Le ambizioni di Sinclair sembravano improbabili da realizzare nell’agosto 2018, quando Pai ha dichiarato di avere “serie preoccupazioni” sulla fusione dell’emittente con Tribune. Ha chiesto ai quattro commissari dell’agenzia di consegnare la sua revisione della fusione a un giudice di diritto amministrativo per determinare la legittimità della proposta.

Tuttavia, l’azione della commissione di mercoledì è stata una sorprendente inversione di tendenza. Tre anni fa, la fusione sembrava essere un affare fatto, grazie in parte ai cambiamenti politici proposti o promulgati dalla F. C. C. che il sig., Smith ha fatto pressioni duramente per ottenere. Essi includevano un allentamento del limite sul numero di stazioni che un’emittente poteva possedere e un allentamento di una restrizione sulle entrate pubblicitarie e altre risorse condivise dalle stazioni televisive. I cambiamenti sono apparsi su misura per consentire a un business di trasmissione locale di diventare ancora più grande, perfetto per le ambizioni di Sinclair.

Verso la fine del 2017, il cane da guardia interno superiore per la F. C. C. aveva aperto un’indagine sul fatto che il signor Pai aveva spinto in modo improprio per le modifiche alle regole.,

Tribune è stato infine venduto a un altro gruppo di trasmissione televisiva, Nexstar Communications, nel dicembre 2018 per circa billion 6.4 miliardi, creando la più grande società di trasmissione locale nella nazione. L’F. C. C. ha approvato quell’accordo.

Nell’agosto 2018, Tribune Media ha rivelato alcune delle tattiche hardball di Sinclair in una causa intentata contro Sinclair dopo che il piano di fusione è fallito.

Quelle tattiche sono nate in un momento in cui Sinclair ha affrontato l’opposizione del Dipartimento di Giustizia nel suo tentativo di acquistare Tribune., L’agenzia ha detto a Sinclair che avrebbe dovuto vendere le stazioni in almeno 10 mercati per ottenere l’approvazione, ma la società ha rifiutato, “decidendo invece di inimicarsi i funzionari di D. O. J.”, si legge nella tuta.

Sebbene il piano di fusione richiedesse l’approvazione sia del Dipartimento di Giustizia che della F. C. C., Sinclair preferì mediare un accordo prima con il Dipartimento di Giustizia. La società considerava l’approvazione del Dipartimento di Giustizia più una sfida, considerando l’F. C. C. e il signor Pai come più di un alleato.