John Bradford? George Whitfield? John Newton? Sherlock Holmes? Philippe Neri? Dwight Moody? Apocryphe?

cher enquêteur de citation: un individu profondément religieux a vu un homme être conduit à la potence et a dit:

là, mais pour la grâce de Dieu, allez-y.

dans les temps modernes, cette phrase proverbiale est utilisée pour exprimer une compassion empathique et un sentiment de bonne fortune réalisé en évitant les difficultés., Une version a été attribuée au prédicateur John Bradford qui est mort en 1555:

là, mais pour la grâce de Dieu, va John Bradford

Mais la première citation que j’ai vue a été publiée dans les années 1800. Une histoire similaire a été racontée à propos d’autres, y compris John Newton et Dwight Moody. Y a-t-il un soutien antérieur à l’existence de ce dicton?

Quote Investigator: en 1771, un sermon fut prononcé à Kidderminster, en Angleterre, au sujet d’un homme qui avait été volé et assassiné. Le criminel avait été appréhendé, jugé et exécuté., Le prédicateur a mentionné John Bradford et a présenté une version quelque peu maladroite et longue du dicton. Des caractères gras ont été ajoutés aux extraits: 1

when Lorsque M. Bradford, éminent martyr, sous le règne sanglant de la Reine Mary, vit un malfaiteur se rendre à Tyburn, il adorait humblement la grâce distinctive de Dieu,  » à laquelle dit-Il, Il est entièrement dû, que John Bradford n’est pas dans la condition de cet homme.’

le passage ci-dessus correspondait à la version moderne car il comprenait deux éléments clés., Bradford a invoqué la grâce de Dieu, et il a indiqué qu’il aurait pu être remplacé par le malfaiteur, mais le phrasé était tout à fait différent. Ce fut le premier match localisé par QI, et il a été publié plus de deux cents ans après la mort de Bradford. Bien sûr, les recherches futures peuvent précéder cette citation.

en 1774, un exemple plus concis du dicton a été prononcé lors d’un sermon prononcé à L’église paroissiale de St.Anne, Black-Friars, Londres., Le phrasé différait encore de l’exemple moderne, mais il se rapprochait: 2

j’ai entendu, ou lu, au sujet de cet excellent dignitaire de l’Église D’Angleterre, M. John Bradford (qui a également été brûlé pour avoir adhéré à ses Doctrines), qu’un jour, voyant un malfaiteur passer à L’exécution, il posa sa main à sa poitrine et leva les yeux vers le ciel, en disant: « ôte la grâce de Dieu, et John Bradford.”

Voici supplémentaire sélectionné les citations dans l’ordre chronologique.,

en 1808, un recueil de lettres a été publié sous le titre « La Bonté universelle; ou la bonne volonté de Dieu envers tout homme, telle qu’elle se manifeste dans les Écritures de la vérité”. La quatrième lettre écrite par Thomas Brocas comprenait un exemple du dicton attribué à Bradford: 3

et parce qu’ils ne trouvent aucune écriture pour les reconnaître dans leur fierté, ils citent généralement un vieux John Bradford, qui avait l’habitude de dire quand il voyait quelqu’un aller à la potence,  » Ah! qui m’a fait différer? Mais pour la grâce de Dieu, il y a John Bradford., »

en 1818, un ouvrage biographique sur un pasteur nommé Andrew Fuller incluait une variante intéressante du dicton crédité à Bradford: 4

acknowled remerciements à des hommes tels que John Bradford, le martyr, qui, voyant un homme aller être exécuté publiquement, a dit: « il y a John Bradford Par nature.,’

en 1822, « A Treatise on Prayer: Designed to Assist in Its Devout décharge” a été publié, et il contenait une correspondance exacte avec l’exemple moderne du dicton contenant le nom de Bradford: 5

le Pieux Martyr Bradford, quand il a vu un pauvre criminel conduit à l’exécution, pour la grâce de Dieu, va John Bradford. »Il savait que les mêmes principes mauvais étaient dans son propre cœur qui avaient amené le criminel à cette fin honteuse.,

en 1845, le périodique” The Oberlin Evangelist  » publia une anecdote modifiée dans laquelle la personne se dirigeant vers la potence était remplacée par un ivrogne. Le dicton a été attribué à George Whitfield au lieu de John Bradford: 6

Il est rapporté de Whitfield, qu’en voyant un pauvre ivrogne tournoyant dans les rues, il s’est exclamé avec des larmes, « mais pour la grâce de Dieu, il y a George Whitfield.,”

en 1848, un livre intitulé « L’enseignement de la Religion par L’exemple” a imprimé un exemple du conte avec un homme ivre, et la remarque sympathique a été créditée à John Newton: 7

« voilà John Newton, n’eût été de la grâce”, a déclaré cet humble homme de Dieu, en voyant le long de la rue; et ainsi a chaque occasion chrétienne de dire, comme il regarde autour de lui et voit combien sont perdus à l’espérance!,

en 1851, le livre « Lavengro: L’érudit—Le Gitan—le prêtre” incluait un exemple de l’anecdote avec un homme condamné à mort au lieu d’un ivrogne. Le commentaire a été attribué à John Newton: 8

Oh, crime et Vertu, Vertu et crime!- C’était le vieux John Newton, je pense, qui, quand il a vu un homme qui allait être pendu, a dit: « Voilà John Newton, mais pour la grâce de Dieu! »

en 1891, Arthur Conan Doyle publie une nouvelle histoire intitulée” The Boscombe Valley Mystery « dans”The Strand Magazine »., Le célèbre personnage de Conan Doyle, Sherlock Holmes, a utilisé la remarque: 9

 » que Dieu nous aide! »dit Holmes, après un long silence. « Pourquoi le destin joue-t-il de tels tours avec de pauvres vers impuissants? Je n’entends jamais parler d’un tel cas que celui-ci que je ne pense pas aux paroles de Baxter, et dire,  » là, mais pour la grâce de Dieu, va Sherlock Holmes.,’”

en 1903, un périodique religieux appelé « le Dauphin” a imprimé un exemple du conte qui créditait Philip Neri d’une version de la remarque: 10

Philip Neri n’a-t-il pas dit à Philip, alors qu’il voyait un criminel condamné à l’exécution: voilà, Philip, mais pour la grâce de Dieu! Et si tu as échappé à toutes ces choses, et à beaucoup d’autres trop nombreux pour être mentionnés, descends à genoux, et rends grâces à ton Dieu pour ses miséricordes!,

En 1937, l’histoire a été racontée avec ce célèbre évangéliste Dwight Moody jouer un rôle central: 11

Vous avez entendu parler de l’histoire, n’avez-vous pas, concernant Dwight Moody, le célèbre évangéliste, et l’homme ivre? Un jour, Moody marchait dans une rue de Chicago avec un ami. Chancelant par et finalement tournoyant dans le caniveau est allé l’homme ivre. Se tournant vers son compagnon Moody dit,  » là, mais pour la grâce de Dieu, va Dwight Moody.”

En 1942 H. L., Mencken a publié le dicton dans son énorme recueil de citations. Mencken a noté que les mots avaient été attribués à plusieurs personnes12:

En conclusion, les premières preuves trouvées par QI en 1771 indiquent que John Bradford est le créateur de cette déclaration. Cependant, cette citation est apparue plus de deux siècles après la mort de Bradford. De plus, il existe de nombreuses versions différentes de la remarque, et le phrasé a évolué au fil du temps.

Le soutien aux autres créateurs possibles est considérablement plus faible., Certaines personnes ultérieures ont peut-être répété une remarque ou utilisé un modèle qui était déjà en circulation. Des preuves futures peuvent aider à clarifier l’origine.

Notes D’Image: John Bradford apaisant l’émeute à St. Paul’s Cross d’une copie de 1887 du livre des Martyrs de Foxe illustré par Kronheim via Wikimedia Commons. John Bradford portrait de Wikipedia avec une reconnaissance à un livre du 19ème siècle intitulé Life of Master John Bradford.