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Gloria Grahame è arrivata al 25 ° Academy Awards sull’orlo della superstar. Era il 19 marzo 1953, e il 29-year-old aveva trascorso l’anno precedente sciogliendo un’immagine crostata-con-un-cuore che ha messo radici con il 1944 sesso commedia Febbre bionda e cristallizzato con il suo turno afoso come Violet in È una vita meravigliosa con James Stewart., Era apparsa in quattro grandi uscite nel 1952, tra cui una riunione con Stewart in The Greatest Show on Earth di Cecil B. DeMille-che alla fine ha vinto il miglior film. I suoi coetanei di Hollywood riconobbero il suo arrivo come attrice seria, nominando la sua performance in The Bad and the Beautiful per un Oscar come attrice non protagonista, il suo secondo cenno della carriera dopo Crossfire del 1947.

Quando il presentatore Edmund Gwenn ha chiamato il nome di Grahame come il vincitore, tuttavia, si è portata sul palco in cima a tacchi tremanti, con un’espressione di cervo-in-the-fari intonacata sul viso., Ha accettato con quattro parole, “Grazie mille”, prima di correre fuori dalla vista per una risata affettuosa collettiva dal pubblico. Ma questa non era falsa modestia. “Gloria era una delle ragazze più insicure che abbia mai incontrato”, dice Terry Moore, amico di Grahame e collega candidata attrice non protagonista. “Pensavo che il supporto fosse il tipo di vittoria quando sei più grande. Mi sentivo incompetente allora, Gloria si sentiva sempre incompetente.”

Ciò che leggeva nella stanza come una breve (ma non meno accattivante) dimostrazione di umiltà di una stella schiva si trasformò rapidamente in uno scandalo per Grahame., Le voci circolavano che lei rimproverò l “onore dopo essersi ubriacato all” evento, che ha causato il suo viaggio e maledizione in rotta per rivendicare il premio — nessuno dei quali era vero. Tuttavia, ha rifiutato di sedersi per le interviste post-vittoria, una mossa che non ha corteggiato nuovi fan tra la spietata banda di cronisti di gossip di Tinseltown.

Purtroppo, dopo la sua vittoria all’Oscar, la bellezza Grahame incarnata così abilmente sullo schermo non ha mai riflesso il tumulto personale che si insinua sotto la superficie., A 29, era già due divorzi in profondità in una vita romantica turbolenta: uno da attore presumibilmente abusivo Stanley Clements, l ” altro da boozy Rebel Senza una causa regista Nicholas Ray, con il quale ha avuto un figlio, Timothy. La sua paralizzante insicurezza era da tempo servita da foraggio per i giornalisti. Hedda Hopper la definì “una timida introversa così consapevole che fa male”, mentre un profilo del Los Angeles Times dell’aprile 1952 la dipingeva come una worrywart impotente che pregava i membri dell’equipaggio di lambaste i suoi difetti performativi sul set.

“I…., ha sofferto di un brutto attacco di ‘Oscar Fright’ e non penso di essermi ancora ripreso”, ha detto Grahame alla rivista Silver Screen l’estate dopo aver vinto l’ambito premio. Ha affermato di apprezzare il riconoscimento, ma ha ammesso che suo figlio si era appropriato della statuetta per se stesso: “Praticamente non ho visto il mio Oscar da quando l’ho vinto. Timmy gioca con esso nella sua stanza…. e lo porta a letto con lui quando va a dormire. Per quanto riguarda quello che penso del mio caro Oscar, tutto quello che posso dire è che nessuna madre affezionata toglie il giocattolo preferito di suo figlio!,”

Negli anni successivi, la sua immagine indurito come il misterioso bad girl del cinema noir in film come Il Grande caldo e il Desiderio Umano fino a quando, nel 1954, ha iniziato le riprese dell’adattamento di Richard Rodgers e Oscar Hammerstein musical Oklahoma! come la” ragazza che non può dire di no”, Ado Annie, lo stesso anno ha sposato lo scrittore-produttore Cy Howard.,

“È stata spinta e sminuita e si è fatta strada perché si sentiva così inadeguata a fare un musical”, ricorda Vicky Mitchum, nipote di Grahame, sostenendo che era l’Oklahoma di sua zia! i colleghi che hanno istigato un ambiente di lavoro ostile dopo aver appreso Grahame non potevano portare una melodia nonostante il suo status verificato dall’Accademia. “Tutti le hanno detto quanto fosse orribile.”

Grahame stessa potrebbe non essere stata una parte innocente. Lei avrebbe aggredito costars Charlotte Greenwood e Gene Nelson in occasioni separate, e volutamente calpestato le linee di partner di scena., Segnato dal suo Oklahoma! esperienza, Grahame ridusse il suo lavoro per prendersi cura dei suoi figli nel 1955, divorziò da Howard nel 1957 e sposò l’ex figliastro Tony Ray (figlio di Nicholas) nel 1960. Dopo, quando ha combattuto Howard per la custodia della loro figlia, Marianna Paulette, voci circolate che Grahame aveva inizialmente sedotto Tony quando aveva solo 13 — notizie che, insieme con la sua reputazione professionale offuscata, la fece un emarginato di Hollywood.,

Così, Grahame dedicata a sollevare la sua famiglia in crescita dopo aver avuto due figli con Tony. È apparsa come ospite occasionale in serie TV, e quando ha trovato la strada per il grande schermo, era nel circuito cult di film di sfruttamento schlocky come Blood and Lace (1971) e Mama’s Dirty Girls (1974). Tuttavia, ovunque Grahame andasse, la sua reputazione seguiva.,

” era stato un enorme scandalo”, dice l’attrice Jane Alexander, che ha bei ricordi di lavorare con Grahame su una produzione teatrale del 1972 di William Saroyan The Time of Your Life. “Certamente ne ero a conoscenza quando lavoravamo insieme.”

Mary Steenburgen, che ha vinto un Oscar per Melvin e Howard del 1980, ha fatto eco a sentimenti positivi sul costarring con Grahame in quel dramma diretto da Jonathan Demme. Ma Grahame interpretò la madre di Steenburgen in quel film, e Steenburgen si sentì “rattristato” nel vedere la stella invecchiata nel ruolo.,

“Mi sono sentito umiliato dal fatto che avrebbe interpretato una parte che non era così grande”, dice. “Ero giovane era un po’ che fa riflettere per me. Ho pensato, ‘ Beh, credo che è quello che la vita sarà come per me, anche, quando sono nel mio 50s.,’”

Nelle fasi finali della sua tumultuosa relazione con la show business, Grahame mai recuperato il suo antico splendore, ma l’Oscar per sé stette con orgoglio sul suo mantello, un monito dei suoi successi. Sfortunatamente, oggi la sua posizione esatta è sconosciuta., Nicca Ray, figlia di Nicholas dal matrimonio post-Grahame del regista con Betty Utey, afferma che risiede con Tony, che è rimasto una presenza nella vita di Grahame dopo il loro divorzio del 1974. (EW non è stato in grado di raggiungerlo per la conferma.)” Non conosco i dettagli sul perché glielo abbia dato”, dice Nicca, ” ma perché non dovrebbe? Si amavano.”

Tra i resti appassiti della sua carriera sbiadita, tuttavia, la vita personale di Grahame iniziò finalmente a fiorire., Ha incontrato l’aspirante attore Peter Turner, quasi tre decenni più giovane, mentre era in Gran Bretagna a lavorare su una produzione del 1978 di W. Somerset Maugham’s Rain, e la loro storia d’amore ha forgiato un legame che ha portato fino alla morte di Grahame nel 1981 all’età di 57 anni per complicazioni legate al cancro.

Turner ha scritto della loro storia d’amore nel suo libro di memorie, Film Stars Don’t Die in Liverpool, che il regista Paul McGuigan ha adattato in un film del 2017 con Annette Bening e Jamie Bell., Il film non si sofferma sulle disgrazie di Grahame tanto quanto dipinge un quadro celebrativo del loro tempo insieme, anche se Turner ricorda vividamente le sue lamentele della vita reale sull’industria.

“Non le piaceva il sistema hollywoodiano”, ricorda. “L’ha descritta come una giungla, e non voleva essere una delle bestie.”

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