După lupta un război civil sângeros împotriva fratelui său, prințul Atahualpa a apărut ca singurul lider Inca din anul 1532. Dar domnia lui a fost de scurtă durată. În timp ce călătorea spre capitala incașă Cuzco pentru a-și revendica tronul, Atahualpa a fost confiscat în orașul Cajamarca de o mică trupă de trupe spaniole condusă de Francisco Pizarro. Legenda spune că Atahualpa s-a oferit să umple o cameră cu aur și argint în schimbul eliberării sale, dar Pizarro l-a executat în 1533., Spaniolii i-au dat lui Atahualpa o înmormântare creștină în Cajamarca, dar numeroase relatări sugerează că trupul său a fost exhumat de adepții săi și mumificat.Istoricul Ecuadorian Tamara Estupiñán de la Institutul Francez de studii Andine a petrecut mai mult de un deceniu examinând înregistrări din această perioadă. Pe baza analizei documentelor, ea crede că unul dintre generalii lui Atahualpa, Rumiñahui, a adus mumia împăratului în ceea ce este acum Ecuador pentru păstrare. Ea punctează site-ul recent redescoperit al Maiqui-Machay ca loc de odihnă final al lui Atahualpa., David Brown, un cercetator de la Texas Cercetări Arheologice de Laborator, este unul dintre un grup de cercetători care au realizat recent de teren de la site-ul, care a fost o mică așezare rurală a ocupat timp de mai multe secole înainte Inca. „Cred că dovezile adunate de Tamara sunt cu siguranță sugestive și indică posibilitatea ca mumia să fi putut fi transportată acolo”, spune Brown. „Dar arheologia a rămas în urmă.,”E puțin probabil că Atahualpa mama lui a supraviețuit secolelor, dar și alte probe de la Inca ocupația de Maiqui-Machay ar putea apărea pentru a sprijini Estupiñán îndrăzneț tezei. „Rămâne ca arheologii să testeze prin muncă atentă pe teren”, spune Brown.