comme le disait le philosophe Nietzsche  » celui qui apprendrait à voler un jour doit d’abord apprendre à se tenir debout, à marcher, à courir, à grimper et à danser; on ne peut pas voler en volant. »Cela est certainement vrai quand il s’agit de la compréhension de l’univers par l’humanité, quelque chose qui a évolué au cours de plusieurs milliers d’années et a fait l’objet de découvertes continues.

et en cours de route, de nombreux noms se distinguent comme des exemples de personnes qui ont réalisé des percées et contribué à jeter les bases de notre compréhension moderne., Une telle personne est Démocrite, un philosophe grec ancien qui est considéré par beaucoup comme le « père de la science moderne”. Cela est dû à sa théorie de l’univers qui est composé de minuscules « atomes”, qui ressemble de manière frappante à la théorie atomique moderne.

bien qu’il soit généralement considéré comme l’un des nombreux philosophes naturels pré-socratiques de la Grèce, de nombreux historiens ont soutenu qu’il est plus à juste titre classé comme un scientifique, du moins par rapport à ses contemporains., Il y a également eu une controverse importante – en particulier en Allemagne au cours du 19ème siècle – sur la question de savoir si Démocrite mérite ou non le crédit de la théorie atomique.

Cet argument est basé sur la relation que Démocrite avait avec le philosophe contemporain Leucippe, qui est réputé pour partager sa théorie sur les atomes avec lui. Cependant, leurs théories se sont résumées à une base différente, une distinction qui permet à Démocrite d’être crédité pour une théorie qui deviendrait un aliment de base de la tradition scientifique moderne.,

naissance et jeunesse:

la date et le lieu précis de la naissance de Démocrite font l’objet du débat. Alors que la plupart des sources affirment qu’il est né à Abdera, situé dans la province grecque du Nord de Thrace, vers 460 AEC. Cependant, d’autres sources affirment qu’il est né à Milet, une ville côtière de L’ancienne Anatolie et de la Turquie moderne, et qu’il est né en 490 avant notre ère.,

Il a été dit que le père de Démocrite était d’une famille noble et si riche qu’il a reçu le roi perse Xerxès sur la marche de ce dernier à travers Abdera pendant la deuxième guerre perse (480-479 avant JC). On soutient en outre qu’en récompense de son service, le monarque Perse a donné à son père et à D’autres abdérites des cadeaux, et a laissé plusieurs Mages parmi eux. Démocrite a apparemment été instruit par ces mages en astronomie et en théologie.

Après la mort de son père, Démocrite utilisa son héritage pour financer une série de voyages dans des pays lointains., Désirant nourrir sa soif de connaissance, Démocrite a beaucoup voyagé à travers le monde connu, voyageant en Asie, en Égypte et (selon certaines sources) s’aventurant jusqu’en Inde et en Éthiopie. Ses écrits comprennent des descriptions des villes de Babylone et Méroé (au Soudan moderne).

de retour dans son pays natal, il s’occupa de l’étude de la philosophie naturelle. Il a également voyagé à travers la Grèce pour acquérir une meilleure connaissance de ses cultures et a appris de nombreux philosophes célèbres de la Grèce., Sa richesse lui a permis d’acheter leurs écrits, et il a écrit dans ses propres œuvres. Avec le temps, il deviendra l’un des philosophes pré-socratiques les plus célèbres.

Leucippe de Milet a eu la plus grande influence sur lui, devenant son mentor et partageant sa théorie de l’atomisme avec lui., Démocrite aurait également connu Anaxagore, Hippocrate et même Socrate lui-même (bien que cela reste non prouvé). Pendant son séjour en Egypte, il a appris des mathématiciens Égyptiens, et est dit avoir fait connaissance avec les mages Chaldéens en Assyrie.

dans la tradition des atomistes, Démocrite était un matérialiste complet qui considérait le monde en termes de lois et de causes naturelles. Cela le différenciait des autres philosophes grecs comme Platon et Aristote, pour qui la philosophie était de nature plus téléologique – c’est-à-dire, plus préoccupé par le but des événements plutôt que par les causes, ainsi que par des choses comme l’essence, l’âme et les causes finales.

selon les nombreuses descriptions et anecdotes sur Démocrite, il était connu pour sa modestie, sa simplicité et son engagement dans ses études. Une histoire prétend qu’il s’est aveuglé exprès afin d’être moins distrait par les affaires du monde (ce qui est considéré comme apocryphe). Il était également connu pour son sens de l’humour et est communément appelé le « philosophe qui rit” – pour sa capacité à rire de la folie humaine., Pour ses concitoyens, il était également connu comme « le moqueur”.

Contributions scientifiques:

Démocrite est réputé pour être un pionnier des mathématiques et de la géométrie. Il a été parmi les premiers philosophes grecs à observer qu’un cône ou une pyramide a un tiers du volume d’un cylindre ou d’un prisme avec la même base et la même hauteur. Bien qu’aucun de ses travaux sur le sujet n’ait survécu au Moyen Âge, ses preuves mathématiques sont dérivées d’autres travaux contenant de nombreuses citations à des titres comme sur les nombres, sur la géométrie, sur les tangences, sur la cartographie et sur les irrationnels.,

Démocrite est également connu pour avoir passé une grande partie de sa vie à expérimenter et à examiner les plantes et les minéraux. Semblable à son travail en mathématiques et en Géométrie, des citations d’œuvres existantes sont utilisées pour déduire l’existence d’œuvres sur le sujet., Ceux-ci comprennent sur la Nature de l’homme, la collection en deux volumes sur la chair, sur L’Esprit, sur les sens, sur les saveurs, sur les couleurs, les Causes concernées par les graines et les plantes et les Fruits, et à la collection en trois volumes causes concernées par les animaux.

à partir de son examen de la nature, Démocrite a développé ce qui pourrait être considéré comme une des premières théories anthropologiques. Selon lui, les êtres humains ont vécu des vies courtes à l’époque archaïque, forcés de butiner comme des animaux jusqu’à ce que la peur des animaux sauvages les conduise ensuite dans les communautés., Il a théorisé que ces humains n’avaient pas de langage et ne l’ont développé que par le besoin d’articuler des pensées et des idées.

grâce à un processus d’essais et d’erreurs, les êtres humains ont développé non seulement le langage verbal, mais aussi des symboles avec lesquels communiquer (c’est-à-dire le langage écrit), les vêtements, le feu, la domestication des animaux et l’agriculture. Chaque étape de ce processus a conduit à plus de découvertes, à des comportements plus complexes et aux nombreuses choses qui ont caractérisé la société civilisée.,

en termes d’astronomie et de cosmologie, Démocrite était un partisan de l’hypothèse de la Terre sphérique. Il croyait que dans le chaos originel à partir duquel l’univers a jailli, l’univers n’était composé que de minuscules atomes qui se sont réunis pour former des unités plus grandes (une théorie qui ressemble de manière frappante à la théorie du Big Bang et à la théorie des nébuleuses). Il croyait également à l’existence de nombreux mondes, qui étaient soit en croissance, soit en décomposition.,

dans la même veine, Démocrite a avancé une théorie du vide qui contestait les paradoxes soulevés par ses collègues philosophes grecs, Parménide et Zénon – les fondateurs de la logique métaphysique. Selon ces hommes, le mouvement ne peut pas exister parce qu’une telle chose exige qu’il y ait un vide – qui n’est rien, et ne peut donc pas exister. Et un vide ne peut pas être qualifié de tel s’il s’agit en fait d’une chose existante définissable.

à cela, Démocrite et d’autres atomistes ont soutenu que puisque le mouvement est un phénomène observable, il doit y avoir un vide., Cette idée a précédé la théorie de Newton de L’espace absolu, dans laquelle l’espace existe indépendamment de tout observateur ou de tout ce qui lui est extérieur. La théorie de la relativité d’Einstein a également fourni une résolution aux paradoxes soulevés par Parménide et Zénon, où il a affirmé que l’espace lui-même est relatif et ne peut pas être séparé du temps.

Démocrite  » pensées sur la nature de la vérité aussi aperçu le développement de la méthode scientifique moderne. Selon Démocrite, la vérité est difficile, car elle ne peut être perçue qu’à travers des sens-des impressions subjectives., Pour cette raison, Aristote a affirmé dans sa métaphysique que Démocrite était d’avis que  » soit il n’y a pas de vérité ou pour nous au moins ce n’est pas évident. »

cependant, comme Diogène Laërce l’a cité dans son tract du 3ème siècle de notre ère, vies et Opinions d’éminents philosophes: « par convention chaud, par convention froid, mais en réalité atomes et vide, et aussi en réalité nous ne savons rien, puisque la vérité est au fond.”

en fin de compte, L’opinion de Démocrite sur la vérité s’est résumée à une distinction entre deux types de connaissances – « légitime” (ou « authentique”) et bâtard (ou « secret”). Ce dernier est concerné par la perception à travers les sens, qui est subjective par nature. Cela est dû au fait que notre perception sensorielle est influencée par la forme et la nature des atomes lorsqu’ils sortent de l’objet en question et font une impression sur nos sens.,

la connaissance »légitime”, en revanche, est obtenue par l’intellect, où les données sensorielles sont élaborées par le raisonnement. De cette façon, on peut obtenir des impressions « bâtardes” au point où des choses comme les connexions, les modèles et la causalité peuvent être déterminées. Ceci est cohérent avec la méthode de raisonnement inductif élaborée plus tard par Renée Descartes, et est un excellent exemple de la raison pour laquelle Démocrite est considéré comme un penseur scientifique précoce.

théorie atomique:

cependant, la plus grande contribution de Démocrite à la science moderne était sans doute la théorie atomique qu’il a élucidée., Selon la théorie atomique de Démocrite, l’univers et toute la matière obéissent aux principes suivants:

• tout est composé d ‘ « atomes”, qui sont physiquement, mais pas géométriquement, indivisibles
• Entre les atomes, il y a un espace vide
• Les atomes sont indestructibles
• Les atomes ont toujours été, et seront toujours, en mouvement
• Il y a un nombre infini d’atomes, et de sortes d’atomes, qui diffèrent par leur forme et leur taille.,

Il n’était pas le seul à proposer la théorie atomique, car son mentor Leucippe et Épicure auraient proposé les premières vues sur les formes et la connectivité des atomes. Comme Démocrite, ils croyaient que la solidité d’un matériau correspondait à la forme des atomes impliqués – c’est-à-dire que les atomes de fer sont durs, les atomes d’eau sont lisses et glissants, les atomes de feu sont légers et tranchants et les atomes d’air sont légers et tourbillonnants.,

cependant, Démocrite est crédité pour illustrer et populariser le concept, et pour ses descriptions des atomes qui ont survécu à l’Antiquité classique pour influencer les philosophes ultérieurs., En utilisant des analogies de nos expériences sensorielles, Démocrite a donné une image ou une image d’un atome qui les distinguait les uns des autres par leur forme, leur taille et la disposition de leurs parties.

en substance, Ce modèle était celui d’un solide inerte qui excluait d’autres corps de son volume, et qui interagissait mécaniquement avec d’autres atomes. En tant que tel, son modèle comprenait des liens physiques (c.-à-d. des crochets et des yeux, des balles et des orbites) qui expliquaient comment les connexions se produisaient entre eux., Bien que cela ressemble peu à la théorie atomique moderne (où les atomes ne sont pas inertes et interagissent électromagnétiquement), il est plus étroitement aligné avec celle de la science moderne que toute autre théorie de l’Antiquité.

bien qu’il n’y ait pas d’explication claire quant à la façon dont les érudits de l’Antiquité classique en sont venus à théoriser l’existence des atomes, le concept s’est avéré influent, étant repris par le philosophe romain Lucrèce au 1er siècle de notre ère et à nouveau pendant la révolution scientifique., En plus d’être indispensable à la théorie moléculaire et atomique moderne, il a également fourni une explication sur les raisons pour lesquelles le concept de vide était nécessaire dans la nature.

Si toute la matière était composée de minuscules atomes indivisibles, alors il doit aussi être un beaucoup d’espace entre eux. Ce raisonnement a également permis d’éclairer les notions de cosmologie et d’astronomie, où la théorie de la relativité restreinte D’Einstein a pu supprimer le concept d ‘ « éther luminifère” pour expliquer le comportement de la lumière.,

Diogène Laërce a résumé la théorie atomique de Démocrite comme suit dans les vies et les Opinions d’éminents philosophes:

« que les atomes et le vide étaient le début de l’univers; et que tout le reste n’existait que dans l’opinion. Que les mondes étaient infinis, créés et périssables., Mais que rien n’a été créé à partir de rien, et que rien n’a été détruit afin de devenir rien. Que les atomes étaient infinis à la fois en grandeur et en nombre, et ont été portés à travers l’univers dans des révolutions sans fin. Et qu’ainsi ils ont produit toutes les combinaisons qui existent; le feu, l’eau, l’air et la terre; car toutes ces choses ne sont que des combinaisons de certains atomes; ces combinaisons sont incapables d’être affectées par des circonstances extérieures, et sont immuables en raison de leur solidité., »

mort et héritage:

Démocrite est mort à l’âge de quatre-vingt-dix ans, ce qui placerait sa mort vers 370 avant notre ère; bien que certains auteurs ne soient pas d’Accord, certains affirmant qu’il a vécu jusqu’à 104 ou même 109 ans. Selon le livre Méditations de Marc Aurèle, Démocrite a été mangé par des poux ou de la vermine, bien que dans le même passage, il écrit que « d’autres poux ont tué Socrate”, ce qui implique que cela signifiait métaphoriquement. Étant donné que Socrate est mort aux mains du gouvernement athénien qui l’a condamné, il est possible qu’Aurelius ait attribué la mort de Démocrite à la folie humaine ou à la Politique.,

alors que Démocrite était très estimé parmi ses contemporains, il y avait aussi ceux qui lui en voulaient. Cela comprenait Platon qui, selon certains récits, ne l’aimait tellement pas qu’il souhaitait que tous ses livres soient brûlés. Cependant, L’élève de Platon, Aristote, connaissait les travaux de Démocrite et le mentionnait à la fois dans la métaphysique et la physique, où il le décrivait comme un « physicien” qui ne se préoccupait pas des idéaux de forme ou d’essence.,

en fin de compte, Démocrite est crédité comme étant l’un des fondateurs de la science moderne parce que ses méthodes et théories ressemblent étroitement à celles des astronomes et des physiciens modernes., Et bien que sa version du modèle atomique diffère grandement de nos conceptions modernes, son travail était d’une valeur incontestable, et était une étape dans un processus en cours qui comprenait des scientifiques tels que John Dalton, Neils Bohr et même Albert Einstein.

Comme toujours, la science est un processus de découverte continue, où de nouvelles percées sont construites sur les bases de l’ancien et chaque génération tente de voir un peu plus loin en se tenant sur les épaules de ceux qui sont venus avant.

Nous avons beaucoup d’articles intéressants sur la théorie atomique ici à Universe Today., En voici un sur le modèle atomique de John Dalton, le modèle atomique de Neils Bohr, le modèle atomique « Plum Pudding”.

pour plus d’informations, consultez L’Histoire de L’atome – Démocrite.

l’Astronomie Cast a un merveilleux épisode sur le sujet, intitulé Épisode 392: Le Modèle Standard – Intro