I castori sono tra i più grandi roditori viventi al mondo. Hanno una folta pelliccia, piedi palmati e code appiattite e ricoperte di scaglie. Con mascelle potenti e denti forti, cadevano sugli alberi per costruire case e dighe, cambiando spesso il loro ambiente in modi che pochi altri animali possono. Infatti, gli idiomi “occupato come un castoro” e “castoro desideroso” sono sinonimo di essere laboriosa e laboriosa.

Size

Ci sono solo due specie di castoro. Il castoro americano (Castor canadensis) in genere pesa 60 libbre., (27 chilogrammi) e sono lunghi da 23 a 39 pollici (da 60 a 100 centimetri). La coda aggiunge altri 7,75 a 12 pollici (20 a 30,5 cm) alla sua lunghezza, secondo National Geographic.

I castori eurasiatici (fibra di ricino) hanno circa le stesse dimensioni. Di solito pesano da 29 a 77 libbre. (13 a 35 kg) e sono 29 a 53 in (73 a 135 cm) di lunghezza, secondo l’Animale Diversità Web (ADW) presso l’Università del Michigan. Le loro code sono più strette e i teschi sono più piccoli di quelli del castoro americano.

I castori hanno denti grandi. I loro incisivi superiori sono lunghi da 20 a 25 mm, secondo ADW., Continuano a crescere per tutta la vita di un castoro. I castori si sono adattati ad un’esistenza semi-acquatica con narici e orecchie chiudibili e membrane oculari trasparenti.

Entrambi i castori maschi e femmine hanno un paio di ghiandole profumate, chiamate ruote, alla base delle loro code. Usano le secrezioni di queste ghiandole, una sostanza simile al muschio chiamata castoreum, per marcare il territorio.

Habitat

Tutti i castori hanno bisogno di acqua per sopravvivere. Vivono in o intorno stagni d’acqua dolce, laghi, fiumi, paludi e paludi. I castori americani vivono in tutto il Nord America, ma rimangono lontani dai deserti e dalle aree settentrionali del Canada. I castori eurasiatici vivevano un tempo in tutta Europa e in Asia. Ora, vivono solo in piccolo numero in tutta la Scandinavia meridionale, Germania, Francia, Polonia e Russia centrale a causa della caccia eccessiva.,

La casa di un castoro si chiama lodge. Le logge sono piccole case a forma di cupola fatte di bastoncini intrecciati, erbe e muschio intonacati con fango. Essi che possono essere fino a 8 piedi (2,4 m) di larghezza e fino a 3 piedi (1 m) di altezza all’interno, secondo ADW. Le logge sono costruite sulle rive di stagni, sulle isole o sulle rive del lago, appena sopra il livello dell’acqua. Molti lodge hanno una backdoor subacquea per l’accesso immediato al nuoto.

Abitudini

I castori sono principalmente notturni. Passano la maggior parte del loro tempo a mangiare e costruire., Beaver creare dighe per fare stagni, il loro posto preferito in cui vivere. Le dighe vengono create intrecciando i rami, abbattendo gli alberi tagliandoli con i denti e impermeabilizzando la costruzione con il fango. Dighe possono essere diversi metri di lunghezza e fino a 6,5 piedi (2 m) di altezza, secondo ADW. I castori scavano anche canali per portare l’acqua da grandi corpi d’acqua alla loro area di alimentazione.

I castori hanno un enorme impatto sugli ecosistemi. Le dighe alterano il flusso dei fiumi e possono inondare centinaia di ettari., Le dighe prevengono l’erosione e sollevano la falda freatica, che aiuta a purificare l’acqua mentre il limo si accumula e scompone le tossine, secondo ADW. Con l’accumulo di sedimenti e detriti, il carbonio aumenta e l’azoto diminuisce. I cambiamenti chimici alterano il tipo di invertebrati e la nuova fonte d’acqua attira nuove specie di uccelli, pesci e anfibi. Il legname allagato muore e una foresta diventa un ecosistema di acque aperte. Nel tempo, le dighe abbandonate decadono e appaiono i prati.

Dieta

I castori non costruiscono solo case dagli alberi, ma le mangiano anche. A differenza di altri mammiferi, i castori possono digerire la cellulosa, che è una componente importante della loro dieta, secondo ADW. I castori mangiano foglie, radici e corteccia di pioppi, salici, aceri e pioppi. Mangiano anche piante acquatiche.

Prole

I castori sono molto sociali e vivono in gruppi chiamati colonie. Un lodge è spesso la casa per una coppia monogama, i loro giovani e gli yearlings nati l’anno prima.,

I castori si accoppiano durante l’inverno, da gennaio a marzo. Il castoro eurasiatico ha un periodo di gestazione di circa 60-128 giorni. Quindi, danno alla luce da uno a sei bambini che pesano da 8,1 a 22 once (da 230 a 630 grammi), secondo ADW. I castori per bambini sono chiamati kit. I kit eurasiatici vengono solitamente svezzati dopo sei settimane di vita.

I castori americani hanno un periodo di gestazione di circa 105-107 giorni. Danno alla luce da uno a quattro kit che pesano da 9 a 21 once (da 250 a 600 g). I castori americani vengono solitamente svezzati in circa due settimane.,

A circa 2 anni di età, i kit lasciano il lodge e ne fanno uno proprio. A 3 anni, trovano un compagno monogamo.