Se il tuo primo istinto dopo aver notato una mosca fastidiosa che ronza intorno alla tua persona è quello di colpirlo nella speranza di inviarlo altrove o addirittura ucciderlo, beh, sei abbastanza normale. Spesso non ci pensiamo due volte quando si tratta di spedire gli insetti che troviamo nelle nostre case o anche quelli che si avvicinano troppo quando si passa il tempo all’aperto, ma un nuovo studio pubblicato su Science Advances suggerisce che non riuscire a uccidere un insetto e semplicemente ferirlo può farlo vivere il resto dei suoi giorni in agonia.,
È allettante immaginare che forme di vita come gli insetti non “sentano” dolore, quindi ci assolvono da qualsiasi senso di colpa che potremmo provare nello schiaffeggiare una mosca o calpestare una formica, ma questo modo di pensare non è del tutto accurato.
Gli scienziati sanno da tempo che anche organismi meno complessi come gli insetti hanno la capacità di percepire stimoli potenzialmente pericolosi, comprese le lesioni fisiche. Si chiama nocicezione, e mentre è leggermente diverso da come gli esseri umani elaborano il dolore, in realtà non è così lontano.,
Ciò che i ricercatori non sapevano necessariamente prima di questo ultimo ciclo di ricerca era se le lesioni agli insetti producessero o meno ciò che pensiamo come dolore cronico, o dolore che persiste a lungo dopo che si è verificato un infortunio fisico. A quanto pare, lo fanno.
In una serie di test, i moscerini della frutta avevano le gambe amputate in un ambiente di laboratorio. Alle ferite è stato dato il tempo di guarire, a quel punto gli scienziati hanno continuato l’esperimento esponendo le mosche a vari stimoli., Le mosche, come altri animali e persino gli esseri umani, sembravano essere molto più sensibili alle possibili fonti di nuovo dolore dopo essere state ferite in precedenza.
“La mosca riceve messaggi di “dolore” dal suo corpo che poi passano attraverso i neuroni sensoriali fino al cordone nervoso ventrale, la versione della mosca del nostro midollo spinale. In questo cordone nervoso ci sono neuroni inibitori che agiscono come un ‘cancello’ per consentire o bloccare la percezione del dolore in base al contesto”, spiega il professore associato Greg Neely dell’Università di Sydney, autore principale del lavoro., “Dopo l’infortunio, il nervo ferito scarica tutto il suo carico nel cordone nervoso e uccide tutti i freni, per sempre. Quindi il resto dell’animale non ha freni sul suo “dolore”. La soglia del “dolore” cambia e ora sono ipervigilanti.”
I ricercatori suggeriscono che questa potrebbe essere la versione degli insetti del” dolore cronico”, in cui le lesioni promuovono l’iper-sensibilità e abbassano la soglia generale del dolore. Nelle mosche, potrebbe tenerli al sicuro da ulteriori pericoli, ma negli esseri umani ci fa sentire come spazzatura.,
“Importante ora sappiamo che il passo critico che causa il” dolore” neuropatico nelle mosche, nei topi e probabilmente negli esseri umani, è la perdita dei freni del dolore nel sistema nervoso centrale, siamo concentrati sulla creazione di nuove terapie con cellule staminali o farmaci che mirano alla causa sottostante e fermano il dolore per sempre”, ha detto Neely.