por Don Lincoln, Ph.D., University of Notre Dame

Los seres humanos tienen un tipo diferente de inteligencia que ha evolucionado solo una vez a lo largo de toda la historia de la vida. Por lo tanto, creemos erróneamente que los humanos son la especie más evolucionada, y que otras criaturas están en niveles más bajos de evolución., La realidad es que bajo cualquier condición, solo los más aptos sobreviven. La definición de «más apto» difiere en cada entorno y condición, y también lo hacen los medios para la supervivencia del más apto.

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los humanos no son coches

una idea errónea sobre la evolución es que funciona de la misma manera que las criaturas hechas por el hombre, como los coches, han evolucionado a través de los años. La comparación de la 1885 Benz Motorwagen a los últimos productos de Mercedes no muestra cómo los seres humanos u otras especies evolucionan., De hecho, la complejidad en los automóviles modernos u otros productos es una característica prominente, pero ¿es lo mismo en la evolución?

complejidad a través de la evolución

la evolución está estrechamente relacionada con la supervivencia del más apto, y, sorprendentemente, no siempre es el más complejo el que sobrevive. La vida se remonta a 3.,Hace 5 mil millones de años, e incluso hay alguna evidencia ambigua que afirma que la vida se formó poco después de que la Tierra lo hizo: hace 4.2 mil millones de años.

La vida temprana, llamada archaea, era simple: organismos muy simples, células individuales, sin ninguna de las estructuras que se encuentran en formas de vida más complicadas. Fueron subcategorizadas como una especie de prokarya, células sin núcleo. Las bacterias tampoco tienen núcleo, pero son diferentes formas de vida.

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los eucariotas fueron las primeras formas complicadas de vida, con un núcleo celular que contenía ADN. Curiosamente, los eucariotas todavía existen como organismos unicelulares y formas más complejas, como plantas y animales. Las plantas son eucariotas que contienen cloroplastos, el centro neurálgico de las células vegetales, y los animales son eucariotas que contienen mitocondrias, el centro neurálgico de las células animales. Por lo tanto, se pueden formar organismos más complejos a través del mismo enfoque. La complejidad a través de la evolución se puede dibujar como una curva.,

la curva de complejidad

la gráfica para esta curva tiene la complejidad de los organismos como eje horizontal y cuánta vida en la tierra es de esa cantidad de complejidad en el eje vertical. La curva resultante sería una curva de campana asimétrica con una cola corta a la derecha para organismos más complejos. En el lado izquierdo, no hay cola. La razón es que las criaturas necesitan una complejidad mínima para vivir.

Stephen Jay Gould fue una de las primeras personas que trajo el tema. La curva tiene una gran protuberancia a baja complejidad y una larga cola para mayor complejidad. Las criaturas más simples en el lado izquierdo son archaea y bacterias. Luego están los eukarya, antes que los organismos multicelulares como las algas. Les siguen especies más complejas como peces, lagartos, aves, mamíferos y humanos. El comienzo de todo esto fue la explosión cámbrica, hace unos 540 millones de años.,

en ese entonces, no había peces ni mamíferos, pero sí formas de vida más complejas, como las esponjas. Si la supervivencia del más apto estuviera ligada solo a la complejidad, la curva tendría un bache en el extremo más complejo, no en el más simple. Sin embargo, la protuberancia se ha mantenido en el lado izquierdo con criaturas simples.

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¿solo sobreviven los más complejos?

la curva de complejidad muestra que, al igual que hace 500 millones de años, la forma dominante de vida es simple., El punto clave de Gould fue que la evolución no conduce a la complejidad; conduce a la variedad. Las bacterias, las plantas, los insectos y todas las otras formas más simples también han evolucionado, pero no necesariamente en cosas más complejas. Evolucionaron para adaptarse a los nuevos entornos y sobrevivir.

las especies simples superan en número a los humanos significativamente. Por ejemplo, hay alrededor de 10 millones de especies unicelulares y probablemente más de 1030 organismos unicelulares individuales. Por ejemplo, la proporción de especies de bacterias en comparación con los seres humanos es de 10 millones a uno., La masa de estas especies es igual a la masa de plantas encontradas en la tierra o más de 1017 gramos.

Los escarabajos también han dominado en gran medida el planeta con más de 300.000 a 400.000 especies. Agregar los otros insectos haría que el peso de los insectos en el planeta 300 veces el peso de los humanos.

Por lo tanto, nuestro mundo todavía está lleno de organismos unicelulares y simples que pueden sobrevivir en mares más profundos, lagos ácidos, altas temperaturas o presiones, y muchos otros entornos que matarían inmediatamente a las especies sofisticadas y complejas., La supervivencia del más apto tiene sentido a la luz del medio ambiente y la evolución requerida para esa forma particular de vida.

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preguntas comunes sobre la supervivencia del más apto