animal national des États-Unis, le pygargue à tête blanche est l’un des oiseaux les plus reconnaissables du pays. Mais les comportements d’accouplement de ces grands rapaces sont-ils aussi visibles que leurs têtes « chauves »?

le pygargue à tête blanche (Haliaeetus leucocephalus) est présent partout aux États-Unis contigus, ainsi qu’en Alaska, dans le nord du Mexique et dans la majeure partie du Canada.,

« en général, ils sont très sociaux et ont une incroyable capacité à trouver d’autres oiseaux », a déclaré Bryan Watts, expert en pygargue à tête blanche, directeur du Centre de biologie de la Conservation du College of William& Mary and Virginia Commonwealth University. « La meilleure manière d’attirer des aigles est d’avoir d’autres aigles autour. »

pendant la saison de non-reproduction, les oiseaux ont tendance à se rassembler dans d’énormes perchoirs communs. Juste à l’extérieur de ces perchoirs se trouvent des zones de rassemblement stables, où les aigles interagissent socialement et s’appellent les uns les autres, en particulier le matin, a déclaré Watts à Live Science.,

la saison d’accouplement et de nidification des pygargues à tête blanche varie selon leur emplacement. Par exemple, les aigles des États du Sud-Est commencent leur saison de nidification à l’automne, tandis que ceux des états de l’Ouest commencent à nicher vers le début de la nouvelle année, selon le U. S. Fish & Wildlife Service. L’emplacement détermine également si les oiseaux migrent ou non pour nicher.

quoi qu’il en soit, les animaux ont tendance à devenir très agressifs pendant la saison de reproduction et à défendre vigoureusement leur territoire., Les hommes et les femmes s’engagent dans ces batailles parfois mortelles.

parade nuptiale audacieuse

Les scientifiques ne savent pas quelles caractéristiques les pygargues à tête blanche recherchent chez les partenaires potentiels ni comment les oiseaux évaluent le potentiel reproducteur des uns et des autres. « Nous n’avons que des fragments d’informations », a déclaré Watts.

Il est connu, cependant, que les couples de pygargues à tête blanche s’engagent dans un certain nombre de rituels de parade nuptiale alors qu’ils construisent leur lien.,

le plus célèbre et le plus reconnaissable de ces rituels est le « vol de parade nuptiale à roue de charrette », dans lequel deux pygargues à tête blanche voleront haut, verrouilleront les serres, puis entreront dans une rotation de roue de charrette en tombant vers le sol, se brisant à la dernière minute. « Et certains cas, ils ont réellement touché le sol », a déclaré Watts.

Il convient de noter, cependant, que les pygargues à tête blanche non reproductrices peuvent s’engager dans ce comportement antagoniste, comme une sorte de bataille rituelle.,

Une paire courtisane peut également s’engager dans un affichage de poursuite, où ils se poursuivront avant de verrouiller les serres et de faire des jets aériens.

de plus, les oiseaux peuvent effectuer le « vol en montagnes russes. »Au cours de cette exposition aérienne, l’un des oiseaux agira essentiellement comme une montagne russe — il volera haut, fera une plongée raide, remontera haut et plongera à nouveau.

La paire sera également travailler ensemble pour rassembler du matériel pour construire un nid pour leurs petits, en commençant par les plus grosses branches et travailler lentement en petits morceaux., Parfois, le mâle recueille des matériaux et les donne à la femelle pour construire le nid. Le dernier morceau du nid est une doublure faite d’herbes, de cosses de maïs, de paille de pin et d’autres matériaux mous, et un coquetier composé de matière végétale fine qui peut aider à isoler l’œuf — le mâle et la femelle peuvent pondre ces morceaux ensemble, éventuellement comme une forme de liaison de paire.

dans l’ensemble, la construction du nid pourrait prendre quelques mois, mais les pygargues à tête blanche peuvent également construire leurs nids beaucoup plus rapidement si nécessaire (comme si la région est encombrée d’autres oiseaux).,

ensemble jusqu’à la fin

Au fur et à mesure que le couple se rapproche de la copulation, ils descendront leurs affichages aériens et se concentreront davantage sur les comportements intimes, tels que s’asseoir épaule contre épaule, s’asseoir dans la structure du nid ensemble, se lever et s’appeler les uns les autres.

Lorsque la femelle est prête, elle va essayer de solliciter le mâle pour s’accoupler avec elle, comme en appelant à lui et en s’inclinant. Pour s’accoupler, le mâle grimpera sur le dos de la femelle et alignera son cloaque (déchet et orifice reproducteur) avec le sien pour transférer le sperme.,

La paire peuvent s’accoupler plusieurs fois par jour pendant la saison de reproduction, le mâle de la femelle à l’aide d’incuber les œufs et élever les aiglons.

Dans certains cas, les nouveaux couples de pygargues à tête blanche peuvent ne pas s’accoupler leur première année ensemble, passant plutôt plusieurs années dans un endroit particulier, peut-être pour évaluer l’autre ou l’aire de nidification.

les pygargues à tête blanche s’accouplent généralement pour la vie et ne recherchent d’autres partenaires que si leur partenaire d’accouplement meurt — ils ont un « taux de divorce » inférieur à 5%, selon Watts.,

fait intéressant, un « mariage » entre un mâle et une femelle pygargue à tête blanche n’est pas le seul arrangement possible. « Nous avons de nombreux exemples documentés de triades », a déclaré Watts. « Ceux-ci impliquent généralement un homme et deux femmes. »

ces triades peuvent produire de grandes embrayages avec les contributions des deux femelles, et les trois adultes fournissent de la nourriture à la couvée, a déclaré Watts, ajoutant que  » ce sont des situations intéressantes, mais elles n’ont pas été étudiées à fond. »