’ingresso principale di questo palazzo di Giustizia sono incise le parole: ‘Uguale giustizia secondo la legge.’Sicuramente nessun individuo ha fatto di più per rendere queste parole una realtà di Thurgood Marshall.”