Les castors sont parmi les plus grands rongeurs vivants au monde. Ils ont une fourrure épaisse, des pieds palmés et une queue aplatie et couverte d’écailles. Avec des mâchoires puissantes et des dents solides, ils sont tombés des arbres pour construire des maisons et des barrages, changeant souvent de leur environnement comme peu d’autres animaux peuvent. En fait, les idiomes « occupé comme un castor » et « eager beaver » sont synonymes d’être industrieux et travailleur.
Taille
Il y a seulement deux espèces de castors. Le castor D’Amérique (Castor canadensis) pèse généralement 60 lb., (27 kilogrammes) et mesurent de 23 à 39 pouces (60 à 100 centimètres) de long. La queue ajoute un autre 7.75 à 12 pouces (20 à 30.5 cm) à sa longueur, selon National Geographic.
Les Castors Eurasiens (fibre de ricin) sont à peu près de la même taille. Ils pèsent généralement de 29 à 77 lb. (13 à 35 kg) et ont une longueur de 29 à 53 po (73 à 135 cm), selon L’Animal Diversity Web (ADW) de l’Université du Michigan. Leurs queues sont plus étroites et leurs crânes sont plus petits que ceux du castor américain.
les Castors ont de grandes dents. Leurs incisives supérieures sont de 20 à 25 mm de long, selon ADW., Ils continuent de croître tout au long de la vie d’un castor. Les castors se sont adaptés à une existence semi-aquatique avec des narines et des oreilles refermables et des membranes oculaires transparentes.
Les Castors mâles et femelles ont une paire de glandes odorantes, appelées roulettes, à la base de leur queue. Ils utilisent les sécrétions de ces glandes, une substance semblable au musc appelée castoreum, pour marquer le territoire.
l’Habitat
Tous les castors ont besoin d’eau pour survivre. Ils vivent dans ou autour des étangs d’eau douce, des lacs, des rivières, des marais et des marécages. Les castors Américains vivent dans toute l’Amérique du Nord, mais restent à l’écart des déserts et des régions du Grand Nord du Canada. Les castors eurasiens vivaient autrefois dans toute l’Europe et L’Asie. Maintenant, ils ne vivent qu’en petit nombre dans le sud de la Scandinavie, en Allemagne, en France, en Pologne et dans le centre de la Russie en raison de la chasse excessive.,
la maison d’un castor s’appelle un lodge. Les Lodges sont de petites maisons en forme de Dôme faites de bâtons tissés, d’herbes et de mousse enduits de boue. Ils peuvent être jusqu’à 8 pieds (2,4 m) de large et jusqu’à 3 pieds (1 m) de hauteur à l’intérieur, selon ADW. Les Lodges sont construits sur les rives des étangs, sur les îles ou sur les rives des lacs, à peine au-dessus du niveau de l’eau. De nombreux lodges ont une porte dérobée sous-marine pour un accès instantané à la baignade.
les Habitudes
les Castors sont principalement nocturnes. Ils passent la plupart de leur temps à manger et à construire., Les castors créent des barrages pour faire des étangs, leur lieu de vie préféré. Les barrages sont créés en tissant des branches ensemble, en abattant des arbres en les coupant avec leurs dents et en imperméabilisant la construction avec de la boue. Selon ADW, les barrages peuvent mesurer plusieurs mètres de long et atteindre 2 m (6,5 pieds) de haut. Les castors creusent également des canaux pour amener l’eau des grands plans d’eau à leur zone d’alimentation.
les Castors ont un impact considérable sur les écosystèmes. Les barrages modifient le débit des rivières et peut inonder des centaines d’hectares., Les barrages empêchent l’érosion et soulèvent la nappe phréatique, ce qui aide à purifier l’eau à mesure que le limon s’accumule et décompose les toxines, selon ADW. À mesure que les sédiments et les débris s’accumulent, le carbone augmente et l’azote diminue. Les modifications chimiques de modifier le type d’invertébrés, et la nouvelle source d’eau attire de nouvelles espèces d’oiseaux, de poissons et d’amphibiens. Le bois inondé meurt et une forêt devient un écosystème d’eau libre. Au fil du temps, les barrages abandonnés se dégradent et des prairies apparaissent.
régime alimentaire
Les Castors ne se contentent pas de construire des maisons à partir d’arbres, ils les mangent aussi. Contrairement à d’autres mammifères, les castors peuvent digérer la cellulose, qui est une composante majeure de leur alimentation, selon ADW. Les castors mangent les feuilles, les racines et l’écorce des trembles, des Saules, des érables et des Peupliers. Ils mangent aussi des plantes aquatiques.
Progéniture
les Castors sont très sociables et vivent en groupes appelés colonies. Un lodge est souvent la maison d’un couple monogame, leurs jeunes et les yearlings nés l’année précédente.,
Les Castors s’accouplent pendant l’hiver, de janvier à Mars. Le castor Eurasien a une période de gestation d’environ 60 à 128 jours. Ensuite, ils donnent naissance à un à six bébés qui pèsent environ 8,1 à 22 onces (230 à 630 grammes), selon ADW. Les bébés castors sont appelés kits. Les kits eurasiens sont généralement sevrés après six semaines de vie.
Les Castors Américains ont une période de gestation d’environ 105 à 107 jours. Ils donnent naissance à un à quatre kits qui pèsent environ 9 à 21 onces (250 à 600 g). Les castors américains sont généralement sevrés en environ deux semaines.,
vers l’âge de 2 ans, les kits quittent le lodge et en font un des leurs. À 3 ans, ils trouvent un partenaire monogame.
Royaume: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia sous-classe: Theria Infraclasse: Eutheria ordre: Rodentia sous-ordre: Castorimorpha famille: Castoridae genre: Castor espèce: Castor canadensis (castor américain), Castor fiber (castor eurasien)
État de conservation
Les Castors étaient autrefois chassés presque Jusqu’à L’Extinction parce Qu’ils étaient appréciés pour leur peau, leur castoréum et leur viande., Les chapeaux de castor étaient autrefois le sommet de la Mode, et le castoreum était utilisé dans la médecine, la nourriture et les parfums.
Aujourd’hui, selon L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), les castors ne sont pas considérés comme en danger. Ils sont répandus, communs dans de nombreuses parties de leur aire de répartition et leurs populations sont stables.
faits divers
Les trousses de castor Américain peuvent nager 24 heures après la naissance.
Les castors ont des corps qui sont faits pour l’eau. Leur queue en forme de gouvernail et leur sensation palmée les propulsent dans l’eau à 5 mi / h (8 km / h)., Ils peuvent également rester sous l’eau pendant environ 15 minutes à la fois, selon National Geographic.
Leurs queues ne sont pas seulement utilisé pour la baignade. Les castors frappent également l’eau avec eux pour surprendre les prédateurs alors qu’ils plongent hors de danger.
les Castors n’hibernent pas. Ils continuent à manger et à construire tout au long de l’hiver.
au 16ème siècle, le pape a décrété que, en raison de la queue écailleuse et du mode de vie semi-aquatique, le castor pouvait être considéré comme un poisson et être mangé pendant les jours de jeûne catholique, selon ADW.,
L’extrait de Castoreum a été ajouté aux aliments en tant qu’ingrédient de saveur pendant au moins 80 ans, selon une critique publiée dans L’International Journal of Toxicology. Selon la Food and Drug Administration, l’extrait de castoreum est généralement reconnu comme sûr (GRAS). Cependant, comme il est difficile à collecter et que d’autres exhausteurs de goût sont plus facilement disponibles, l’utilisation de castoreum dans les produits alimentaires est rare et la consommation est faible — seulement environ 292 lb. (132 kg) annuellement, selon « Fenaroli’s Handbook of Flavor Ingredients » (CRC Press, 2004).,
l’huile de Ricin, un traditionnel remède à la maison pour la constipation, n’est pas fabriqué à partir de castoréum, mais plutôt, à partir de l’huile de ricin.