Prime origini della popolazione

Prima delle conquiste e dell’espansione dell’Impero romano tra il 35 a.C. e il 400 d. C., la regione dell’Europa orientale era in gran parte popolata da tribù slave e baltiche nel nord e da tribù celtiche, traci e illiriche nel sud. L’Impero Romano conquistò i Traci nel 46 d. C., ma i Balti del nord riuscirono ad evitare di cadere sotto la sfera di dominio di Roma.,

Il destino degli Illiri non è chiaro, ma alcuni studiosi di lingue ritengono che la lingua albanese possa essere una forma di illirico o trace. Se ciò significhi che gli albanesi discendono dagli antichi Illiri è una questione di dibattito. Resta il fatto che le loro origini non possono essere determinate in modo definitivo e la loro lingua non può essere classificata in modo definitivo, se non per dire che è indoeuropea e precede le migrazioni slave del periodo medievale.,

Impero post Romano

Il controllo romano della regione dell’Europa orientale era relativamente debole, in parte perché la popolazione era in gran parte rurale. Dopo il crollo dell’Impero Romano d’Occidente, l’area meridionale della regione, vale a dire la Bulgaria e la Romania, rimase parte dell’Impero bizantino, mentre la maggior parte del resto fu invasa da invasioni di Unni, Alani e altre tribù nomadi della steppa pontica. Le tribù slave, forse sfollate dalle invasioni, si diffusero a sud verso i Balcani.

Gli Avari e i bulgari, molto probabilmente tribù turche provenienti dall’Asia centrale, arrivarono nel vii secolo., Queste tribù stabilirono regni chiamati Khaganati nei Balcani meridionali, spingendo il confine bizantino a sud, quasi fino al Mar Egeo. Sebbene soggiogati da estranei, la cultura delle tribù slave native persisteva. Gli invasori furono assimilati e” slavicizzati”, creando nuove identità nazionali slave.

Nell’area che ora comprende la Bielorussia, l’Ucraina e la Russia occidentale, una confederazione di tribù slave note come Rus’ stabilì un regno con capitale a Kiev., La leggenda narra-anche se alcuni studiosi non sono d’accordo—che i Rus’ erano governati da un piccolo gruppo di guerrieri scandinavi chiamati Varanghi. Scandinavo o no, la Rus ‘ sono stati interamente Slavicized dal 10 ° secolo. Russia e Bielorussia prendono il nome da questo regno, ed entrambi li rivendicano come antenati culturali.

I Magiari, una tribù uralica della parte settentrionale della steppa asiatica, si stabilirono nel bacino dei Carpazi intorno al 900 d.C. e fondarono il Regno d’Ungheria., Tuttavia, a differenza degli Avari e dei bulgari, gli ungheresi resistettero all’influenza slava e mantennero la loro lingua, che è strettamente correlata al finlandese e all’estone.

Attacchi mongoli

Guidati da due nipoti di Ghengis Khan, le incursioni mongole e le invasioni dell’Europa orientale furono violente e temibili. Le tattiche di guerra europee medievali non erano adatte a combattere gli arcieri a cavallo dell’orda d’invasione. I regni di Rus ‘ caddero ai mongoli, che spazzarono rapidamente attraverso la steppa e nei Carpazi., L’Ungheria era il principale obiettivo della campagna mongola nell’Europa orientale ed era mal preparata a difendersi dopo secoli di relativa pace. Quasi la metà della popolazione è stata uccisa. Nel terrore e nel panico, i rifugiati fuggirono dagli eserciti mongoli in numeri mai visti prima. L’impero mongolo si espanse per includere Ucraina, Russia, Polonia, Ungheria e Bulgaria.