Le 30 août 1967, le Sénat a confirmé Thurgood Marshall comme le premier Afro-Américain à servir comme juge à la Cour suprême. Marshall n’était pas étranger au Sénat ou à la Cour suprême à l’époque.
Marshall a été confirmé dans un vote de plancher 69-11 pour rejoindre la Cour., Il avait déjà été confirmé par le Sénat à deux reprises pour deux autres postes gouvernementaux, D’abord lorsque Marshall a été confirmé comme juge fédéral dans L’administration Kennedy, puis comme Solliciteur général du Président Lyndon Johnson.
Le Président Johnson nomme Marshall en juin 1967 pour remplacer le juge sortant Tom Clark, qui a quitté la Cour après que son fils, Ramsey Clark, est devenu procureur général. Johnson a déclaré que Marshall était » le mieux qualifié par la formation et par le service très précieux rendu au pays., … Je crois que c’est la bonne chose à faire, le bon moment pour le faire, l’homme de droite et au bon endroit. »
en tant qu’avocat plaidant de longue date pour les droits civils pour la NAACP, Marshall avait gagné la plupart des causes qu’il a plaidées devant la Cour suprême à ce titre. Sa plus grande victoire fut sans doute L’affaire Brown v. Board of Education (1954), l’une des véritables décisions marquantes de l’histoire de la Cour, qui invalida le concept de ségrégation dans les écoles publiques en vertu du quatorzième amendement. ” Cette Cour devrait dire clairement que ce n’est pas ce que notre Constitution représente », a soutenu Marshall avec succès.,
L’audience de confirmation de Marshall a rencontré une certaine résistance des sénateurs du Sud qui étaient préoccupés par son bilan libéral. La majorité des sénateurs du Comité judiciaire ont déclaré que Marshall » a démontré les qualités que nous admirons chez les membres de notre plus haut tribunal judiciaire: prévenance, attention, modération, caractère raisonnable, tempérament judiciaire et approche équilibrée des problèmes nationaux controversés et compliqués. »
cinq sénateurs, dont Sam Ervin, un démocrate de Caroline du Nord, n’ont pas recommandé la nomination de Marshall., ” C’est clairement un mauvais service à la Constitution et au pays de nommer un militant judiciaire à la Cour suprême à tout moment », a écrit Ervin dans le rapport du Comité.
le débat et le vote complet du 30 août 1967 ont duré environ six heures, la discussion étant axée sur le caractère de Marshall et les préoccupations des Sénateurs conservateurs à L’égard de Marshall en tant que juriste et avocat libéral. Après avoir finalement été approuvé par le Sénat, Marshall a ensuite prêté deux serments, l’un en septembre 1967 et l’autre au début d’octobre 1967, lorsqu’il a rejoint le banc pour la première fois.,
à la Cour, Marshall était membre de l’aile libérale du banc. Il a siégé pendant 24 ans à la Cour avant de prendre sa retraite en 1991.
Après la mort de Marshall en 1993, la Cour a approuvé une résolution spéciale en son honneur. « On se souvient presque toujours de la grande majorité des juges de la Cour suprême pour leur contribution au droit constitutionnel en tant que membres de cette Cour. Le juge Marshall, cependant, est unique en raison de ses contributions au droit constitutionnel avant de devenir membre de la Cour étaient si importantes”, a écrit le juge en chef William Rehnquist., « Au-dessus de l’entrée principale de ce palais de justice sont inscrits les mots, » justice égale en vertu de la loi.’Personne n’a certainement fait plus pour faire de ces mots une réalité que Thurgood Marshall.”