La stella più luminosa di Canis Major è anche la più luminosa dell’intero cielo notturno: il brillante Sirius, che dista solo 8,6 anni luce. Questo è solo il doppio del nostro vicino stellare più vicino. Poiché è la stella più luminosa del Grande Cane, Sirius è conosciuta come la Stella del cane. La sua prima apparizione nel cielo dell’alba in agosto annuncia i “giorni del cane” dell’estate.

Sirius è in realtà una stella doppia. La stella che vediamo come Sirius è circa 20 volte più luminosa del Sole. È anche più caldo e più massiccio del Sole., Il suo compagno è conosciuto come Sirius B, ed è soprannominato Il cucciolo. È una nana bianca core il nucleo caldo e denso di una stella che una volta era come Sirio stesso. Alla fine della sua vita, la stella soffiò i suoi strati esterni nello spazio, lasciando solo il nucleo. Sirius B è massiccio come il Sole ma meno dell’uno per cento luminoso. Brilla semplicemente perché è ancora caldo.

La seconda stella più luminosa di Canis Major è Adhara. È ben al di sotto di Sirius, in una delle gambe del cane. Dista circa 425 anni luce., Emette circa mille volte più luce visibile di Sirio, quindi se fosse spostato alla stessa distanza di Sirio, apparirebbe circa 200 volte più luminoso di Sirio. Poiché la superficie di Adhara è estremamente calda, la stella emette più energia ultravioletta della luce visibile. Se i nostri occhi fossero sintonizzati sull’ultravioletto, Adhara eclisserebbe ogni altra stella nel cielo notturno.

Uno spettacolo interessante a Canis Major è un ammasso stellare noto come M41, che dista circa 2.300 anni luce. È visibile ad occhio nudo come una leggera macchia di luce sotto Sirius., Un binocolo o un piccolo telescopio rivelano uno sciame di diverse dozzine di stelle.