Depuis qu’il a été exécuté par les britanniques le matin du 22 septembre 1776, la mort de Nathan Hale a été reconnue comme l’un des grands moments du patriotisme américain. Il y a quelques années, feu George Dudley Seymour a rassemblé toutes les descriptions contemporaines de la carrière du jeune héros qu’il a pu trouver, et les a fait imprimer en privé dans un documentaire Life of Nathan Hale ., Dans les sélections ci-dessous, nous pouvons lire de première main, dans les mots de ses amis et de ses ennemis, Une histoire qui a inspiré des générations de compatriotes masculins.

Après avoir obtenu son diplôme de Yale en 1773 à l’âge de dix-huit ans, Hale a enseigné pendant un certain temps dans son Connecticut Natal. Puis, le 1er juillet 1775—deux mois après Lcxington et Concord—il a été nommé lieutenant dans l’armée continentale, et a fermé son école d’une pièce à New London, un bâtiment encore fièrement conservé par la ville., Nous le voyons d’abord dans les réminiscences d’un camarade D’armes, le Lieutenant Klisha Bostwick:
I je peux maintenant dans l’imagination sec sa personne & entendre sa voix-sa personne je devrais dire était un peu au-dessus de la taille commune en hauteur, ses épaules d’une largeur modérée, ses membres détroit & cheveux Flax ou très clairs qui étaient toujours gardés courts—ses sourcils une nuance plus foncée que ses cheveux & sa voix plutôt tranchante ou perçante—son agilité corporelle était remarquable., Je l’ai vu suivre un ballon de football & le frapper au—dessus de la cime des arbres dans la Bowery à New York, (un exercice qu’il aimait)—ses pouvoirs mentaux semblaient être au-dessus du genre commun-son esprit d’une distribution calme et sobre, 8c il était sans aucun doute pieux; car il div>habituellement prié pour &avec eux dans leur maladie.,…

•Au début de l’automne 1776, après une défaite désastreuse à Long Island, Washington avait besoin de connaître les dispositions et les intentions des forces britanniques. Hale et d’autres officiers du régiment choisi connu sous le nom de Knowlton’s Rangers ont été invités à se porter volontaires pour une mission de renseignement derrière les lignes ennemies. Au premier appel, aucun n’a répondu; au second, Nathan Hale s’est avancé seul. Un peu plus tard, il a dit à son ami le capitaine (après général) William Hull ce qu’il avait fait:
a demandé mon opinion Franche ., J’ai répondu que c’était une action qui entraînait de graves conséquences, et que son bien-fondé était douteux…on a recours à des stratagèmes dans la guerre; ce sont des feintes et des évasions, effectuées sous aucun déguisement and et, considérées dans une vue militaire, licites et avantageuses….Mais qui respecte le caractère d’un espion, assumant l’habit de l’amitié mais de trahir?Ended je terminai en disant que s’il entreprenait l’entreprise, sa courte et brillante carrière se terminerait par une mort ignominieuse.
Il répondit: « Je suis pleinement sensible aux conséquences de la découverte et de la capture dans une telle situation.,Yet pourtant I je veux être utile, et tout type de service, nécessaire au bien public, devient honorable en étant nécessaire. Si les exigences de mon pays exigent un service particulier, ses prétentions à accomplir ce service sont impérieuses. »

•Le Sergent Stephen Hempstead de New London l’accompagnait alors qu’il partait de Norwalk, Connecticut:
Le Capitaine Hale avait un ordre général à tous les navires armés, de l’emmener à n’importe quel endroit qu’il devrait désigner: il était placé de l’autre côté de la Sound…at Huntington (Long-Island) Cap Capt., Hale avait changé son uniforme pour un costume Uni de citoyens vêtements bruns, avec un chapeau rond À larges bords, assumant le caractère d’un maître d’école Néerlandais, laissant tous ses autres vêtements, commission, papiers publics et privés, avec moi, et aussi ses boucles de chaussures en argent, disant qu’ils ne cornport avec son caractère de maître d’école, et ne conservant rien d’autre que son diplôme D’études collégiales, comme une introduction à sa vocation supposée., Ainsi équipés, nous nous séparâmes

•Le serviteur de Hale, Asher Wright, qui était resté derrière, raconta ce qui se passa ensuite:
il passa tous leurs gardes à Long Island, se rendit à New York dans un ferry& obtenu par tous les gardes sauf le dernier. Ils l’ont arrêté, fouillé & trouvé des dessins des œuvres, avec des descriptions en Latin, sous la semelle intérieure des escarpins qu’il portait. Certains disent que son cousin, Samuel Hale, un tory, l’a trahi. Je ne sais pas; j’imagine qu’il a fait.

• »Trahi” est probablement trop forte; « identifié” est plus proche de la vérité., Une lettre survivante de Samuel, un homme de Harvard (1766), semble nier tout méfait, ou du moins toute culpabilité, car l’histoire a été diffusée dans un journal de Newburyport—mais il a ensuite fui en Angleterre et n’est jamais retourné en Amérique, même après la guerre, pour sa femme et son fils.

Le lendemain, un officier britannique au bon cœur, le capitaine John Montresor, s’approcha des lignes américaines sous un drapeau de trêve pour signaler le dénouement inévitable. Le capitaine Hull a enregistré les paroles de Montresor:
H Hale a immédiatement déclaré son nom, son grade dans l’armée américaine et son objectif de pénétrer dans les lignes Britanniques.,
Sir William Howe, sans la forme d’un procès, a donné des ordres pour son exécution le lendemain matin. Il a été placé sous la garde du grand prévôt, qui était hardened endurci à la souffrance humaine et à tous les sentiments adoucissants du cœur. Le capitaine Hale, seul, sans sympathie ni Soutien, sauf que d’en haut, à l’approche de la mort, a demandé à un ecclésiastique de l’assister. Il a été refusé. Il a ensuite demandé une Bible; cela a également été refusé par son geôlier inhumain.,
Le Matin de son execution…my le poste était près de l’endroit fatal, et j’ai demandé au grand prévôt de permettre au prisonnier de s’asseoir dans mon chapiteau, pendant qu’il faisait les préparatifs nécessaires. Le capitaine Hale entra: il était calme, et se portait avec une douce dignité, dans la conscience de la rectitude et de hautes intentions. Il a demandé du matériel d’écriture, que je lui ai fourni: il a écrit deux lettres He IL a été peu après convoqué à la potence. Mais quelques personnes étaient autour de lui, mais ses mots mourants caractéristiques ont été rappelés., Il a dit: « je regrette seulement, que je n’ai qu’une vie à perdre pour mon pays. »

•un bref extrait d’une lettre écrite à Coventry, Connecticut, le printemps suivant par le père de Nathan Hale, Richard, qui a eu six fils au total dans la Révolution, trahit le profond chagrin de cet homme sans lettres:
you vous avez voulu que je vous informe de mon fils Nathan he IL a été exécuté vers le 22 septembre dernier par les Aconts que nous avons eus.,

•Cette lettre, adressée au frère de Richard Hale, le Major Samuel Hale, à Portsmouth, New Hampshire, le 28 mars 1777, a été rangée dans un tiroir secret du Bureau du Major. En 1908, l’ancien bureau a été vendu aux enchères comme une antiquité, et trois ans plus tard, le nouveau propriétaire, L’Honorable Frank L. Howe de Barrington, New Hampshire, est tombé dessus. Tel est le frisson de la découverte historique.