un mástil de guitarra hecho de madera es propenso a doblarse debido principalmente a los cambios atmosféricos, y el tirón creado al cambiar a un calibre diferente de cuerdas de guitarra y/o afinación diferente. Una barra de armadura mantiene el cuello recto contrarrestando el tirón de las cuerdas y las tendencias naturales en la madera.

cuando se afloja la barra de la armadura, el cuello se dobla ligeramente en respuesta a la tensión de las cuerdas., Del mismo modo, cuando se aprieta, la barra del braguero endereza el cuello resistiendo la tensión de la cuerda.

Los técnicos de guitarra generalmente ajustan un mástil de guitarra para tener un ligero alivio (curva hacia adelante) para lograr una acción razonablemente baja en posiciones de diapasón alto, mientras que deja que las cuerdas suenen claramente en posiciones bajas. Una acción más baja en las posiciones de traste alto también facilita una entonación más precisa con menos compensación en el puente.

El Alivio logrado a través de la barra de truss se combina con la altura del puente para afectar la jugabilidad del instrumento., Los dos deben ajustarse en concierto entre sí. Demasiado alivio puede hacer que un cuello se sienta flojo, lento y sin vida, mientras que demasiado poco puede hacer que las cuerdas zumben en los trastes. El relieve se mide típicamente como la distancia entre la cuerda y el 7º traste mientras se mantiene pulsado el primer y el último traste. La cantidad de alivio que muchos fabricantes de guitarras prefieren para una guitarra eléctrica es de aproximadamente .007 pulgadas en el traste 7.

Las barras de armadura se requieren para instrumentos con cuerdas de acero (alta tensión). Sin una barra de armadura, el mástil de madera de la guitarra se deformaría gradualmente (i. e., curva) más allá de la reparación debido a la alta tensión aplicada. Tales dispositivos no son normalmente necesarios en instrumentos con cuerdas de menor tensión, como la guitarra clásica, que utiliza cuerdas de nylon (anteriormente catgut).

Las barras de armadura también permiten a los constructores hacer cuellos de instrumentos con materiales menos rígidos, como el grado de madera más barato o los compuestos hechos por el hombre. Sin una barra de armadura, muchos de estos materiales no podrían manejar adecuadamente la tensión de la cuerda en las dimensiones normales del cuello. El cuello también se puede hacer más delgado, lo que puede mejorar la jugabilidad., De hecho, la patente de 1923 promociona la posibilidad de utilizar materiales más baratos como una ventaja de la barra de armadura. Antes de las barras de armadura, Los Constructores tenían que hacer el cuello de una madera muy rígida, y lograr el alivio mediante un laborioso cepillado del diapasón.

la barra de truss no es específicamente para ajustar la entonación o la acción (altura de las cuerdas por encima del diapasón) aunque ajustarlo puede hacer que un instrumento se pueda tocar más fácilmente.