Il 10 novembre 1969, “Sesame Street”, uno show televisivo pionieristico che avrebbe insegnato a generazioni di bambini l’alfabeto e come contare, fa il suo debutto in trasmissione. “Sesame Street”, con la sua memorabile sigla (“Can you tell me how to get / How to get to Sesame Street”), è diventato il programma per bambini più visto al mondo. È andato in onda in più di 120 paesi.

Lo spettacolo è stato il frutto di Joan Ganz Cooney, un ex produttore di documentari per la televisione pubblica., L’obiettivo di Cooney era quello di creare una programmazione per bambini in età prescolare che fosse sia divertente che educativa. Voleva anche usare la TV come un modo per aiutare i bambini svantaggiati dai 3 ai 5 anni a prepararsi per l’asilo. “Sesame Street” è stato ambientato in un quartiere immaginario di New York e comprendeva personaggi etnicamente diversi e messaggi sociali positivi.

Prendendo spunto da “Rowan and Martin’s Laugh-In”, un popolare spettacolo di varietà degli anni’ 60, “Sesame Street” è stato costruito attorno a brevi segmenti spesso divertenti con burattini, animazione e attori dal vivo., Questo formato ha avuto un enorme successo, anche se nel corso degli anni alcuni critici hanno accusato lo spettacolo e il suo uso di brevi segmenti per ridurre l’attenzione dei bambini.

Fin dall’inizio dello show, uno dei suoi aspetti più amati è stata una famiglia di burattini noti come Muppets. Joan Ganz Cooney assunse il burattinaio Jim Henson (1936-1990) per creare un cast di personaggi che divennero istituzioni di Sesame Street, tra cui Bert e Ernie, Cookie Monster, Oscar il Grouch, Grover e Big Bird.

I temi affrontati da “Sesame Street” si sono evoluti con i tempi., Nel 2002, la versione sudafricana del programma, “Takalani Sesame”, ha introdotto un personaggio Muppet di 5 anni di nome Kami che è sieropositivo, al fine di aiutare i bambini che vivono con lo stigma di una malattia che ha raggiunto proporzioni epidemiche. Nel 2006, un nuovo Muppet, Abby Cadabby, ha fatto il suo debutto ed è stato posizionato come primo personaggio protagonista femminile dello show, nel tentativo di incoraggiare la diversità e fornire un forte modello di ruolo per le ragazze. A maggio 2019, è stato introdotto un personaggio muppet la cui madre sta combattendo la dipendenza, facendo conoscere ai bambini la crisi degli oppioidi.,

Dal suo inizio, oltre 80 milioni di americani hanno guardato “Sesame Street.”

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