L’antica Roma era piena di personaggi colorati. Ci sono una miriade di storie di Giulio Cesare, Nerone, Caligola, e poi c’è l’imperatore Commodo, che ha messo Roma sulla strada della rovina.
Lucio Aelius Aurelius Commodo nacque il 31 agosto 161 DC in quella che oggi è Lanuvio, Italia per l’imperatore Marco Aurelio e Faustina il Giovane, la figlia dell’imperatore Antonino Pio. Non avendo fratelli viventi, poiché il suo gemello morì all’età di quattro anni, fu allevato per essere imperatore.,
Busto di Commodo come Ercole, da qui la pelle di leone, la mazza e le mele d’oro delle Esperidi. Parte di un gruppo statuario che rappresenta l’apoteosi di Commodo. Opere d’arte romana.
Quando aveva sedici anni, suo padre lo dichiarò co-Imperatore. Commodo era un giovane viziato e narcisista che era una specie di imbarazzo per suo padre. Non mostrò alcun interesse per le questioni governative o militari e fu consumato dall’autoindulgenza.,
Nel 180 d.C., Marco Aurelio morì, lasciando Commodo come unico imperatore di Roma. Si rinominò prontamente Cesare Marco Aurelio Commodo Antonino Augusto e, durante il suo governo dal 177 al 192 d.C., divenne sempre più crudele e sadico.
Il Colosseo, Roma.
Si immaginava un Ercole rinato e prese a indossare pelli di leone, come il suo eroe, per farsi sembrare più imponente. La sua attività preferita era recitare la parte di un gladiatore vestito solo con la sua pelle di leone.,
Era inaudito per un imperatore impegnarsi in tali attività e ha causato un bel scandalo. Ancora peggio, i suoi concorrenti scelti, secondo ancient-origins.net, erano animali indifesi e cittadini di Roma che erano fisicamente infermi, spesso soldati che erano stati mutilati in una guerra.
Gladiatore dipinto di Jean-Leon Gerome, 1872
A volte erano legati insieme in modo che Commodo potesse ucciderne due contemporaneamente con il suo bastone. Inoltre, Commodo caricò Roma finanziariamente ogni volta che appariva nell’arena., Anche questo non era limitato all’arena. Ha spazzato via un’intera famiglia, i Quinctilius, solo per essere ricchi e popolari. Solo un bambino è sopravvissuto.
Il Senato fu informato che il suo nome non sarebbe più stato Commodo; doveva essere chiamato Ercole, figlio di Zeus. Chiese anche loro di dichiararlo un dio vivente. Cambiò i nomi dei mesi del calendario dopo di sé, ribattezzò Roma in Colonia Lucia Annia Commodiana ed eresse statue di se stesso in giro per la città.,
Busto dell’imperatore Commodo nel Museo Capitolino di Roma, Italia.
Secondo ancient.eu Lo storico romano Cassio Dione osservò: “Quest’uomo non era naturalmente malvagio ma, al contrario, innocente come qualsiasi uomo che sia mai vissuto. La sua grande semplicità, però, insieme alla sua vigliaccheria, mancò la vita migliore e poi fu condotto in abitudini lussuriose e crudeli, che presto divennero una seconda natura.,”
Il suo più stretto consigliere, Perennis, che assunse i doveri dell’imperatore Commodo, tentò di assassinarlo, ma il complotto fallì e Perennis fu giustiziato. Il suo prossimo consigliere, Cleandro, fu costretto a prendersi la colpa quando si verificò una carenza di cibo e, per placare i cittadini protestanti, Commodo fece giustiziare Cleandro insieme a sua moglie, ai suoi figli e ai suoi amici più cari.
Busto di Bruttia Crispina. Foto di PierreSelim CC BY-SA 3.0
Commodo sposò Bruttia Crispina quando aveva sedici anni., Non ebbero figli e, circa dieci anni dopo il matrimonio, fu bandita a Capri e in seguito fu giustiziata per adulterio. Ha anche tenuto un harem di oltre trecento donne e un ragazzo, che è stato chiamato “Il ragazzo che ama Commodo.”
La sua preferita era una donna di nome Marcia che era autorizzata a dargli consigli, ma anche lei non era immune alla sua crudeltà. Quando Commodo decise di rimuovere il Senato e governare da solo, protestò, facendogli emettere un ordine per la sua morte.
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Marcia e molti consiglieri di Commodo ne avevano abbastanza., Nel 193 d.C. Marcia portò a Commodo un bicchiere di vino avvelenato mentre si preparava a fare il bagno.
Sfortunatamente, lo stomaco di Commodo respinse il vino, ma, mentre si stava pulendo nella vasca da bagno, Narciso, un wrestler professionista, fu portato a soffocare Commodo fino alla morte dell’imperatore.
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Commodo aveva sconvolto l’equilibrio pacifico che Roma aveva goduto per quasi ottant’anni. La valuta è stata svalutata e l’economia è crollata, portando il paese in una guerra civile che è durata quattro anni., Il suo dominio fu l’inizio della fine per quel più famoso impero.