Prominenza solare

Una prominenza è una grande, luminosa, caratteristica gassosa che si estende verso l’esterno dalla superficie del Sole, spesso a forma di anello. Le prominenze sono ancorate alla superficie del Sole nella fotosfera e si estendono verso l’esterno nella corona solare. Mentre la corona è costituita da gas ionizzati estremamente caldi, noti come plasma, che non emettono molta luce visibile, le prominenze contengono plasma molto più fresco, simile nella composizione a quella della cromosfera. Il plasma di prominenza è tipicamente cento volte più luminoso e più denso del plasma coronale.,

Una prominenza solare, con immagini di Giove e della Terra per il confronto delle dimensioni.

Una prominenza si forma nel tempo di circa un giorno e può persistere nella corona per diverse settimane o mesi, facendo scorrere centinaia di migliaia di chilometri nello spazio. Alcune prominenze si rompono e possono quindi dare origine a espulsioni di massa coronale. Gli scienziati stanno attualmente studiando come e perché si formano le prominenze.,

Il materiale ad anello rosso incandescente è il plasma, un gas caldo composto da idrogeno ed elio caricati elettricamente. Il plasma di prominenza scorre lungo una struttura aggrovigliata e contorta di campi magnetici generati dalla dinamo interna del Sole. Una prominenza eruttiva si verifica quando una tale struttura diventa instabile e scoppia verso l’esterno, rilasciando il plasma.

Una prominenza tipica si estende su molte migliaia di chilometri; il più grande mai registrato è stato stimato a oltre 7×10 meters metri di lunghezza, all’incirca un raggio solare.

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