Da quando fu giustiziato dagli inglesi la mattina del 22 settembre 1776, la morte di Nathan Hale è stata riconosciuta come uno dei grandi momenti del patriottismo americano. Alcuni anni fa il compianto George Dudley Seymour raccolse tutte le descrizioni contemporanee della carriera del giovane eroe che poteva trovare, e le fece stampare privatamente in un documentario Life of Nathan Hale ., Nelle selezioni qui sotto possiamo leggere in prima persona, nelle parole sia dei suoi amici che dei suoi nemici, una storia che ha ispirato generazioni di connazionali maschi.
Dopo la sua laurea a Yale nel 1773, all’età di diciotto anni, Hale ha insegnato scuola per un periodo nel suo nativo Connecticut. Poi, il 1 luglio 1775—due mesi dopo Lcxington e Concord—fu incaricato di un tenente nell’esercito continentale, e chiuse la sua scuola di una stanza a New London, un edificio ancora orgogliosamente conservato dalla città., Lo vediamo prima in ricordo di un compagno d’armi, il Tenente Klisha Bostwick:
…ora posso immaginazione sec la sua persona & sentire la sua voce—la sua persona, devo dire che è stata un po ‘ al di sopra del comune di statura in altezza, le spalle di una moderata ampiezza, le sue membra stretto & molto paffuto: funzioni regolari—pelle molto chiara—occhi blu—lino o di capelli molto chiaro, che è sempre stata mantenuta breve—le sopracciglia di una tonalità più scura di capelli & la sua voce piuttosto forte o piercing—del suo corpo, agilità, era notevole., Io l’ho visto seguire un calcio & calci sopra le cime degli alberi in Bowery a New York, (un esercizio che era appassionato di)—i suoi poteri mentali sembrava essere al di sopra, il comune ordina la mente di un tranquillo e sobrio cast, 8c era senza dubbio Pia; era un’osservazione vorrei che quando uno dei soldati della sua compagnia erano malati ha sempre visitato & di solito Pregato per & con la loro malattia.,Washington
•All’inizio dell’autunno del 1776, dopo essere stato disastrosamente sconfitto a Long Island, Washington aveva bisogno di conoscere le disposizioni e le intenzioni delle forze britanniche. Hale e altri ufficiali del reggimento scelto noto come Rangers di Knowlton è stato chiesto di volontariato per una missione di intelligence dietro le linee nemiche. Alla prima chiamata, nessuno rispose; alla seconda, Nathan Hale si fece avanti da solo. Un po ‘ più tardi ha detto al suo amico Capitano (poi generale) William Hull quello che aveva fatto:
ha chiesto il mio parere candida ., Ho risposto, che si trattava di un’azione che ha comportato gravi conseguenze, e la correttezza di esso era dubbio-Stratagemmi sono ricorso a in guerra; sono finte ed evasioni, eseguite senza travestimento-e, considerato in una vista militare, lecito e vantaggioso.who Ma chi rispetta il carattere di una spia, assumendo l’abito dell’amicizia se non quello di tradire?ended Ho concluso dicendo che, se avesse intrapreso l’impresa, la sua breve, brillante carriera, si sarebbe conclusa con una morte ignominiosa.
Rispose: “Sono pienamente sensibile alle conseguenze della scoperta e della cattura in una situazione del genere.,wish Eppure wish desidero essere utile, e ogni tipo di servizio, necessario al bene pubblico, diventa onorevole essendo necessario. Se le esigenze del mio paese richiedono un servizio particolare, le sue pretese di svolgere tale servizio sono imperiose.”
•Il sergente Stephen Hempstead di New London lo accompagnò mentre partiva per la sua missione da Norwalk, Connecticut:
Il capitano Hale aveva un ordine generale a tutte le navi armate, di portarlo in qualsiasi luogo egli dovesse designare: Sound…at Huntington (Long Island)Cap Capt., Hale aveva cambiato la sua uniforme per un semplice abito di cittadini vestiti marroni, con un cappello rotondo a tesa larga, assumendo il carattere di un maestro di scuola olandese, lasciando tutti gli altri suoi vestiti, commissione, documenti pubblici e privati, con me, e anche le sue fibbie di scarpe d’argento, dicendo che non avrebbero cornport con il suo carattere di maestro di scuola, e mantenendo nient’altro che il suo diploma universitario, come introduzione alla sua presunta vocazione., Così equipaggiati, ci siamo separati
•Il servitore di Hale, Asher Wright, che era rimasto indietro, ha raccontato cosa è successo dopo:
Ha passato tutte le loro guardie a Long Island, è andato a New York in un traghetto& ottenuto da tutte le guardie, ma l’ultimo. Lo fermarono, cercarono& trovarono disegni delle opere, con descrizioni in latino, sotto la suola interna delle pompe che indossava. Alcuni dicono che suo cugino, Samuel Hale, un tory, lo abbia tradito. Non lo so, immagino di si’.
* ” Tradito “è probabilmente troppo forte;” identificato” è più vicino alla verità., Una lettera sopravvissuta di Samuel, un uomo di Harvard (1766), sembra negare qualsiasi misfatto, o almeno qualsiasi colpa, poiché la storia è stata diffusa in un giornale di Newburyport—ma in seguito è fuggito in Inghilterra e non è mai tornato in America, anche dopo la guerra, per sua moglie e suo figlio.
Il giorno dopo un ufficiale britannico di buon cuore, il capitano John Montresor, si avvicinò alle linee americane sotto una bandiera di tregua per riferire l’inevitabile epilogo. Il capitano Hull registrò le parole di Montresor:
– Hale dichiarò subito il suo nome, il suo grado nell’esercito americano e il suo obiettivo nell’entrare nelle linee britanniche.,
Sir William Howe, senza la forma di un processo, ha dato ordini per la sua esecuzione la mattina seguente. Fu messo sotto la custodia del maresciallo Prevosto, che era hardened indurito alle sofferenze umane e ad ogni sentimento addolcente del cuore. Il capitano Hale, da solo, senza simpatia o sostegno, salvo che dall’alto, all’avvicinarsi della morte chiese un ecclesiastico che lo assistesse. È stato rifiutato. Poi chiese una Bibbia; anche questa fu rifiutata dal suo carceriere inumano.,
La mattina del suo execution…my la stazione era vicino al punto fatale, e ho chiesto al maresciallo prevosto di permettere al prigioniero di sedersi nel mio tendone, mentre stava facendo i preparativi necessari. Il capitano Hale entrò: era calmo e si portava con gentile dignità, nella coscienza della rettitudine e delle alte intenzioni. Mi ha chiesto del materiale per scrivere, che gli ho fornito: ha scritto due lettere shortly È stato poco dopo convocato al patibolo. Ma alcune persone erano intorno a lui, eppure le sue caratteristiche parole morenti furono ricordate., Ha detto, ” Mi dispiace solo, che ho solo una vita da perdere per il mio paese.”
•Un breve estratto da una lettera scritta a Coventry, Connecticut, la primavera successiva dal padre di Nathan Hale, Richard, che ha avuto sei figli in tutto nella Rivoluzione, tradisce il profondo dolore di questo uomo illetterato:
desired hai voluto che ti informassi di mio figlio Nathan was è stato giustiziato verso il 22 settembre scorso dagli Aconti che abbiamo avuto.,
•* Questa lettera, indirizzata al fratello di Richard Hale, il maggiore Samuel Hale, a Portsmouth, nel New Hampshire, il 28 marzo 1777, fu riposta in un cassetto segreto della scrivania del Maggiore. Nel 1908, la vecchia scrivania fu venduta all’asta come oggetto d’antiquariato, e tre anni dopo il nuovo proprietario, l’onorevole Frank L. Howe di Barrington, New Hampshire, vi si imbatté. Tale è l’emozione della scoperta storica.