Il sistema del community college della California sta vivendo un declino a livello di sistema delle iscrizioni degli studenti questo autunno, con alcuni campus che segnalano perdite a due cifre.

Il fatto che un minor numero di studenti si siano iscritti per questo autunno rivela un preoccupante declino per il più grande sistema universitario della nazione — con 116 istituzioni che servono più di due milioni di studenti., Mentre le iscrizioni sono state in gran parte piatte negli ultimi anni, con variazioni tra i college, la situazione sembra essere diversa quest’anno, con il quadro complicato dalla pandemia di coronavirus, perdite di posti di lavoro, il passaggio a classi per lo più online e incendi storici.

“Questo è un problema a cui stiamo prestando molta attenzione, di cui siamo molto preoccupati, in particolare per quanto riguarda qualsiasi perdita di iscrizione per le nostre popolazioni studentesche più vulnerabili”, ha detto il cancelliere della California Community College Eloy Ortiz Oakley durante una riunione del Consiglio dei governatori lunedì., “Abbiamo iniziato il semestre (autunnale) con un breve calo delle iscrizioni. Stiamo cominciando a vedere che il divario si avvicina. Avremo più dati a novembre, ma in questo momento probabilmente stiamo osservando una diminuzione del 5-7% delle iscrizioni finora.”

Oakley ha detto che il sistema universitario ha visto anche ” un aumento delle iscrizioni durante la sessione estiva, che è una buona notizia. Molti studenti sono stati in grado di riprendersi dall’inizio della pandemia e prendere lezioni di cui avevano bisogno.,”

I numeri di Oakley si basano su un sondaggio del community college a cui meno della metà dei college ha risposto finora, con la maggior parte delle segnalazioni di iscrizioni in calo, contando sia gli studenti part-time che a tempo pieno. Alcuni collegi sono controtendenza la tendenza, e ha riferito le iscrizioni leggermente superiori, hanno detto i funzionari.

A livello nazionale, i college comunitari stanno vedendo quelli che sembrano essere ancora più significativi cali di iscrizione rispetto alla California., Il 24-campus Alabama Community College system, per esempio, ha visto un calo del 29%, e le iscrizioni al 14 community college in Pennsylvania sono giù ovunque da 3% a 30% questo autunno, secondo Inside Higher Ed.

In genere, in una recessione economica le iscrizioni nei college comunitari aumentano perché gli studenti hanno più difficoltà a trovare lavoro e cercano di migliorare le loro abilità prendendo lezioni universitarie.

In passato, community college hanno sperimentato lievi cali di iscrizione quando l’economia sta andando bene e gli studenti hanno scelto di lavorare invece di andare a scuola.,

Ma le iscrizioni in calo durante l’attuale recessione sono almeno in parte un riflesso della riluttanza o dell’incapacità degli studenti di partecipare all’istruzione online, ha detto Michelle Siqueiros, presidente della Campaign for College Opportunity, un’organizzazione di advocacy con sede in California. “Mentre molti di noi sono esperti di tecnologia, c’è davvero la sensazione che gli studenti vogliano essere in classe”, ha detto. “Questa potrebbe essere una generazione perduta perché in genere gli studenti che abbandonano o non si iscrivono al college non tornano indietro.,”

Le informazioni fornite a EdSource da college selezionati indicano una vasta gamma di diminuzioni di iscrizioni, dal 3,8% al 20%.

Uno dei college più colpiti da una diminuzione delle iscrizioni in autunno è il Santa Rosa Junior College, dove l’organico degli studenti per questo autunno è in calo del 19,47% rispetto a 24.062 l’anno scorso.

“Quando la pandemia ha colpito, abbiamo dovuto chiudere molti dei nostri corsi di formazione professionale come automotive, welding e il nostro programma di ristoranti nelle arti culinarie”, ha detto il presidente di Santa Rosa Frank Chong., “Siamo tornati con le arti culinarie, ma a molti studenti non piace imparare a distanza e alcuni hanno a che fare con difficoltà personali.”

Chong attribuisce parte della diminuzione degli studenti agli incendi e alla scarsa qualità dell’aria, costringendo le persone ad evacuare le loro case nella contea di Sonoma.

César Ramirez, una laurea in informatica presso il Los Angeles City College, ha deciso di non tornare a scuola questo autunno. Ha detto che in questo momento non vede un motivo per tornare quando potrebbe lavorare e sostenere la sua famiglia., “Vivendo in questa situazione attuale, ho trovato più importante usare tutti i soldi che ho risparmiato per la scuola come risparmi personali per la mia famiglia e me perché non c’è una data chiara su quando le cose stanno tornando alla normalità”, ha detto Ramirez, che vive con sua madre e la sorella di 11 anni. “Sto solo dando la priorità ad avere qualcosa risparmiato piuttosto che usarlo tutto per la scuola.”

All’interno del nove college di Los Angeles Community College District, due dei suoi college hanno visto diminuzioni a due cifre nelle iscrizioni., Los Angeles Southwest College, con poco più di 14.000 studenti l’anno scorso, e Los Angeles Trade-Technical College, con 7.396 studenti, sono in calo del 20% e del 16% rispettivamente questo autunno. Distretto a livello, i collegi hanno mantenuto il 90% della loro iscrizione, ha detto il cancelliere Francisco Rodriguez. L’anno scorso, il distretto ha iscritto circa 145.000 studenti.

“Stiamo vedendo che Covid sta avendo un impatto sproporzionato sugli studenti che sono più poveri”, ha detto Rodriguez. “I due college che servono gli studenti più poveri o a basso reddito hanno i maggiori cali di iscrizione.”

L. A. Trade-Tech e L. A., Gli studenti del Southwest college tendono ad avere meno accesso all’assistenza sanitaria, meno connettività Internet affidabile e meno risorse, in generale, ha detto. Il distretto stima che circa 30.000 studenti nell’area di Los Angeles non abbiano accesso a computer, tecnologia o Internet affidabile. Per aiutare gli studenti a far fronte all’apprendimento online, il distretto ha distribuito circa 16.000 Chromebook e altri 15.000 sono “in arrivo”, ha detto Rodriguez.

Sofia Urbina, una biblioteca tecnico maggiore a Los Angeles., City College, ha detto che sta pensando di abbandonare questo autunno dopo aver trascorso cinque anni al college come studente part-time. La 22enne vive con i suoi genitori, condividendo una casa con una camera da letto e mezza con altri otto parenti, tra cui i suoi genitori, quattro cugini di età compresa tra 7 e 11 e una nipote di 4 anni.

Anche prima della pandemia, tutte le classi di Urbina erano virtuali. Ma lei dice che la sua situazione di vita affollata ora le lascia poco spazio per lavorare. “Quando la pandemia ha colpito eravamo tutti fondamentalmente qui allo stesso tempo”, ha detto. Le interruzioni sono comuni., A volte, quando lei sta cercando di fare il lavoro scolastico, ha detto, uno dei suoi familiari potrebbe dire ” Oh, si può fare i piatti?”

Quando El Camino College di Torrance è passato all’apprendimento per lo più online questo autunno, Kaila Cash, un importante business e cosmetologia di 20 anni, ha deciso di non presentarsi per le lezioni. “Sono il tipo di studente che deve essere fisicamente lì per capire cosa mi viene insegnato”, ha detto.

Cash dice che posticipare il community college è frustrante perché si è già fermata una volta prima. È stata iscritta a Cal State Dominguez Hills per studiare comunicazioni., Ma quando sua nonna morì l ” estate prima del suo secondo anno, ha abbandonato come i suoi voti sono diminuiti. In seguito si è iscritta al El Camino College e ha cambiato la sua specializzazione in qualcosa di cui è più appassionata: cosmetologia.

“Non sono davvero così bravo con la scuola”, ha detto Cash, “Ecco perché i miei due anni a Dominguez Hills sono stati difficili. Quando ho iniziato ad andare a El Camino, in realtà stavo ottenendo voti migliori. Ero come una media 3.0.”

Tuttavia, dice che trova strana la nozione di studiare online per la sua laurea in cosmetologia. “È difficile fare cosmetologia online”, ha detto., “È più una cosa pratica. Puoi vedere cosa ti viene insegnato.”Quindi, invece di andare a scuola, ha intenzione di continuare a lavorare part-time a Whole Foods dove guadagna $15 all’ora. I soldi, dice, la aiuteranno a risparmiare per il college in futuro.

Ci sono altri motivi per cui le iscrizioni sono diminuite in alcuni college comunitari. Il Chaffey College, a Rancho Cucamonga nella contea di San Bernardino, ha spostato l’inizio di circa 200 classi da agosto a settembre e ottobre, con un conseguente calo del 15% nell’iscrizione degli studenti autunnali. In autunno 2019, il college aveva studenti 22,776.,

“Lo abbiamo fatto per dare agli studenti più tempo per decidere i prossimi passi del loro viaggio accademico, dal momento che Covid-19 ha drammaticamente influenzato le loro vite”, ha detto Melissa Pinion, portavoce del college. “Ci aspettiamo che i nostri numeri di iscrizione aumentino man mano che il semestre continua e gli studenti si iscrivono a quelle sezioni aggiuntive.”

E al Southwestern College di Chula Vista senti il confine con il Messico, la maggior parte del declino dell ‘ 11% delle iscrizioni di quel college può essere attribuito a diminuzioni nelle arti dello spettacolo, e lezioni di scienze del benessere e dell’esercizio fisico che dovevano andare online., Quelle classi stanno vivendo un calo di iscrizioni del 25%, ha detto Lillian Leopold, portavoce del college, che ha servito circa 20.648 studenti l’anno scorso.

Nonostante la diminuzione, molti college comunitari si aspettano l’iscrizione a recuperare, anche se solo un po’, una volta che possono contare il pieno studente-corpo questo autunno. A Santa Rosa, il presidente Chong ha detto che si aspetta che la diminuzione sia inferiore al 20% una volta che il college conta le sue classi “late-start”, o quelle che iniziano dopo l’ottobre.1, insieme con gli studenti non di credito.,

Nel distretto di Los Angeles, i funzionari si aspettano anche un aumento delle iscrizioni da parte degli studenti nelle classi di inizio tardivo, corsi di doppia iscrizione frequentati da studenti delle scuole superiori e corsi di educazione per adulti, ha detto il cancelliere Rodriguez.

Il San Jose City College è attualmente in calo di circa il 3,8% rispetto agli studenti 9,122 dello scorso anno, il college ha notato un aumento delle iscrizioni negli ultimi giorni prima dell’inizio del semestre di agosto. 31. “Crediamo che sia stato il risultato degli sforzi del nostro team di sensibilizzazione e delle iniziative di marketing”, ha dichiarato Daniel Rivera Garza, direttore delle comunicazioni del college., “Continuiamo il nostro sforzo di marketing per promuovere e aumentare i nostri corsi di avvio tardivo, che speriamo si tradurrà in ulteriori iscrizioni entro la fine del termine.”

Ed entrambi i college della comunità nel distretto Foothill De Anza Community College nella contea di Santa Clara, che si trova sul sistema dei quarti, hanno iniziato le lezioni lunedì. Un portavoce del distretto la sua iscrizione ha mostrato un aumento a partire da questa settimana.

Per quanto riguarda Kaila Cash, sta pensando di tornare a El Camino College il prossimo anno. “Anche se mi ci vuole un po’ per arrivare dove voglio stare con la scuola, sono perfettamente d’accordo”, ha detto.,