muchos conceptos erróneos sobre los eunucos han proliferado desde el estreno de Juego de Tronos en 2011. Una mirada retrospectiva a la historia de los eunucos nos permite explorar lo que realmente eran, cómo fueron castrados y las formas en que definimos la masculinidad en la cultura pop.
Ilustración de los Bizantinos Menologion de Basilio II de Felipe y el eunuco Etíope.,
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Como he escrito antes, tengo un interés particular en Varys de Juego de Tronos, un eunuco y antiguo maestro de Susurradores en el pequeño consejo del Rey que ahora asesora a Daenerys Targaryen. No tenemos una gran cantidad de antecedentes sobre Varys, pero él revela a Tyrion algunas de las experiencias de su juventud, «como un niño, viajé con un grupo de actores a través de las Ciudades Libres.»Fue vendido como esclavo a un hechicero En Myr que luego lo castró y quemó su cuerpo como parte de un ritual mágico., En el programa, Varys es a menudo burlado por sus compañeros y utilizado como el anti-símbolo de la masculinidad. Sin embargo, muchos eunucos en la antigüedad y los períodos Medievales ocuparon posiciones respetadas dentro de sus comunidades.
la palabra » eunuco «viene del griego εννοχχος, que es una mezcla de otras dos palabras:» cama «y » guardar».»El término original más a menudo se refería a las personas utilizadas para vigilar a las mujeres y la realeza como chambelán. Los griegos a menudo asociaron su uso con el Imperio persa al este., El historiador de la era helenística Jenofonte se refirió al uso de tales eunucos en la corte por parte del rey persa Ciro, predominantemente como sirvientes y guardias. Como el historiador Antiguo Pierre Briant ha señalado, los griegos probablemente no siempre se referían a una condición física-es decir, a individuos castrados que les faltaban los testículos o (más raramente) el pene-cuando usaban el término: «es de hecho bastante probable que, como en la Corte Asiria, la palabra se hubiera convertido en un título de la corte que no se refería a ninguna característica física particular.,»Hubo hombres castrados que sirvieron a la Corte aqueménida (550-330 A. C.), pero no todas las personas referidas como eunucos en griego o por la palabra hebreaררִים (saris) fueron necesariamente castrados.
dentro de la sociedad romana, los eunucos continuaron asociados con Oriente, aunque hubo algunos en Roma. Los sacerdotes de Cibeles llamados gali, probablemente debido al río Gallus que corría junto al templo original de Cibeles, se suponía que eran eunucos. Se castraban a sí mismos cada año en un festival celebrado el 24 de marzo, al parecer utilizando instrumentos primitivos., Pero también tenemos abrazaderas de castración sobrevivientes que están decoradas con deidades y probablemente se utilizan en un contexto religioso. La pinza fue encontrada en el río Támesis. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los eunucos son castrados simplemente por la eliminación de sus testículos, no la totalidad de su pene.
Bronze ritual Roman era castration clamps found in the river Thames and now at the Museum of London.
Sarah E. Bond
Uno de los más conocidos Romano eunucos fue poseída por el emperador Domiciano (r. 81-96 CE)., Aunque el emperador había prohibido la castración en suelo Romano, poseía un eunuco llamado Earinus («primavera»), un hombre que fue conmemorado en un poema por el poeta Estacio. Como señaló el profesor de clásicos Llewelyn Morgan en un artículo sobre Earinus, «para una cultura que asociaba la potencia sexual con la respetabilidad social, los eunucos estaban por debajo del desprecio.»Los ecos de este desprecio salen en la invectiva lanzada a Varys en juego de Tronos, pero no en relación con gusano gris, El eunuco comandante de los Inmaculados., Como Varys y gusano gris, los eunucos podían convertirse en partes confiables de la vida de la corte en ciertas sociedades antiguas. Incluso hubo gobernantes eunucos durante la era helenística, tal vez debido al contacto prolongado de Alejandro con el Este y un creciente conocimiento del uso de eunucos como administradores efectivos. Así sabemos que Filetairos fue el gobernante eunuco de Pérgamo y fundó la dinastía Atálida.
los eunucos también se mencionan en los textos bíblicos., En Hechos (8:26-40), se nos presenta a un eunuco etíope que es convertido por el evangelista Felipe mientras viajaba por el camino de Jerusalén a Gaza. Muchas representaciones bizantinas posteriores del eunuco lo muestran con piel oscura y la historia es una evidencia adicional para apoyar el amplio espectro de personas y tonos de piel en el Mediterráneo antiguo. Los eunucos alcanzaron una prominencia especial dentro del Imperio bizantino, a partir del siglo VII. Ejercieron la mayor influencia entre los siglos X y Xi D. C., Como la historiadora Kathryn Ringrose ha señalado en su libro sobre los eunucos bizantinos, fue en este momento que los eunucos se convirtieron en los mediadores finales y definieron su propio género. Eran individuos neutrales, pero también privilegiados. En consecuencia, a menudo eran vistos como las mejores personas para navegar ciertos espacios: entre lo sagrado y lo profano, lo político y lo social.
dentro del Reino militar, los soldados eunucos también se destacaron. Aquí es quizás donde el carácter de gusano gris se asemeja más a otros ejemplos históricos., En la China Ming, el famoso almirante eunuco, Zheng He (1371-1433), llegó a ser famoso. Miles de niños Miao habían sido castrados después de las rebeliones Miao, cuando la castración fue utilizada como una técnica por la dinastía Ming contra las personas conquistadas. Para más información sobre la historia de los eunucos Chinos, hablé con Jonathan Hsy, Profesor Asociado de Inglés en la Universidad George Washington: «en contextos imperiales chinos Medievales, ciertos eunucos eran bien considerados. Su acceso íntimo a los centros de poder les permitió alcanzar la grandeza., En la era Tang, los eunucos jugaron un papel importante en la vida de la corte y la burocracia, con el eunuco jefe a cargo de los militares. En el siglo XV, El eunuco de origen musulmán Zheng He comandó la armada más grande del mundo en exposiciones navales en todo el Sudeste Asiático, India, Arabia y África.»
postal con el jefe eunuco negro del Sultán Abdul Hamid II, principios del siglo XX (C. 1912).,
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Dentro del imperio Otomano, también hubo un uso explícito de los esclavos eunucos en la corte, influenciados por las costumbres del imperio Bizantino. Como se relata en los eunucos negros del Imperio otomano de George Junne, los otomanos incorporaron un elemento racial al uso de los eunucos al permitir que los esclavos eunucos negros lo trajeran de África al harén. A los eunucos Blancos no se les permitía esto. El uso de eunucos negros continuó hasta principios del siglo XX., Una de las cosas atractivas de los eunucos utilizados como soldados o como sirvientes de la corte era la falta de amenaza sexual y reproductiva; nunca tendrían hijos que pudieran amenazar la lealtad de sus padres o poner en riesgo a la corte. Sin embargo, una y otra vez, los eunucos se elevaron a posiciones elevadas, haciendo de la idea de su impotencia un error común.
en juego de Tronos, se ilustran los muchos roles históricos y estereotipos asociados al eunuco. También vemos cómo los eunucos se convirtieron en objetos o herramientas para ser manejados por otros., Como Mikki Brock, profesor asistente de historia en Washington & Lee University, me señaló: «gusano gris, porque está en el ejército y por lo tanto es un símbolo de masculinidad tradicional, se sexualiza y se muestra como un objeto de deseo. Varys, por otro lado, es castrado y afeminado, un estereotipo feminizado de alguien que chismosa (susurra) y no necesariamente se puede confiar.»Como era común en la antigüedad, juego de Tronos es a menudo rápido para tener personajes que se burlan de aquellos que no son vistos como físicamente perfectos: Varys, Theon Greyjoy, Tyrion e incluso Jaime Lannister., Sin embargo, a pesar de estas debilidades percibidas, muchos de estos personajes han triunfado, al igual que algunos eunucos excepcionales lo hicieron en la era premoderna.
Esqueleto B21 de Ptolomeo era Quesna, Egipto. Con sus huesos inmaduros y alta estatura, esto… el individuo podría haber sido intersexual.
Sonia Zakrzewski
al evaluar la representación de eunucos en juego de Tronos, también debemos abordar el tema central de cómo las sociedades construyen ideas de masculinidad y género, y cómo marginan a aquellos que no encajan dentro de estas definiciones., Esto es cierto para los arqueólogos que abordan el registro histórico también. Después de recientes excavaciones en el antiguo sitio de Quesna en Egipto produjeron dos esqueletos de individuos que pueden haber sido eunucos, la falta de un género binario en la antigüedad tuvo que ser abordado. Kristina Killgrove, colaboradora de Forbes y bioarqueóloga, señaló: «a medida que más arqueólogos comiencen a identificar individuos intersexuales potenciales en tumbas antiguas, es probable que nuestra comprensión de la naturaleza altamente variable y socialmente construida del sexo y los roles de género en poblaciones pasadas aumente dramáticamente.,»Tanto la ficción como la arqueología nos permiten la oportunidad de examinarnos a nosotros mismos a través de la lente de otra cultura. También pueden recordarnos que las constantes calumnias invectivas y castrantes lanzadas a los pueblos reales e imaginarios que no encajan en las nociones tradicionales de masculinidad de una sociedad no tienen que perpetuarse dentro de nuestra propia sociedad hoy.