contrairement à la croyance populaire, C’est L’année 2007 qui a marqué le 400e anniversaire de la fondation de la première colonie britannique permanente dans le nouveau monde, ou ce qu’on appelle maintenant les États-Unis, et non 2020.,
il semble que beaucoup de gens des deux côtés de l’Atlantique semblent plus heureux de l’association entre L’arrivée des Pères pèlerins en 1620 à bord de leur navire le Mayflower, plutôt que la bande d’aventuriers entreprenants qui sont arrivés quelque treize ans plus tôt et comprenaient un aventurier en série, le capitaine John Smith.
ce ne serait pas la première fois que des pieds Anglais débarquent dans le nouveau monde., Aventurier et courtisan de la Reine Elizabeth I, Sir Walter Raleigh avait organisé trois expéditions dans les années 1580 pour tenter de coloniser l’Amérique du Nord. Il avait même nommé la région Virginia En l’honneur de sa reine vierge.
cependant, en juin 1606, le roi Jacques Ier D’Angleterre (VI D’Écosse) accorda une charte à un groupe de gentilshommes et de marchands Londoniens connus sous le nom de Virginia Company, pour établir une colonie britannique dans la région de Chesapeake en Amérique du Nord., Ils avaient trois objectifs clairs: découvrir de l’or, une voie d’eau vers les mers du Sud et retrouver la colonie perdue de Roanoke.
les conditions météorologiques défavorables ont d’abord affecté leur départ, mais l’expédition a finalement mis le cap sur trois petits navires, le Discovery, le Susan Constant et le Godspeed en décembre 1606, avec environ 140 colons à destination de la Virginie.,
apparemment, John Smith et Christopher Newport, le capitaine responsable des trois navires, se sont affrontés pendant le voyage et Smith n’a échappé à la pendaison pour mutinerie que lorsque des ordres scellés ont été ouverts qui le nommaient l’un des chefs de la nouvelle colonie.
la recherche d’un site approprié pour la nouvelle colonie prit fin le 14 mai 1607, lorsque les explorateurs de la Virginia Company débarquèrent sur une petite péninsule de terre sur les rives d’une rivière à quelque 45 milles de l’Océan Atlantique et de l’entrée de la baie de Chesapeake., Ils construisirent rapidement des défenses pour eux-mêmes sous la forme d’un fort triangulaire et nommèrent leur nouvelle colonie Jamestown, en l’honneur de leur roi.
peu de temps après l’atterrissage, les colons ont découvert qu’ils avaient peut-être été un peu précipités dans le choix de Jamestown comme leur nouvelle maison. Le site marécageux et confiné était en proie aux moustiques, l’eau de la rivière à marée s’avérait Impropre à la consommation et l’espace pour l’agriculture était limité., Les conditions météorologiques extrêmes et l’attention malvenue des tribus amérindiennes locales se sont aggravées pour tester davantage leur endurance.
la maladie, la famine et les attaques continues de la tribu algonquienne voisine ont fait un lourd tribut à la population et il semble que seul le leadership fort et inspiré du capitaine John Smith a empêché la colonie de se dissoudre au cours de ses premiers mois et années.,
en décembre 1607, lors d’une expédition visant à rassembler de la nourriture pour la colonie, Smith et ses hommes furent attaqués par des Indiens; ses hommes furent tués, mais il fut capturé et emmené devant le chef de la Confédération Powhatan locale. Bien qu’il craignait pour sa vie, Smith a finalement été libéré sans dommage. Smith attribuait son évasion étroite en partie à Pochahontas, la fille du chef, qu’il prétendait avoir protégé et protégé son corps avec le sien.,
dans les mois qui ont suivi, la colonie a survécu principalement grâce aux visites périodiques au fort par les Pochahontas avec de l’aide alimentaire, et grâce à l’arrivée opportune de deux navires de ravitaillement en provenance d’Angleterre. En plus de livrer des fournitures précieuses, les navires ont également apporté plus de colons et, finalement, plus de bouches qui nécessitaient une alimentation.
en 1609, tout semble plus positif lorsque la troisième flotte de secours de ravitaillement, composée de 9 navires, part d’Angleterre chargée de vivres frais et de colons pour renforcer Jamestown., L » optimisme a été de courte durée cependant, quand la flotte a rencontré un ouragan massif sur le chemin, et après avoir été jeté dans une tempête pendant quatre jours, le navire amiral Sea Venture a finalement été conduit sur un récif au large des Bermudes. Les 150 personnes à bord ont été débarquées en toute sécurité sur L’Île alors inhabitée des Bermudes, en fait des naufragés.
en août 1609, les navires restants de la flotte accostèrent à Jamestown en boitant, et de nombreux passagers souffrirent de blessures et de maladies, ajoutant ainsi 400 bouches affamées supplémentaires à nourrir.,
quelques semaines plus tard, la colonie émergente a subi un nouveau coup dévastateur lorsque John Smith a été gravement blessé dans une explosion de poudre à canon. La décision fut prise de le ramener en Angleterre pour mieux soigner ses blessures. Sans son leadership inspirant, la colonie est rapidement tombée dans le chaos.
l’hiver glacial qui suivit le départ de Smith fut particulièrement rude et la colonie entra dans ce que l’on appela plus tard le temps de la famine., Piégés dans Jamestown par des Indiens hostiles, les colons ont d’abord mangé leur chemin à travers leur bétail; leurs animaux de compagnie étaient les prochains au menu, peu de temps suivis par les rats et les souris résidents et apparemment les résidents eux-mêmes!
pendant ce temps, dans le paradis qui s’est avéré être Les Bermudes, Les Naufragés de la Sea Venture dirigés par l’amiral Sir George Somers, Sir Thomas Gates et John Rolfe, avaient non seulement établi une communauté prospère, mais ils avaient également réussi à se tenir occupés., Au cours de leurs dix mois sur l’Île, ils avaient trouvé de la nourriture abondante et ils ont pu construire une église et des maisons. À partir de l’épave du Sea Venture, ils construisirent deux autres navires, le Deliverance et le Patience, à bord desquels ils mirent le cap sur Jamestown en mai 1610.
ce qui les a accueillis quand ils sont arrivés à la colonie de Virginie, cependant, n’était pas un joli spectacle. Presque détruits par la famine et la maladie, seuls 60 colons avaient survécu à cet hiver affamé.,
quelques semaines plus tard, en juillet 1610, la quatrième flotte de secours commandée par Lord Delaware arriva. Chargé de vivres en provenance d’Angleterre, L’abandon total de Jamestown fut évité de justesse. La colonie était maintenant au moins capable de survivre, bien qu’elle soit encore loin d’être économiquement viable. La société Virginia avait versé des personnes et des ressources dans l’entreprise avec un retour sur investissement nul.
cependant, la fortune commença à changer radicalement en 1612, lorsque John Rolfe, qui avait introduit une nouvelle souche de tabac dans la colonie, commença à l’exporter., Dans les tavernes et les rues de Londres, le goût du tabac de Virginie se révéla être le goût du jour, et la demande pour cette nouvelle culture de rente augmenta de façon exponentielle.
Deux ans plus tard, le cultivateur de tabac Rolfe épousa Pocahontas, la plus jeune fille du chef Powhatan, et une période de paix relative s’ensuivit avec les Indiens. Pendant une période de captivité avec les colons, Pocahontas s’était auparavant convertie au christianisme et avait changé son nom en Rebecca.,
en 1616, les Rolfes ont fait un voyage de relations publiques en Angleterre, où les regards exotiques et l’allure royale de Pocahontas lui ont apporté une adoration instantanée; elle a été présentée à la Cour de la Reine Anne comme une princesse en visite.
« Rebecca” ne retournerait jamais en Amérique. Peu de temps après que le navire qu’elle avait embarqué pour son voyage de retour avait glissé ses amarres, il a été réalisé que Pocahontas était gravement malade et après avoir navigué quelques miles sur la Tamise, il a accosté à nouveau à Gravesend. C’est là qu’elle mourut en 1617, à seulement 22 ans, peut-être de la grippe, de la pneumonie ou de la variole., Elle a été enterrée dans la nef de l’Église Saint-Georges voisine. John Rolfe retourna en Virginie plus tard cette année-là.
Le Tabac est rapidement devenu la rage dans toute l’Europe et en 1619 Jamestown était une ville en plein essor, exportant plus de 10 tonnes de feuilles précieuses. Plus de travailleurs étaient nécessaires d’urgence pour aider à apporter la culture du tabac. Plus tard cette année-là, une solution s’est présentée lorsqu’un marchand d’esclaves hollandais de passage a volontairement échangé sa cargaison de 20 africains contre de la nourriture., Ces Africains devinrent des serviteurs sous contrat, situation semblable à celle de nombreux Anglais pauvres qui échangeaient plusieurs années de main-d’œuvre en échange d’un passage en Amérique. La traite des esclaves fondée sur la race telle que nous la connaissons maintenant ne commencerait que dans les années 1680.
Il semble que les colons de Jamestown aient échoué dans leur mission initiale de trouver une route vers les mers du Sud et n’aient pas réussi à localiser la colonie perdue de L’Île Roanoke, mais ils avaient au moins Eh bien de l’or d’un type Golden du tabac de Virginie doré!
