Storia antica
Le valli della Senna e dell’Eure erano abitate dal Paleolitico. I loro abitanti celtici furono conquistati da Giulio Cesare nel 56 ac, e la regione alla fine divenne la provincia romana di Gallia Lugdunensis Secunda. I suoi abitanti furono cristianizzati nel iii e iv secolo d.C. e passarono sotto il dominio merovingio dei Franchi alla fine del v secolo, diventando parte del regno franco di Neustria.,
La costa della Normandia fu ripetutamente devastata dalle incursioni dei Vichinghi, o uomini del Nord, dall’viii secolo in poi, e, come i suoi governanti carolingi divennero più deboli, i Vichinghi penetrarono più nell’entroterra nel corso delle loro depredazioni. Infine il re di Francia Carlo III il Semplice cedette il territorio intorno a Rouen e la foce della Senna a Rollo, il capo della più grande banda di vichinghi, nel Trattato di St. Clair-sur-Epte (911). I connazionali scandinavi di Rollo emigrarono in gran numero per stabilirsi nel paese, e adottarono la lingua, i costumi e la religione francesi., Questi vichinghi divennero noti come Normanni e la regione in cui si stabilirono divenne nota come Normandia.
Michael Shea
I successori cristianizzati di Rollo al ducato di Normandia acquisirono territori vicini in una serie di guerre, diventando così potenti che il controllo esercitato sui loro domini era praticamente indipendente dalla corona francese., Guglielmo, duca di Normandia e un lontano successore di Rollo, organizzò un’invasione dell’Inghilterra nel 1066, diventando Guglielmo I d’Inghilterra (Guglielmo il Conquistatore) e unendo così il dominio dell’Inghilterra e della Normandia in se stesso. Quando Guglielmo morì nel 1087, l’unione personale di Normandia e Inghilterra fu interrotta mentre i suoi figli contestavano la successione. Le loro liti fraterne finirono nel 1106, quando un figlio, Enrico I, re d’Inghilterra, sconfisse suo fratello, Roberto, duca di Normandia, nella battaglia di Tinchebrai, dopo di che la successione in Normandia passò temporaneamente ai re inglesi., Tuttavia, nel 1144 Geoffrey Plantageneto, conte d’Angiò, conquistò la Normandia. Nel 1150 cedette il ducato a suo figlio Enrico, che in seguito divenne re d’Inghilterra come Enrico II nel 1154.
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In questo modo la Normandia divenne parte del cosiddetto impero angioino (da Angiò), che era una serie di territori lontani governati da Enrico II e successivi re inglesi. Ma la Normandia divenne così anche un obiettivo primario per i re capeti di Francia nella loro lotta contro gli Angioini plantageneti d’Inghilterra. Le lotte militari e diplomatiche dei monarchi capetingi francesi Luigi VII e Filippo II Augusto per ottenere il controllo della regione dai suoi governanti angioini inglesi culminarono nella completa conquista e annessione della Normandia da parte di Filippo nel 1204., Tuttavia, fu solo con il Trattato di Parigi (1259) che la corona inglese nella persona di Enrico III cedette formalmente la sua pretesa alla Normandia, riconoscendo così la perdita del ducato alla Francia. Gli inglesi riconquistarono successivamente la Normandia all’inizio del xv secolo durante la guerra dei Cent’anni, ma i francesi la recuperarono nuovamente, ottenendo il controllo permanente nel 1450 dopo la vittoria nella battaglia di Formigny.
La Collezione Granger, New York