Philippe Pétain, en su totalidad Henri-Philippe Benoni Omer Joseph Pétain, (24 de abril de 1856, Cauchy-à-La-Tour, Francia—23 de julio de 1951, Île d’Yeu), general francés que fue un héroe nacional por su victoria en la Batalla de Verdún en la Primera Guerra Mundial, pero fue desacreditado como jefe de estado del gobierno francés en Vichy en la Segunda Guerra Mundial. en una fortaleza de prisión.
nacido en una familia de agricultores en el norte de Francia, Pétain, después de asistir a la escuela de la aldea local y una escuela secundaria religiosa, fue admitido en Saint-Cyr, la principal academia militar de Francia. Como un joven subteniente en un regimiento alpino, compartiendo la dura vida al aire libre de sus hombres, llegó a comprender al soldado ordinario., La extraordinaria popularidad que más tarde disfrutaría con las bases en la Primera Guerra Mundial se cree que tuvo su origen allí.
su avance hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914—tenía 58 años cuando finalmente se convirtió en general—fue lento porque como profesor en la Escuela de guerra había propuesto teorías tácticas opuestas a las del Alto Mando. Mientras que este último favorecía la ofensiva a toda costa, Pétain sostuvo que a veces se requería una defensa bien organizada y que antes de cualquier ataque el comandante debía estar seguro de la superioridad de su poder de fuego.,
después de comandar sucesivamente una brigada, un cuerpo y un ejército, Pétain en 1916 fue encargado de detener el ataque alemán a la ciudad fortaleza de Verdún. Aunque la situación era prácticamente desesperada, reorganizó magistralmente tanto el frente como los sistemas de transporte, hizo un uso prudente de la artillería y fue capaz de inspirar en sus tropas un heroísmo que se convirtió en Histórico. Se convirtió en un héroe popular, y, cuando estallaron graves motines en el ejército francés tras las ofensivas mal consideradas del General Robert-Georges Nivelle, entonces comandante en jefe francés, Pétain fue nombrado su sucesor.,
restableció la disciplina con un mínimo de represión al explicar personalmente sus intenciones a los soldados y mejorar sus condiciones de vida. Bajo su mando, los ejércitos franceses participaron en la ofensiva victoriosa de 1918, liderada por el Mariscal Ferdinand Foch, Generalísimo de los ejércitos aliados., Pétain fue nombrado mariscal de Francia en noviembre de 1918 y posteriormente fue nombrado para los más altos cargos militares (vicepresidente del Consejo Supremo de guerra e inspector general del ejército).
tras el ataque alemán de mayo de 1940 en la Segunda Guerra Mundial, Paul Reynaud, que entonces era jefe del gobierno, nombró a Pétain viceprimer ministro, y el 16 de junio, a la edad de 84 años, se le pidió al mariscal Pétain que formara un nuevo Ministerio. Viendo al ejército francés derrotado, el» héroe de Verdún » pidió un armisticio., Tras su conclusión, la Cámara de Diputados y el Senado, reunidos en Vichy, le confirieron poderes casi absolutos como «jefe de estado».»
con el ejército alemán ocupando dos tercios del país, Pétain creía que podía reparar la ruina causada por la invasión y obtener la liberación de los numerosos prisioneros de guerra solo cooperando con los alemanes. En el sur de Francia, dejado libre por el Acuerdo de armisticio, estableció un régimen paternalista cuyo lema era «Trabajo, Familia y patria».,»Reaccionario por temperamento y educación, permitió a su gobierno promulgar una ley disolviendo las logias masónicas y excluyendo a los judíos de ciertas profesiones.
sin embargo, se opuso a la política de estrecha colaboración Franco-alemana defendida por su viceprimer ministro Pierre Laval, a quien despidió en diciembre de 1940, reemplazándolo con el Almirante François Darlan. Pétain entonces intentó practicar una política exterior de neutralidad y demora., Envió secretamente un emisario a Londres, se reunió con el dictador español Francisco Franco, a quien instó a rechazar el libre paso del ejército de Adolf Hitler al norte de África, y mantuvo una relación cordial con el almirante William Leahy, el embajador de Estados Unidos en Vichy hasta 1942.
cuando, en abril de 1942, los alemanes obligaron a Pétain a tomar Laval de nuevo como primer ministro, él mismo se retiró a un papel puramente nominal. Sin embargo, se negó a renunciar, convencido de que, si lo hacía, Hitler pondría a toda Francia directamente bajo el dominio alemán., Después de desembarcos aliados en noviembre de 1942 en el norte de África, Pétain ordenó secretamente al Almirante Darlan, entonces en Argelia, fusionar las fuerzas francesas en África con las de los Aliados. Pero, al mismo tiempo, publicó mensajes oficiales protestando por el aterrizaje. Su doble trato era para probar su perdición.
en agosto de 1944, después de la liberación de París por el General Charles De Gaulle, Pétain envió un emisario para organizar una transferencia pacífica del poder. De Gaulle se negó a recibir al enviado. A finales de agosto los alemanes transfirieron a Pétain de Vichy a Alemania., Llevado a juicio en Francia por su comportamiento después de 1940, fue condenado a muerte en agosto de 1945. His sentence was immediately commuted to solitary confinement for life. Fue encarcelado en una fortaleza en la isla de Yeu frente a la costa atlántica, donde murió a la edad de 95 años.