Marco Antonio (l. 83-30 AC, conosciuto popolarmente come Marco Antonio) è stato un generale romano e statista meglio conosciuto per la sua storia d’amore con Cleopatra VII (l. c.69-30 AC) d’Egitto. Come amico di Giulio Cesare e braccio destro, ha dato l’orazione funebre dopo l’assassinio di Cesare che ha trasformato la marea di opinione popolare contro gli assassini.

Come parte del Secondo Triumvirato di Roma (43-33 a. C.), governò a disagio con Cesare Ottaviano (l.63 a. C.-14 d. C., poi Cesare Augusto, r. 27 a. C.-14 d. C.) e Marco Emilio Lepido (l., 89-12 a. C.), si innamorò notoriamente di Cleopatra VII d’Egitto e, dopo la sua sconfitta nella battaglia di Azio (31 a.C.), si suicidò nel 30 a. C. Senza altri contendenti per il potere, Ottaviano divenne il primo imperatore di Roma come Augusto Cesare e la Repubblica romana divenne l’Impero Romano.

Gioventù e ascesa al potere

Antonio nacque il 14 gennaio, 83 a. C.da Marco Antonio Cretico e Giulia dei Cesari (l.104-c. 39 a. C.), cugino di Giulio Cesare., Fu istruito in retorica dalla madre e dalla nonna, Giulia Minore (sorella di Giulio Cesare), e, a detta di tutti, fu dato all’educazione e alla filosofia in particolare, fino a quando divenne amico del giovane Pubilius Clodius Pulcher e di un altro giovane di nome Curio. Plutarco riferisce:

Antony ha dato brillante promessa nella sua giovinezza, dicono, fino a quando la sua intima amicizia con Curio cadde su di lui come un parassita., Per Curio stesso era sfrenato nei suoi piaceri, e al fine di rendere Antonio più gestibile, lo impegnò in periodi di bere, e con le donne, e in spese smodate e stravaganti. Questo comportò Antonio con un debito pesante e eccessivo per i suoi anni: un debito di duecentocinquanta talenti. (Vita di Antonio)

Questa somma di duecentocinquanta talenti sarebbe l’equivalente di cinque milioni di dollari oggi e questo doveva prima dei vent’anni. Schivando i suoi creditori, Antonio scivolò via in Grecia dove trascorse il suo tempo a studiare oratorio ed esercitazioni militari.

Fu convinto dal generale romano Aulo Gabinio ad unirsi ad una spedizione contro la Siria, in cui Antonio si dimostrò un abile comandante di cavalleria, e poi continuò con Gabinio a sedare rivolte contro Tolomeo XII in Egitto., In questo momento potrebbe aver incontrato la sua ultima moglie, Cleopatra VII, che avrebbe avuto circa quattordici anni.

Salendo rapidamente alla ribalta nelle file di Gabinio, Antonio fu promosso e chiamato da Giulio Cesare a unire le sue forze in Gallia nel 54 a.C. Qui, come in oriente, Antonio si dimostrò un comandante brillante ma il suo appetito per il lusso, il bere e gli eccessi sessuali lo alienarono da Cesare e dagli altri ufficiali. I soldati comuni, tuttavia, abbracciarono Antonio. Plutarco scrive:

Ciò che potrebbe sembrare a qualcuno molto insopportabile, il suo vantarsi, la sua baldoria, il suo bere in pubblico, seduto dagli uomini mentre stavano prendendo il loro cibo e mangiando, mentre si trovava, dai tavoli dei soldati comuni, lo rendeva la gioia e il piacere dell’esercito. Nelle relazioni amorose, inoltre, era molto piacevole: ha guadagnato molti amici con l’assistenza che ha dato loro nel loro, e ha preso la ringhiera di altre persone da solo con buon umore., E i suoi modi generosi, la sua mano aperta e sontuosa in doni e favori ai suoi amici e commilitoni, ha fatto molto per lui nella sua prima avanzata al potere. (Vita di Antonio)

Nonostante il suo edonismo, Antonio continuò ad essere di grande aiuto a Cesare nella conquista della Gallia e, nel 50 a.C., Cesare sostenne Antonio nella sua elezione a tribuno.

Antonio come Tribuno

Nel senato, Antonio era un feroce sostenitore delle politiche di Cesare., L’amico di lunga data di Antonio, Curio, si era allontanato dal partito aristocratico e si era allineato con il partito populista di Cesare, usando la sua eloquenza in oratorio per convincere gli altri a fare lo stesso. Antonio e Curio di fronte costante frustrazione e il rifiuto da parte del senato in tutto ciò che ha a che fare con Cesare e, nel 49 a.C., fuggirono da Roma per la Gallia e Cesare campo, vestiti da servi, per informarlo di come lui ei suoi sostenitori sono stati trattati a Roma., Cesare prese questo affronto al giovane tribuno e all’oratore come scusa per marciare su Roma sfidando gli ordini del senato, istigati da Pompeo Magno (LC 106-48 a. C.), che Cesare sciolse il suo esercito e tornò a Roma come privato cittadino.

Dopo aver preso Roma senza combattere, Cesare rivolse la sua attenzione alle forze di Pompeo in Spagna e lasciò Antonio a governare la città. Anche se un leader militare efficace, Antonio aveva poca abilità come politico., Plutarco afferma: “Era troppo pigro per prestare attenzione alle lamentele delle persone che erano ferite; ascoltava con impazienza le petizioni; e aveva una cattiva fama per la familiarità con le mogli di altre persone.”

Sebbene fosse un amministratore incompetente, Antonio era ancora abbastanza in grado di mantenere le linee di rifornimento aperte alle forze di Cesare e di inviare continuamente rinforzi., Nel 48 a. C., Antonio si unì a Cesare in Grecia, lasciando Lepido a prendersi cura di Roma e, nella battaglia di Farsalo, comandò l’ala sinistra della cavalleria di Cesare, aiutando a sconfiggere le forze di Pompeo Magno.,

dopo la battaglia Cesare seguita la fuga Pompeo in Egitto e Antonio tornò a Roma, dove aveva trascurato i suoi doveri amministrativi regolarmente al punto di portare la vergogna su di Cesare appena vinto regola. Di conseguenza, Antonio fu rimosso dalla sua posizione al ritorno di Cesare dall’oriente, e il potere conferito a Lepido., Due anni dopo, però, Antonio era di nuovo una parte della stretta cerchia di Cesare.

Antonio e Ottaviano

Nel 44 a.C., dopo l’assassinio di Cesare, Antonio colse l’occasione come oratore al funerale del dittatore per rovesciare l’opinione popolare contro i cospiratori e cacciarli da Roma. Antonio sembra aver avuto alcuna intenzione di perseguire o punire gli assassini di Cesare fino alla comparsa a Roma di Cesare diciannovenne erede, Gaio Ottavio Thurinus (Ottaviano), che ha chiesto gli assassini essere portato alla giustizia.,

L’arrivo di Ottaviano, e la rivendicazione legale come erede di Cesare, fu uno sviluppo spiacevole per Antonio e i due uomini furono immediatamente in contrasto l’uno con l’altro., Ottaviano insistette sul fatto che la volontà di Cesare fosse seguita alla lettera, anche dispensando i soldi che dovevano essere dati al popolo di Roma; Antonio non era d’accordo con questo poiché si offendeva anche per un “ragazzo” (come Antonio avrebbe spesso chiamato Ottaviano) offrendogli consigli su qualsiasi cosa.

Sconfitto politicamente e intellettualmente da Ottaviano, Antonio fuggì con le sue legioni in Gallia dove le sue forze furono sconfitte da Ottaviano. Ad una tregua, Antonio, Ottaviano e Lepido formarono il Secondo Triumvirato nel 43 a.C. e accettarono di dividere i possedimenti di Roma tra loro per governare congiuntamente., A Lepido fu data l’Africa per governare, Ottaviano l’occidente, da Roma, e Antonio l’oriente.

Antonio e Cleopatra

Dopo aver sconfitto gli eserciti di Bruto (l.23-42 BCE) e Cassio (l.c.85-42 BCE), la Battaglia di Filippi nel 42 A.C., Ottaviano, tornò a Roma, e Antonio è andato a est dove, a Tarso in 41 BCE, ha convocato la regina Egiziana Cleopatra VII a comparire davanti a lui., Progettò di accusare Cleopatra di sedizione contro Roma (per aver aiutato Cassio e Bruto) al fine di multarla con una somma considerevole per aiutare a pagare il suo esercito. Cleopatra, tuttavia, manipolò il suo ingresso a Tarso in modo tale da lanciare immediatamente un incantesimo su Antonio che non sarebbe mai stato in grado di rompere., Come descrive Plutarco:

Ricevette diverse lettere, sia da Antonio che dai suoi amici, per convocarla, ma non tenne conto di questi ordini; e alla fine, come per scherno, salì sul fiume Cydnus, su una chiatta con poppa dorata e vele spiegate di porpora, mentre remi d’argento battevano il tempo alla musica di flauti e fifes e arpe. Lei stessa giaceva per tutto il tempo sotto un baldacchino di stoffa d’oro, vestita come Venere in un quadro, e bei ragazzi, come amorini dipinti, stavano su ogni lato per ammirarla., Le sue ancelle erano vestite come ninfe del mare e grazie, alcuni sterzo al timone, alcuni lavorando alle corde. Al suo arrivo, Antonio mandò a invitarla a cena. Pensò che fosse più adatto a venire da lei; così, disposto a mostrare il suo buonumore e la sua cortesia, si conformò e se ne andò., Egli trovò i preparativi per riceverlo magnifico oltre l’espressione, ma niente di così ammirevole come il gran numero di luci; per su un tratto vi è stato deluso del tutto così grande numero di rami con luci in loro così ingegnosamente disposti, alcuni in piazze, e alcuni in cerchi, che il tutto è stato uno spettacolo che raramente è stato eguagliato per la bellezza. (Life of Antony)

Antonio e Cleopatra iniziarono immediatamente la loro famosa storia d’amore (anche se all’epoca era sposato con Fulvia) e lui la considerava sua moglie ancor prima di sposarla legalmente., Nel 40 a. C., Fulvia morì e, nel tentativo di cementare l’ulteriore deterioramento dei rapporti tra i due sovrani, Ottaviano e Antonio concordarono che Antonio avrebbe sposato la sorella di Ottaviano, Ottavia (anche se, nello stesso anno, Cleopatra diede alla luce i figli di Antonio, i gemelli Alexander Helios e Cleopatra Selene).

Il rapporto tra Ottaviano e Antonio si deteriorò ulteriormente con il passare degli anni e Antonio continuò la sua relazione con Cleopatra mentre era sposato con Ottavia., Nel 37 a. C., Antonio rimandò Ottavia a Roma e, nel 35 a.C., quando Ottavia arrivò con truppe, rifornimenti e fondi per incontrare Antonio ad Atene, si rifiutò di incontrarla e la fece rimandare a casa.

Lasciando Atene in campagna, Antonio sottomise con successo e annesse l’Armenia a Roma., Invece di tornare alla città di Roma per il suo trionfo, tuttavia, Antonio ha tenuto la sua parata e celebrazione ad Alessandria con Cleopatra al suo fianco. Cedette formalmente i territori a Cleopatra e ai loro figli e proclamò Cesarione (figlio maggiore di Cleopatra da Giulio Cesare) il vero e legittimo erede di Cesare, sfidando così pubblicamente la pretesa di Ottaviano e il diritto di governare.,

La battaglia di Azio e la morte

Ottaviano, agendo rapidamente come al solito, lesse un documento in senato, presumibilmente il testamento di Antonio, che, sosteneva, dimostrava che Antonio si stava preparando a conquistare Roma e che donava preziose risorse romane a Cleopatra e ai suoi figli. Saggiamente decidendo di evitare di dichiarare guerra ad Antonio (che avrebbe potuto alienare alcuni membri del senato e della popolazione) Ottaviano maipulò il senato a dichiarare guerra a Cleopatra.,

Le forze di Antonio e Cleopatra incontrarono quelle di Ottaviano, sotto la guida del generale Agrippa, nella battaglia di Azio nel 31 a.C. dove furono sconfitte dalle tattiche superiori di Agrippa e dalla loro inettitudine nel condurre la guerra sul mare. Per l ” anno successivo, Antonio avrebbe combattuto una serie di piccole, inutili battaglie con Ottaviano fino a quando, nel 30 AC, dopo aver sentito che Cleopatra era morto, si pugnalò.

La voce era falsa, tuttavia, e, morendo, fu portato a Cleopatra dove morì tra le sue braccia. Si è suicidata poco dopo per veleno., Ottaviano fece strangolare a morte il figlio di Cesare e Cleopatra, Cesarione. I figli di Antonio e Cleopatra furono portati a Roma dove, dopo essere stati sfilati dietro un’effigie della loro madre nel trionfo di Ottaviano, furono allevati da Ottavia insieme ai suoi figli da Antonio, uno dei quali, Antonia Maggiore, sarebbe stata in seguito nonna dell’imperatore Nerone. Ottaviano era ora l’unico potere di Roma e, nel 27 AC, è stato dato il titolo di Augusto (“illustre”), diventando il primo imperatore dell’Impero romano.