après avoir mené une guerre civile sanglante contre son frère, le prince Atahualpa est apparu comme le seul chef des Incas en 1532. Mais son règne fut de courte durée. Alors qu’il se rendait à la capitale Inca Cuzco pour réclamer son trône, Atahualpa a été saisi à la ville de Cajamarca par une petite bande de troupes espagnoles dirigées par Francisco Pizarro. La légende raconte Qu’Atahualpa a offert de remplir une pièce d’or et d’argent en échange de sa libération, mais Pizarro l’a fait exécuter en 1533., Les Espagnols ont donné à Atahualpa une sépulture chrétienne à Cajamarca, mais de nombreux récits suggèrent que son corps a été exhumé par ses disciples et momifié.

L’historienne équatorienne Tamara Estupiñán de l’Institut Français D’études andines a passé plus d’une décennie à examiner les documents de cette période. Sur la base de son analyse des documents, elle pense que L’un des généraux D’Atahualpa, Rumiñahui, a apporté la momie de l’empereur à ce qui est maintenant L’Équateur pour la garde. Elle identifie le site récemment redécouvert de Maiqui-Machay comme le dernier lieu de repos D’Atahualpa., David Brown, chercheur au Texas Archaeological Research Laboratory, fait partie d’un groupe de chercheurs qui ont mené des travaux de terrain récents sur le site, qui était une petite colonie rurale occupée pendant plusieurs siècles avant L’Inca. « Je pense que les preuves recueillies par Tamara sont certainement suggestives et indiquent la possibilité que la momie ait pu y être transportée”, explique Brown. « Mais l’archéologie est à la traîne.,” Il est peu probable que la momie D’Atahualpa ait survécu aux siècles, mais d’autres preuves de L’occupation Inca de Maiqui-Machay pourraient émerger pour soutenir la thèse audacieuse d’Estupiñán. ” Il reste aux archéologues à tester par un travail de terrain minutieux », explique Brown.