Il denaro ha assunto molte forme attraverso i secoli: conchiglie, ruote, perline e persino mucche. Tutte le forme, però, hanno sempre avuto tre cose in comune. Scopri cosa in questo episodio di otto minuti della nostra serie di podcast Lowdown economica. Imparerai anche come il denaro delle materie prime differisce dal denaro rappresentativo e come entrambi differiscono dal denaro fiat di oggi.

Trascrizione

Oggi sto parlando di soldi.,
Il denaro è qualcosa che la gente usa ogni giorno. Lo guadagniamo e lo spendiamo ma spesso non ci pensiamo molto. Gli economisti definiscono il denaro come qualsiasi bene che è ampiamente accettato come pagamento finale per beni e servizi. Il denaro ha assunto forme diverse nel corso dei secoli; esempi includono conchiglie cipriate in Africa, grandi ruote di pietra sull’isola del Pacifico di Yap, e stringhe di perline chiamato wampum utilizzato dai nativi americani e primi coloni americani. Cosa hanno in comune queste forme di denaro? Condividono le tre funzioni del denaro:

• Primo: il denaro è una riserva di valore., Se lavoro oggi e guadagno 25 dollari, posso trattenere i soldi prima di spenderli perché manterrà il suo valore fino a domani, la prossima settimana o anche l’anno prossimo. In effetti, tenere denaro è un modo più efficace di conservare il valore rispetto a tenere altri oggetti di valore come il mais, che potrebbe marcire. Sebbene sia un deposito efficiente di valore, il denaro non è un deposito perfetto di valore. L’inflazione erode lentamente il potere d’acquisto del denaro nel tempo.
• Secondo: Il denaro è un’unità di conto. Si può pensare di denaro come un metro-il dispositivo che usiamo per misurare il valore nelle transazioni economiche., Se stai acquistando un nuovo computer, il prezzo potrebbe essere citato in termini di t-shirt, biciclette o mais. Così, per esempio, il nuovo computer potrebbe costare 100 a 150 bushel di mais ai prezzi di oggi, ma si troverebbe più utile se il prezzo è stato fissato in termini di denaro, perché è una misura comune di valore in tutta l’economia.
• Terzo: il denaro è un mezzo di scambio. Ciò significa che il denaro è ampiamente accettato come metodo di pagamento. Quando vado al negozio di alimentari, sono sicuro che il cassiere accetterà il mio pagamento di denaro. Infatti, U. S., la carta moneta porta questa affermazione: “Questa nota ha corso legale per tutti i debiti, pubblici e privati.”Ciò significa che il governo degli Stati Uniti protegge il mio diritto di pagare con dollari USA.

Per apprezzare le comodità che il denaro porta a un’economia, pensa alla vita senza di essa. Immagina di essere un musicista-un bassista in un’orchestra-che ha un’auto che deve essere riparata. In un mondo senza soldi, avrei bisogno di barattare per la riparazione auto., In effetti, avrei bisogno di trovare una coincidenza di desideri-il caso improbabile che due persone abbiano ciascuna qualcosa che l’altro vuole al momento giusto e nel posto giusto per fare uno scambio. In altre parole, avrei bisogno di trovare un meccanico che sarebbe disposto a scambiare le riparazioni auto per un concerto di fagotto privato entro le 9 del mattino di domani in modo da poter guidare alla mia prossima prova d’orchestra. In un’economia in cui le persone hanno competenze molto specializzate, questo tipo di scambio richiederebbe una quantità incredibile di tempo e fatica; in realtà, potrebbe essere quasi impossibile., Il denaro riduce il costo di questa transazione perché, mentre potrebbe essere molto difficile trovare un meccanico che avrebbe scambiato riparazioni auto per concerti fagotto, non è difficile trovare uno che avrebbe scambiato riparazioni auto per soldi. In effetti, senza soldi, ogni transazione mi richiederebbe di trovare produttori che scambiassero i loro beni e servizi per spettacoli di fagotto. In un’economia basata sul denaro, posso vendere i miei servizi come suonatore di fagotto in un’orchestra a coloro che sono disposti a pagare i concerti per orchestra con denaro., Quindi, posso prendere i soldi che guadagno e pagare per una varietà di beni e servizi.
Gli economisti dicono che l’invenzione del denaro appartiene alla stessa categoria delle grandi invenzioni dei tempi antichi, come la ruota e il piano inclinato, ma come si è sviluppato il denaro? Le prime forme di denaro erano spesso denaro merce-denaro che aveva valore perché era fatto di una sostanza che aveva valore. Esempi di denaro delle materie prime sono monete d’oro e d’argento. Le monete d’oro erano preziose perché potevano essere utilizzate in cambio di altri beni o servizi, ma anche perché l’oro stesso era valutato e aveva altri usi., Il denaro delle materie prime ha lasciato il posto alla fase successiva: denaro rappresentativo.
Il denaro rappresentativo è un certificato o un token che può essere scambiato con la merce sottostante. Ad esempio, invece di portare con te il denaro delle materie prime in oro, l’oro potrebbe essere stato conservato in un caveau di banca e potresti portare un certificato cartaceo che rappresenta-o è stato “supportato”-dall’oro nel caveau. Era chiaro che il certificato poteva essere riscattato per l’oro in qualsiasi momento. Inoltre, il certificato era più facile e più sicuro da trasportare rispetto all’oro reale., Nel corso del tempo la gente è cresciuta a fidarsi dei certificati cartacei tanto quanto l’oro. Il denaro rappresentativo ha portato all’uso del denaro fiat-il tipo usato oggi nelle economie moderne.

Il denaro fiat è denaro che non ha valore intrinseco e non rappresenta un bene in un caveau da qualche parte. Il suo valore deriva dall’essere dichiarato “corso legale”-una forma di pagamento accettabile-dal governo del paese emittente. In questo caso, accettiamo il valore del denaro perché il governo dice che ha valore e altre persone lo apprezzano abbastanza da accettarlo come pagamento. Per esempio, accetto U. S., dollari come reddito perché sono fiducioso che sarò in grado di scambiare i dollari per beni e servizi nei negozi locali. Perché so che gli altri lo accetteranno, mi sento a mio agio ad accettarlo. La valuta statunitense è moneta legale. Non è una merce con un suo grande valore e non rappresenta l’oro-o qualsiasi altra merce preziosa-detenuta in un caveau da qualche parte. È apprezzato perché ha corso legale e le persone hanno fiducia nel suo uso come denaro.Ci sono state molte forme di denaro nella storia, ma alcune forme hanno funzionato meglio di altre perché hanno caratteristiche che le rendono più utili., Le caratteristiche del denaro sono durata, portabilità, divisibilità, uniformità, offerta limitata e accettabilità. Confrontiamo due esempi di possibili forme di denaro:

• Una mucca. Il bestiame è stato usato come denaro in diversi punti della storia.
• Una pila di banconote da 20 dollari statunitensi pari al valore di una mucca.

Scorriamo la nostra lista di caratteristiche per vedere come si accumulano.

1. Durata. Una mucca è abbastanza resistente, ma un lungo viaggio sul mercato corre il rischio di malattia o morte per la mucca e può ridurre gravemente il suo valore., Le banconote da venti dollari sono abbastanza resistenti e possono essere facilmente sostituite se diventano usurate. Ancora meglio, un lungo viaggio sul mercato non minaccia la salute o il valore del conto.
2. Portabilità. Mentre la mucca è difficile da trasportare al negozio, la valuta può essere facilmente messo in tasca.
3. Divisibilità. Una banconota da 20 dollari può essere scambiata con altre denominazioni, ad esempio un 10, un 5, quattro 1 e 4 quarti. Una mucca, d’altra parte, non è molto divisibile.
4. Uniformità. Le mucche sono disponibili in molte dimensioni e forme e ognuna ha un valore diverso; le mucche non sono una forma di denaro molto uniforme., Le banconote da venti dollari hanno tutte le stesse dimensioni, forma e valore; sono molto uniformi.
5. Fornitura limitata. Per mantenere il suo valore, il denaro deve avere un’offerta limitata. Mentre l’offerta di mucche è abbastanza limitata, se fossero usate come denaro, puoi scommettere che gli allevatori farebbero del loro meglio per aumentare l’offerta di mucche, il che diminuirebbe il loro valore. L’offerta, e quindi il valore, di banconote da 20 dollari-e denaro in generale—sono regolati dalla Federal Reserve in modo che il denaro mantenga il suo valore nel tempo.
6. Accettabilità., Anche se le mucche hanno un valore intrinseco, alcune persone potrebbero non accettare il bestiame come denaro. Al contrario, le persone sono più che disposte ad accettare banconote da 20 dollari. Infatti, il governo degli Stati Uniti protegge il vostro diritto di utilizzare la valuta degli Stati Uniti per pagare le bollette.

Bene, sembra “udderly” chiaro a questo punto che—in base alle caratteristiche del denaro—le banconote da 20 dollari statunitensi sono una forma di denaro molto migliore del bestiame.
Per riassumere, il denaro ha assunto molte forme nel corso dei secoli, ma il denaro ha costantemente tre funzioni: riserva di valore, unità di conto e mezzo di scambio., Le economie moderne usano moneta legale-denaro che non è né una merce né rappresentato o “sostenuto” da una merce. Anche le forme di denaro che condividono queste funzioni possono essere più o meno utili in base alle caratteristiche del denaro.