Portulacaria afra (Elephant Food) – uma planta de crescimento vertical (8-12 pés de altura) com caules castanhos avermelhados e folhas suculentas de verde esmeralda de 1/2 polegada., Em anos de seca pode produzir vistosas pequena pálidas flores de lavanda realizada perto do ramo dicas nos meses de verão, mas até recentemente, esta planta raramente foi visto em flor como ela precisava de condições mais secas do que o Sul da Califórnia geralmente teve confiável produzir flores, mas depois de secos, invernos estamos enfrentando com a nossa mudança global do clima, esta planta parece estar florescendo mais de onde as plantas não são irrigadas. Plant in sun or shade with little or no supplemental irrigation., Hardy a pelo menos 25° F – não danificada após 3 noites a esta temperatura em 2007 e as plantas sobreviveram com alguns danos no tronco as temperaturas do Natal frio de 1990 abaixo de 20° F. faz uma grande planta de Fundação tolerante à seca e pode ser mantido quase qualquer tamanho com poda. Esta espécie é nativa da África do Sul, onde cresce em locais quentes em encostas rochosas com outras espécies suculentas nas partes orientais da África do Sul, desde o Cabo Oriental até KwaZulu-Natal, Suazilândia, Mpumalanga e a província do Limpopo e mais ao norte até Moçambique., O nome do gênero é uma combinação de Portulaca (um nome do gênero) e “ário”, que significa “pertencente a”, em referência à semelhança de plantas deste género para aqueles que o gênero Portulaca que em si vem da palavra latina ‘portula”, que significa “uma pequena porta”, em referência aos frutos que se abrem com uma pequena tampa. Estudos filogenéticos moleculares mais recentes indicaram que a Portulacaria deveria estar situada na Didiereaceae, que de outra forma era inteiramente encontrada em Madagascar. O epíteto específico refere-se às plantas provenientes da África., Embora normalmente chamado de comida de elefante, outro nome comum em inglês é Porkbush e o nome Afrikaans é Spekboom, que se traduz de duas palavras, ‘spek’ que significa “bacon” e ‘boom’ que significa “árvore” como Árvore de Bacon. Os nomes vêm do fato de que as folhas são comestíveis, embora com um sabor amargo. É amplamente navegado por animais selvagens e domésticos na África e, embora seja considerado como um alimento favorito de elefantes, avestruzes e gado e pode até ser consumido por seres humanos, parece ser menos palatável para veados e coelhos em nossos jardins da Califórnia – go figura., Ocasionalmente, esta planta também é chamada de “Jade anÔ, um nome que pensamos ser confuso, uma vez que esta planta não está muito relacionada com a planta de Jade, Crassula ovata. Portulacaria afra também tem sido utilizada para ligar o solo para evitar a erosão e é observado como uma forma muito eficiente de plantas para a absorção de carbono atmosférico (CO2) e é descrito como uma “esponja de carbono”, usando tanto o mais comum C-3 caminho para a fixação de carbono no processo de fotossíntese e, quando as temperaturas sobem, também usou o Crassulacean Acid Metabolism (CAM) caminho que é encontrada em muitas outras suculentas.,al sequestro de carbono método para combater o país de emissões de carbono, mas enquanto esta planta é incrível, por sua capacidade de mudar de carbono caminhos e sequestro de carbono em secar ambiente natural, há mais de carbono emitido para a atmosfera na África do Sul, que poderia ser compensado por restaurar o intervalo original de Portulacaria afra (mais de 4 milhões de hectares) e a ciência também não tem suporte para o atacado em massa de plantio de, em outro lugar, especialmente se a substituição de plantas em outros biomas, com sólida arquibancadas do Portulacaria afra como uma estratégia para combater a crescente atmosférica níveis de carbono., Além disso espécies que crescem também as seguintes cultivares; Portulacaria afra forma macrophylla , um grande folheada a forma, Portulacaria afra ‘Skyscraper’, uma estreita faixa vertical formulário, Portulacaria afra ‘Cortiça” um corky bark forma ótima para bonsai usar, Portulacaria afra Baixa do ‘Formulário’ um prostrado formulário de folhas verdes, Portulacaria afra ‘Aurea’, uma planta prostrada com o amarelo o crescimento novo Portulacaria afra ‘Variegata’ vertical planta branco com diversas folhas e Portulacaria afra ‘Medio-picta” uma deslumbrante baixo crescimento da planta com cor-de-rosa caules e folhas, que têm uma grande central de creme de distribuição., Todas são grandes plantas tolerantes à seca úteis na paisagem ou como espécimes de contêineres. A informação fornecida nesta página baseia-se na pesquisa que realizamos sobre esta planta em nossa biblioteca do Berçário, a partir do que encontramos sobre ela em fontes on-line confiáveis, bem como a partir de observações de nossas culturas de berçário desta planta, bem como de plantas que crescem no Jardim do berçário e aqueles em outros jardins., Também incorporaremos comentários recebidos de outros e acolheremos com agrado o feedback de qualquer pessoa que possa ter informações adicionais, especialmente se essas informações incluírem informações culturais que ajudariam outros no cultivo de Portulacaria afra.