La autora abolicionista Harriet Beecher Stowe saltó a la fama en 1851 con la publicación de su libro más vendido, La Cabaña del Tío Tom, que destacaba los males de la esclavitud, enfureció al sur esclavista e inspiró obras de copia de gatos Pro esclavitud en defensa de la institución de la esclavitud.
Stowe nació el 14 de junio de 1811 en Litchfield, Connecticut, el séptimo hijo del famoso ministro congregacional Lyman Beecher y Roxana Foote Beecher., Sus hermanos famosos incluyen a la hermana mayor Catherine (11 años mayor que ella), y Henry Ward Beecher, el famoso predicador y reformador. La madre de Stowe murió cuando tenía cinco años y mientras su padre se volvió a casar, su hermana Catherine se convirtió en la influencia más pronunciada en la vida de la joven Harriet. A los ocho años, comenzó su educación en la Academia Femenina de Litchfield. Más tarde, en 1824, asistió al seminario femenino Hartford de Catherine Beecher, que expuso a las mujeres jóvenes a muchos de los mismos cursos disponibles en las academias de hombres., La inclinación de Stowe por la escritura era evidente en los ensayos que produjo para la escuela. Stowe se convirtió en maestra, trabajando de 1829 a 1832 en el seminario femenino de Hartford.
en 1832, cuando el padre de Stowe, Lyman, aceptó el cargo de Presidente del estimado Seminario Lane en Cincinnati, Ohio, ella fue con él. Allí, conoció a algunas de las grandes mentes y reformadores de la época, incluyendo abolicionistas notables. Enamorada del paisaje del Oeste, publicó su primer libro, Geografía primaria, en 1833, que celebraba las diversas culturas y vistas que encontró., En 1836, conoció y se casó con Calvin Stowe, un profesor en el Seminario Lane. Él la animó a escribir, tuvieron siete hijos y superaron los problemas financieros y de otro tipo durante sus décadas de unión. Stowe escribiría innumerables artículos, algunos fueron publicados en la famosa revista de mujeres de The times, Godey’s Lady’s Book. También escribió 30 libros, que cubren una amplia gama de temas de la casa a la religión en la no ficción, así como varias novelas.,
el punto de inflexión en la vida personal y literaria de Stowe llegó en 1849, cuando su hijo murió en una epidemia de cólera que se cobró casi 3000 vidas en su región. Más tarde dijo que la pérdida de su hijo inspiró una gran empatía por las madres esclavizadas que habían vendido a sus hijos. La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que obligaba legalmente a los Norteños a devolver esclavos fugitivos, enfureció a Stowe y a muchos en el norte. Fue entonces cuando Stowe escribió lo que se convertiría en su obra más famosa, la novela, La Cabaña del Tío Tom., Originalmente serializada en la era Nacional, Stowe vio su historia como un llamado a las armas para que los Norteños desafiaran la Ley de Esclavos Fugitivos. Los personajes vívidos y la gran empatía inspirada por el libro fueron ayudados aún más por el fuerte cristianismo de Stowe.
Uncle Tom’s Cabin fue lanzado como un libro en marzo de 1852, vendiendo 300.000 copias en los Estados Unidos en el primer año. Más tarde se representó en el escenario y se tradujo a docenas de idiomas., Cuando algunos afirmaron que su retrato de la esclavitud era inexacto, Stowe publicó Key to Uncle Tom’s Cabin, un libro de documentos históricos de fuentes primarias que respaldaban su relato, incluidas las narrativas de Notables ex esclavos Frederick Douglass y Josiah Henderson. Los defensores Sureños a favor de la esclavitud contrarrestaron con libros propios, como La cabaña de la tía Phillis de Mary Henderson Eastman; o la vida sureña tal como es. Este trabajo y otros similares intentaron retratar la esclavitud como una institución benevolente, pero nunca recibieron la aclamación o la amplia audiencia de Stowe.,
Stowe usó su fama para pedir el fin de la esclavitud. Realizó giras a nivel nacional e internacional, hablando sobre su libro y donando algo de lo que ganó para ayudar a la causa contra la esclavitud. También escribió extensamente en nombre de la abolición, más notablemente su «llamamiento a las mujeres de los Estados libres de América, sobre la Crisis actual en nuestro país», que esperaba que ayudara a levantar la protesta pública para derrotar la Ley de Kansas-Nebraska de 1854.
durante la Guerra Civil, Stowe se convirtió en uno de los escritores profesionales más visibles., Durante años, el folclore popular afirmó que el presidente Abraham Lincoln, al reunirse con Stowe en 1862, dijo: «Así que usted es la mujer que escribió el libro que comenzó esta gran guerra.»Esa cita, publicada en una biografía de 1911 de Stowe por su hijo Charles, ha sido cuestionada, ya que la propia Stowe y otros dos presentes en la reunión no hacen referencia a ella en sus relatos (y Charles era solo un niño en el momento de la reunión).en 1873, Stowe y su familia se mudaron a Hartford, Connecticut, donde permaneció hasta su muerte en 1896, veraneando en Florida., Ayudó a dar nueva vida al Museo de arte Wadsworth Atheneum, y participó en los esfuerzos para lanzar la Escuela de arte de Hartford, más tarde parte de la Universidad de Hartford.