Les premières représentations de serpents à plumes apparaissent dans la culture olmèque (C. 1400-400 avant JC). La culture olmèque est antérieure aux Mayas et aux Aztèques et s’étendait autrefois du Golfe du Mexique au Nicaragua. La plupart des représentations conservées dans L’Art olmèque, telles que le Monument 19 à la Venta et une peinture dans la grotte de Juxtlahuaca (voir ci-dessous), montrent le Serpent à plumes comme un crotale à crête, parfois avec des plumes couvrant le corps et les jambes, et souvent à proximité des humains., On pense que les entités surnaturelles Olmèques telles que le serpent à plumes ont été les précurseurs de nombreuses divinités mésoaméricaines ultérieures, bien que les experts ne soient pas d’accord sur l’importance religieuse du serpent à plumes pour les Olmèques.
Le Panthéon du peuple de Teotihuacan (200 av. j. – c.-700 ap.J.-C.) comportait également un serpent à plumes, représenté le plus en évidence sur le Temple du Serpent à plumes (daté de 150-200 ap. J.-C.). La pyramide a été construite au sud-est de l’intersection de l’avenue des morts et de l’est de l’avenue., Plusieurs représentations de serpents à plumes apparaissent sur le bâtiment, beaucoup d’entre elles comprenant des profils complets et des têtes de serpents à plumes. Les sculptures utilisent des pratiques telles que la sculpture en relief pour créer des compositions ornées complexes. Des sculptures de tête du Serpent à plumes ont été fréquemment trouvées autour de la pyramide du Serpent à plumes.
bien que le serpent à plumes ait été un thème commun dans différentes œuvres mésoaméricaines, il est fréquemment et le plus souvent reflété dans l’architecture de la culture mésoaméricaine., Certaines techniques courantes utilisées pour incorporer l’imagerie du Serpent à plumes dans cette architecture sont la sculpture en relief, qui implique « une sculpture avec des figures qui dépassent d’un arrière-plan tout en Y étant attachées” et normalement combinées avec des têtes tenonnées, qui sont de gros morceaux de pierre sculptés mais ont une sorte de cheville pour les insérer dans la zone du mur, ajoutant plus de profondeur et de détails à l’architecture. D’autres structures mésoaméricaines, comme celles de Tula, la capitale des Toltèques postérieurs (950-1150 après JC), présentaient également des profils de serpents à plumes.,
la divinité aztèque du serpent à plumes connue sous le nom de Quetzalcoatl est connue par plusieurs Codex Aztèques, tels que le codex Florentin, ainsi que par les archives des conquistadors espagnols. Quetzalcoatl était connu comme la divinité du vent et de la pluie, porteur de connaissances, inventeur de livres et associé à la planète Vénus.
Le dieu maya correspondant Kukulkan était rare dans la civilisation Maya de l’époque classique. Cependant, dans le Popol Vuh, le dieu serpent à plumes K’iche’ Tepeu Q’uq’umatz est le créateur du cosmos.,
avec la divinité du serpent à plumes, plusieurs autres dieux serpents existaient dans le panthéon des dieux mésoaméricains avec des traits similaires, qui ont tous joué un rôle important dans le développement culturel des cultures mésoaméricaines. La preuve de l’importance de ces divinités pour la culture mésoaméricaine réside dans l’architecture laissée par ces civilisations et les rituels qui les entourent.