Di Don Lincoln, Ph. D., Università di Notre Dame

Gli esseri umani hanno un diverso tipo di intelligenza che si è evoluta solo una volta in tutta la storia della vita. Quindi, crediamo erroneamente che gli esseri umani siano la specie più evoluta, e altre creature sono a livelli più bassi di evoluzione., La realtà è che in qualsiasi condizione, solo il più adatto sopravvive. La definizione di “più adatto” differisce in ogni ambiente e condizione, così come i mezzi per la sopravvivenza del più adatto.

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Gli umani non sono automobili

Un equivoco sull’evoluzione è che funziona nello stesso modo in cui le creature create dall’uomo, come le automobili, si sono evolute nel corso degli anni. Confrontando il 1885 Benz Motorwagen con gli ultimi prodotti Mercedes non mostra come si evolvono gli esseri umani o altre specie., In effetti, la complessità nelle auto moderne o in altri prodotti è una caratteristica importante, ma è la stessa nell’evoluzione?

Complessità attraverso l’evoluzione

L’evoluzione è strettamente correlata alla sopravvivenza del più forte, e, sorprendentemente, non è sempre il più complesso che sopravvive. La vita risale al 3.,5 miliardi di anni fa, e ci sono anche alcune prove ambigue che sostiene la vita formata poco dopo la Terra ha fatto: 4,2 miliardi di anni fa.

La vita iniziale, chiamata archaea, era semplice: organismi molto semplici, cellule singole, con nessuna struttura trovata in forme di vita più complicate. Erano sottocategorizzati come una sorta di prokarya, cellule senza nucleo. Anche i batteri non hanno nucleo, ma sono diverse forme di vita.

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Gli eucarioti erano le prime forme di vita complicate, con un nucleo cellulare che conteneva DNA. È interessante notare che gli eucarioti esistono ancora sia come organismi unicellulari che forme più complesse, come piante e animali. Le piante sono eucarioti che contengono cloroplasti, la centrale elettrica delle cellule vegetali, e gli animali sono eucarioti che contengono mitocondri, la centrale elettrica delle cellule animali. Quindi, organismi più complessi possono formarsi attraverso lo stesso approccio. La complessità attraverso l’evoluzione può essere disegnata come una curva.,

La Curva di complessità

La trama di questa curva ha la complessità degli organismi come l’asse orizzontale e quanto della vita sulla terra è di quella quantità di complessità sull’asse verticale. La curva risultante sarebbe una curva a campana asimmetrica con una coda corta sulla destra per gli organismi più complessi. Sul lato sinistro, non c’è coda. La ragione è che le creature hanno bisogno di una complessità minima per vivere.

Stephen Jay Gould è stato uno dei primi a portare avanti l’argomento. La curva ha un grande urto a bassa complessità e una lunga coda per una maggiore complessità. Le creature più semplici sul lato sinistro sono archaea e batteri. Successivamente, ci sono gli eukarya, prima degli organismi multicellulari come le alghe. Sono seguiti da specie più complesse come pesci, lucertole, uccelli, mammiferi e umani. L’inizio di tutto questo fu l’esplosione cambriana, circa 540 milioni di anni fa.,

Allora, non c’erano pesci o mammiferi, ma c’erano forme di vita più complesse, come le spugne. Se la sopravvivenza del più adatto fosse legata solo alla complessità, la curva avrebbe un urto all’estremità più complessa, non a quella più semplice. Tuttavia, l’urto è rimasto sul lato sinistro con creature semplici.

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Sopravvivono solo i più complessi?

La curva di complessità mostra che, proprio come 500 milioni di anni fa, la forma dominante della vita è semplice., Il punto chiave di Gould era che l’evoluzione non porta alla complessità; porta alla varietà. Anche i batteri, le piante, gli insetti e tutte le altre forme più semplici si sono evoluti, ma non necessariamente in cose più complesse. Si sono evoluti per adattarsi ai nuovi ambienti e sopravvivere.

Le specie semplici superano significativamente gli umani. Ad esempio, ci sono circa 10 milioni di specie unicellulari e probabilmente oltre 1030 singoli organismi unicellulari. Ad esempio, il rapporto specie di batteri rispetto agli esseri umani è di 10 milioni a uno., La massa di queste specie è uguale alla massa di piante trovate sulla terra o più di 1017 grammi.

Coleotteri hanno anche ampiamente dominato il pianeta con oltre 300.000 a 400.000 specie. Aggiungendo gli altri insetti renderebbe il peso degli insetti sul pianeta 300 volte il peso degli esseri umani.

Quindi, il nostro mondo è ancora pieno di organismi unicellulari e semplici che possono sopravvivere nei mari più profondi, nei laghi acidi, nelle alte temperature o pressioni e in molti altri ambienti che ucciderebbero immediatamente le specie sofisticate e complesse., La sopravvivenza del più adatto ha senso alla luce dell’ambiente e dell’evoluzione richiesta per quella particolare forma di vita.

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