une proéminence est une grande caractéristique gazeuse brillante s’étendant vers l’extérieur depuis la surface du Soleil, souvent en forme de boucle. Les proéminences sont ancrées à la surface du soleil dans la photosphère et s’étendent vers l’extérieur dans la couronne solaire. Alors que la couronne est constituée de gaz ionisés extrêmement chauds, appelés plasma, qui n’émettent pas beaucoup de lumière visible, les proéminences contiennent du plasma beaucoup plus froid, de composition similaire à celle de la chromosphère. Le plasma proéminent est généralement cent fois plus lumineux et plus dense que le plasma coronal.,

Une protubérance solaire, avec des images de Jupiter et de la Terre pour la comparaison de taille.

une proéminence se forme sur des échelles de temps d’environ un jour et peut persister dans la couronne pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois, bouclant des centaines de milliers de kilomètres dans l’espace. Certaines proéminences se détachent et peuvent alors donner lieu à des éjections de masse coronale. Les scientifiques étudient actuellement comment et pourquoi les proéminences se forment.,

Le matériau en boucle rougeoyant est le plasma, un gaz chaud composé d’hydrogène et d’hélium chargés électriquement. Le plasma proéminent s’écoule le long d’une structure enchevêtrée et tordue de champs magnétiques générés par la dynamo interne du Soleil. Une proéminence éruptive se produit lorsqu’une telle structure devient instable et éclate vers l’extérieur, libérant le plasma.

une proéminence typique s’étend sur plusieurs milliers de kilomètres; la plus grande jamais enregistrée a été estimée à plus de 7×10 meters mètres de long, soit à peu près un rayon solaire.