1811, 16 dicembre, 08:15 UTC. Northeast Arkansas Magnitudo ~7.2 – 8.1
Sulla base della vasta area di danno (600.000 chilometri quadrati), l’area diffusa di percettibilità (5.000.000 chilometri quadrati), e le complesse modifiche fisiografiche che si sono verificati, i terremoti Mississippi River valley del 1811-1812 rango come alcuni dei più grandi negli Stati Uniti dal suo insediamento da parte degli europei., L’area di forti scosse associate a questi shock è da due a tre volte più grande di quella del terremoto dell’Alaska del 1964 e 10 volte più grande di quella del terremoto di San Francisco del 1906.
La grandezza di queste serie di terremoti, di solito chiamati New Madrid, Missouri, terremoti, variano notevolmente tra i valori mb e MS stimati da Nuttli. Il mb è stato stimato dalle mappe isosismiche e il MS è stato stimato da una relazione di scala spettrale di Nuttli per i terremoti a metà piastra. Il valore di MS magnitude ha una relazione funzionale con mb., Gli autori hanno scelto di includere la magnitudo Mfa perché è stato stimato da mappe isosismiche, come lo erano la maggior parte dei terremoti storici.
Il primo e il secondo terremoto si sono verificati in Arkansas (16 dicembre 1811 – due scosse – Mfa 7.2, MSn 8.5 e Mfa 7.0, MSn 8.0) e il terzo e il quarto nel Missouri (23 gennaio 1812, Mfa 7.1, MSn 8.4; e il 7 febbraio 1812, Mfa 7.4, MSn 8.8). Otto Nuttli, tuttavia, ha postulato un altro forte terremoto in Arkansas il 16 dicembre alle 18 UTC (MSn 8.0). Ciò renderebbe un totale di cinque terremoti di magnitudo MSn 8.,0 o superiore che si verificano nel periodo dal 16 dicembre 1811 al 7 febbraio 1812.
Il primo terremoto
Il primo terremoto ha causato solo lievi danni alle strutture artificiali, principalmente a causa della scarsa popolazione nell’area epicentrale. L’estensione dell’area che ha subito un movimento dannoso della terra (intensità MM maggiore o uguale a VII) è stimata in 600.000 chilometri quadrati. Tuttavia, l’agitazione abbastanza forte da allarmare la popolazione generale (intensità MM maggiore o uguale a V) si è verificata su un’area di 2,5 milioni di chilometri quadrati.,
All’inizio del terremoto il terreno si alzò e cadde – piegando gli alberi fino a quando i loro rami si intrecciarono e aprirono profonde fessure nel terreno. Frane spazzato giù le scogliere più ripide e collinette; vaste aree di terra sono stati sollevati; e ancora aree più grandi affondarono e sono stati coperti con acqua che è emerso attraverso fessure o crateri. Enormi onde sul fiume Mississippi hanno travolto molte barche e lavato altre in alto sulla riva. Alti banchi cedettero e crollarono nel fiume; sbarre di sabbia e punti di isole cedettero; intere isole scomparvero., La rottura della superficie non si è verificata, tuttavia. La regione più gravemente colpita era caratterizzata da terre sollevate o affondate, fessure, lavandini, colpi di sabbia e grandi frane che coprivano un’area di 78.000 – 129.000 chilometri quadrati, che si estendevano da Cairo, Illinois, a Memphis, Tennessee, e da Crowleys Ridge a Chickasaw Bluffs, Tennessee.
Sebbene il movimento durante la prima scossa sia stato violento a New Madrid, nel Missouri, non è stato così pesante e distruttivo come quello causato da due scosse di assestamento circa sei ore dopo., Solo una vita è stata persa in caduta edifici a New Madrid, ma camini sono stati rovesciati e casette di legno sono stati gettati giù fino a Cincinnati, Ohio; St. Louis, Missouri; e in molti luoghi in Kentucky, Missouri, e Tennessee.
Il Lake County uplift, lungo circa 50 chilometri e largo 23 chilometri, solleva la valle del fiume Mississippi fino a 10 metri in alcune parti del sud-ovest del Kentucky, del sud-est del Missouri e del nord-ovest del Tennessee. Il sollevamento apparentemente è il risultato di un movimento verticale lungo diverse strutture sotterranee antiche; la maggior parte di questo sollevamento si è verificato durante i terremoti., Il Lake County uplift può essere suddiviso in diversi rigonfiamenti topografici, tra cui Tiptonville dome, Ridgely Ridge, e l ” estremità sud di Sikeston Ridge. Esiste una forte correlazione tra la sismicità moderna e il sollevamento, indicando che gli stress che hanno prodotto il sollevamento esistono ancora oggi.
Tiptonville Dome
Tiptonville dome, che è 14 chilometri di larghezza e circa 11 chilometri di lunghezza, mostra il più grande upwarping e il più alto rilievo topografico sul sollevamento., È delimitato a est da Reelfoot scarp, che ha una zona di faglie normali (spostamento di circa tre metri) alla sua base. Anche se la maggior parte della cupola Tiptonville formata tra 200 e 2.000 anni fa, ulteriore edificante deformato le parti nord-ovest e sud-est della cupola durante i terremoti del 1811-1812.
Una notevole area di subsidenza è Reelfoot Lake nel Tennessee, appena ad est di Tiptonville dome. La subsidenza variava da 1,5 a sei metri, anche se sono state segnalate quantità maggiori., Può essere che il lago è stato ingrandito da compattazione, upwarping, e subsidenza che si verificano contemporaneamente durante i Nuovi terremoti di Madrid.
Altre aree si placarono di ben 5 metri, anche se da 1,5 a 2,5 metri era più comune. Il lago St. Francis, nell’Arkansas orientale, che è stato formato dalla subsidenza, è lungo 64 chilometri per 1 chilometro di larghezza. Carbone e sabbia sono stati espulsi da fessure nel terreno paludoso adiacente al fiume St. Francis, e il livello dell’acqua è segnalato per essere salito lì da otto a nove metri.,
Grandi onde sono state generate sul fiume Mississippi da fessure apertura e chiusura sotto la superficie. I sollevamenti locali del terreno e le onde dell’acqua che si muovevano a monte davano l’illusione che il fiume scorresse a monte. Anche gli stagni d’acqua erano agitati notevolmente.
Otto Nuttli ha riferito che più di 200 terremoti da moderati a grandi si sono verificati sulla faglia di New Madrid tra il 16 dicembre 1811 e il 15 marzo 1812 (5 di MS circa 7,7; 10 di MS circa 6,7; 35 di MS circa 5,9; 65 di MS circa 5,3; e 89 di MS circa 4,3). Nuttli ha anche osservato che circa 1.800 terremoti di mb circa 3,0 a 4.,5 si è verificato nello stesso periodo.
1811, 16 dicembre, 14:15 UTC, Northeast Arkansas
Sulla base degli effetti riportati nelle stesse posizioni, l’intensità MM di questo terremoto è stata dedotta essere simile a quella della precedente scossa alle 08:15 UTC (vedi descrizione sopra). Quindi, l’inferenza è che, se le intensità documentate sono le stesse o sono simili in posizioni identiche, allora le intensità massime all’epicentro devono essere circa le stesse; pertanto, l’intensità all’epicentro di questo terremoto deve essere al livello di intensità MM X-XI., L’intensità massima documentata per entrambi i terremoti il 16 dicembre 1811, è MM intensità VIII a Richmond, Kentucky.
1812, 23 gennaio, 15:00 UTC, New Madrid, Missouri Magnitudo ~7.0 – 7.8
Questa è la terza scossa principale della sequenza 1811-1812. Il primo terremoto di questa serie il 16 dicembre 1811, si trovava nell’Arkansas nord-orientale. È difficile assegnare intensità ai principali shock che si sono verificati dopo il 1811 perché molti dei conti pubblicati descrivono gli effetti cumulativi di tutti i terremoti., Utilizzando il terremoto del 16 dicembre come standard, tuttavia, un confronto tra esso e lo shock del 23 gennaio indica che le intensità erano circa uguali in luoghi simili. L’area meizosismica era caratterizzata da deformazioni generali del terreno, espulsioni, fessurazioni, gravi frane e speleologia delle rive del torrente.
1812, 7 febbraio, 09:45 UTC, New Madrid, Missouri Magnitudo ~7.4 – 8.0
Questo è il quarto terremoto della serie 1811-1812. Diversi shock distruttivi si sono verificati il 7 febbraio, l’ultimo dei quali ha eguagliato o superato la grandezza di qualsiasi evento precedente., La città di New Madrid fu distrutta. A St. Louis, molte case furono gravemente danneggiate e i loro camini furono abbattuti. L’area meizosismica era caratterizzata da deformazioni generali del terreno, espulsioni, fessurazioni, gravi frane e speleologia delle rive del torrente.
Abbreviato da Seismicity of the United States, 1568-1989 (Revised), di Carl W. Stover e Jerry L. Coffman, U. S. Geological Survey Professional Paper 1527, United States Government Printing Office, Washington: 1993.