El animal nacional de los Estados Unidos, el águila calva es una de las aves más reconocibles del país. Pero, ¿son los comportamientos de apareamiento de estas grandes rapaces tan visibles como sus cabezas «calvas»?
Las águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus) se pueden encontrar en los Estados Unidos contiguos, así como en Alaska, el norte de México y la mayor parte de Canadá.,
«En general, son muy sociales y tienen una increíble capacidad para encontrar otras aves», dijo el experto en águila calva Bryan Watts, director del Centro de Biología de la conservación del College of William & Mary and Virginia Commonwealth University. «La mejor manera de atraer Águilas es tener otras águilas alrededor.»
en la temporada de no Reproducción, las aves tienden a congregarse en enormes dormideros comunales. Justo fuera de estos dormideros hay áreas de reunión estables, donde las águilas interactúan socialmente y se llaman entre sí, particularmente por la mañana, dijo Watts a Live Science.,
la temporada de apareamiento y anidación para las águilas calvas varía dependiendo de su ubicación. Por ejemplo, las águilas en los estados del sureste comienzan su temporada de anidación en el otoño, mientras que las de los estados occidentales comienzan a anidar cerca del comienzo del nuevo año, según el servicio de Vida Silvestre de los Estados Unidos Fish &. La ubicación también determina si las aves migran o no a anidar.
en cualquier caso, los animales tienden a ser muy agresivos durante la temporada de cría y defienden vigorosamente su territorio., Tanto hombres como mujeres participan en estas batallas a veces mortales.
audaces exhibiciones de cortejo
Los científicos no saben qué características buscan las águilas calvas en parejas potenciales o cómo las aves evalúan el potencial reproductivo de las otras. «Solo tenemos fragmentos de información», dijo Watts.
se sabe, sin embargo, que las parejas de águila calva participan en una serie de rituales de cortejo mientras construyen su vínculo.,
el más famoso y reconocible de estos rituales es el «vuelo de cortejo de cartwheel», en el que dos águilas calvas volarán alto, bloquearán garras y luego se meterán en un giro de cartwheel mientras caen hacia el suelo, rompiéndose en el último minuto. «Y en algunos casos, de hecho, cayeron al suelo», dijo Watts.
cabe señalar, sin embargo, que no anidamiento águilas calvas pueden participar en este comportamiento antagónico, como una especie de ritual de batalla.,
una pareja cortejada también puede participar en una pantalla de persecución, donde se perseguirán entre sí antes de bloquear garras y hacer rollos aéreos.
Además, las aves pueden realizar el » vuelo de montaña rusa.»Durante esta exhibición aérea, una de las aves actuará esencialmente como una montaña rusa: volará alto, entrará en una inmersión empinada, se levantará nuevamente y se sumergirá nuevamente.
La pareja también trabajará en conjunto para reunir material para construir un nido para sus polluelos, comenzando con las ramas más grandes y trabajando lentamente en piezas más pequeñas., A veces, el macho recoge materiales y se los da a la hembra para construir el nido. La pieza final del nido es un revestimiento hecho de hierbas, cáscaras de maíz, paja de pino y otros materiales blandos, y una taza de huevo compuesta de material vegetal fino que puede ayudar a aislar el huevo: el macho y la hembra pueden unir estas piezas, posiblemente como una forma de unión de pareja.
en general, la construcción de nidos podría tomar un par de meses, pero las águilas calvas también pueden construir sus nidos mucho más rápido si es necesario (por ejemplo, si el área se llena de otras aves).,
juntos hasta el final
a medida que la pareja se acerca a la cópula, disminuirán sus exhibiciones aéreas y en su lugar se enfocarán más en Comportamientos íntimos, como sentarse hombro con hombro, sentarse juntos en la estructura del nido, acicalarse y llamarse el uno al otro.
Cuando la hembra esté lista, tratará de solicitar al macho que se aparee con ella, por ejemplo, llamándolo E inclinándose. Para aparearse, el macho se subirá a la espalda de la hembra y alineará su cloaca (desecho y orificio reproductivo) con la de ella para transferir esperma.,
La pareja puede copular varias veces al día durante la temporada de cría, y el macho se quedará con la hembra para ayudar a incubar los huevos y criar a los aguiluchos.
en algunos casos, las nuevas parejas de águila calva pueden no aparearse su primer año juntas, en lugar de pasar varios años en un lugar particular, posiblemente para evaluar entre sí o el área de anidación.
Las águilas calvas típicamente se aparean de por vida y buscan otras parejas solo si su pareja de apareamiento muere; tienen una «tasa de divorcio» que es inferior al 5 por ciento, según Watts.,
curiosamente, un «matrimonio» entre un macho y una hembra de águila calva no es el único arreglo posible. «Tenemos numerosos ejemplos documentados de tríadas», dijo Watts. «Estos típicamente involucran a un macho y dos hembras.»
estas tríadas pueden producir grandes nidadas con contribuciones de ambas hembras, y los tres adultos proporcionan alimento para la cría, dijo Watts, y agregó que «esas son situaciones interesantes, pero no han sido estudiadas a fondo.»