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homme d’État; né à Coblenz, le 15 mai 1773; mort à Vienne, le 11 juin 1859; fils du Comte Georg, envoyé autrichien de la Cour de Vienne à Coblenz, et de Maria Beatrix, née comtesse von Kageneck.,

il a étudié la philosophie à L’Université de Strasbourg, et le droit et la diplomatie à Mayence. Un voyage en Angleterre complète son éducation. Metternich a commencé sa carrière publique en 1801 en tant qu’ambassadeur autrichien à la Cour de Dresde. Bien qu’il se soit préparé pendant plusieurs années à une carrière diplomatique, il eut la chance d’être immédiatement nommé à un poste aussi important. Seulement deux ans plus tard, il a été nommé ambassadeur à Berlin., L’empereur considérait qu’il était très important d’avoir à Berlin un ministre capable de gagner la faveur de la Cour et des principaux hommes D’état Prussiens, et qui savait combiner « de grandes puissances d’observation avec une manière modérée et agréable ». Metternich avait déjà prouvé qu’il possédait ces qualités. Napoléon était empereur avec le nouvel empire, au zénith de sa puissance. L’empereur François avait besoin de son ambassadeur le plus habile à la Cour de Napoléon et, en mai 1806, il envoya Metternich à Paris., Metternich se trouva dans la position difficile de représenter L’Autriche face aux menaces démesurées et aux plans ambitieux de Napoléon à l’apogée de son pouvoir. Il le fit avec dignité et fermeté, comme le montre son compte rendu de son importante audience avec Napoléon le 15 août 1808. L’année 1809, est marquée par la grande guerre entre l’Autriche et la France. Les États allemands ont été appelés à la rejoindre, mais seul le Tyrol a répondu. Le 13 mai, Vienne est assiégée par les français, mais huit jours plus tard, Napoléon est vaincu par L’archiduc Charles à Aspern., Metternich, traité de prisonnier D’état par Napoléon, est finalement libéré en juillet en échange de membres de l’Ambassade de France. Après la bataille de Wagram, la position de l’Autriche était sans espoir. Son armée a été coupée de la Hongrie et obligée de se retirer en Moravie et en Bohême. Un grand homme d’état était nécessaire pour sauver la situation. Le 4 août, L’empereur François nomme Metternich ministre d’État auprès de Napoléon et, le 8 octobre, ministre de la maison impériale et des Affaires étrangères., Par le Traité de Schönbrunn (14 octobre), L’Autriche a été considérablement réduite en taille et a atteint les plus grandes profondeurs de son humiliation. Mais le moment de sa dégradation vu le début de son ascension. L’aigle à deux têtes s’est élevé aux hauteurs les plus élevées, et C’est Metternich qui lui a donné la force pour son vol. Pendant près de quarante ans, il dirigea la politique autrichienne. Son premier souci était d’établir des relations tolérables avec l’empereur français., Napoléon désirait par un nouveau mariage s’allier à l’une des anciennes dynasties européennes dans l’espoir de s’élever et de fournir un héritier au trône impérial. Il obtient le divorce de Joséphine Beauharnais et, grâce à la médiation de Metternich, épouse Maria Louise, fille de L’empereur François D’Autriche., Si à l’heure actuelle, il semble de plus en plus probable que L’union de Napoléon avec Joséphine était un mariage valide, il est néanmoins certain que lorsque Napoléon a épousé Maria Louise (11 mars 1810), la Cour de Vienne et la Curie papale étaient absolument convaincues de l’illégalité de la première alliance de Napoléon.

la relation de Napoléon avec la famille impériale D’Autriche n’a eu aucune influence sur la Politique. Le destin a conduit l’empereur français, après en avoir ruiné tant d’autres, à se ruiner., À Schönbrunn, il prononça la fin de la souveraineté temporelle du Siège romain et, en réponse à l’excommunication du pape, il fit remarquer: « cela ne fera pas tomber les armes des mains de mes grenadiers. »Bien qu’il ait emprisonné le pape, lors de la campagne de Russie sur la Beresina, les armes sont tombées des mains gelées de ses grenadiers. À l’approche de la crise, la décision incombait à l’Autriche. De onze heures du matin à huit heures et demie du soir, Metternich était enfermé avec Napoléon (Dresde, 26 juin 1813)., « Notre conférence a consisté en le plus étrange farrago de sujets hétérogènes, caractérisé maintenant par une amitié extrême, maintenant par les explosions de fureur les plus violentes ». Napoléon fit rage, menaça et bondit comme un lion écorché. Metternich resta calme. Napoléon laissa tomber son chapeau, qu’il tenait sous son bras, sur le sol. Metternich ne s’est pas penché pour le ramasser. L’empereur a également essayé la persuasion. « Vos Souverains », a-t-il dit,  » qui sont nés sur leurs trônes ne peuvent pas comprendre les sentiments qui m’émeuvent. Pour eux, ce n’est rien de retourner dans leurs capitales vaincues. Mais je suis un soldat., J’ai besoin de l’honneur et de la gloire. Je ne peux pas réapparaître parmi mon peuple dépourvu de prestige. Je dois rester grand, admiré, couvert de gloire. »Pour cette raison, a-t-il déclaré, Il ne pouvait accepter les conditions de paix proposées. Metternich répondit: « Mais quand cessera cette condition des choses, dans laquelle la défaite et la victoire sont des raisons semblables pour continuer ces guerres lugubres? Si vous êtes victorieux, vous insistez sur les fruits de votre victoire; si vous êtes vaincu, vous êtes déterminé à vous relever., »Napoléon a fait diverses offres pour la neutralité de l’Autriche, mais Metternich a refusé toute négociation, et la menace souvent répétée de Napoléon, « nous nous rencontrerons à Vienne », était son adieu à Metternich. Metternich donna le signal de la guerre et Schwarzenberg dirigea la bataille décisive de Leipzig. L’empereur François a élevé son « bien-aimé Comte Metternich » au rang de prince autrichien. « Vos efforts avisés dans la direction du département que je vous ai confié dans les moments difficiles sont maintenant, à un moment très décisif dans le destin du monde, heureusement couronnés de succès., »

Metternich atteint l’apogée de sa puissance et de sa renommée au Congrès de Vienne (1814-1815). Aucune idée peut être eu de la difficulté des problèmes à résoudre. La toute première Conférence des représentants des puissances précédemment alliées contre la France (Autriche, Prusse, Russie et Angleterre), tenue le 19 septembre 1814, à la villa de Metternich sur le Rennweg, se termina par une discorde sur la question polonaise. Il fallait constamment toutes les qualités les plus brillantes de Metternich pour préserver l’harmonie. L’un de ses moyens préférés était de fournir des festivités de toutes sortes., Ils ont souvent été critiqués comme s’ils avaient été l’objet du Congrès et non un moyen d’atteindre ses fins. Metternich réussit enfin à surmonter toutes les difficultés. L’empereur François a exprimé sa satisfaction pour les services de Metternich pour assurer la paix et l’ordre en Europe, et surtout pour restaurer à L’Autriche son ancienne prééminence. La réorganisation des affaires allemandes et italiennes ne donna que peu de satisfaction aux deux parties, mais Metternich fut désormais le principal homme d’état de l’Europe., Pour le règlement des questions encore en suspens et d’autres difficultés qui ont surgi, les congrès suivants ont été tenus: Aix-la-Chapelle, 1818; Karlsbad (une conférence des ministres), 1819; Vienne, 1820; Troppau, 1820; Laibach, 1821; et Vérone, 1822. Le Congrès D’Aix-la-Chapelle, auquel les monarques D’Autriche, de Prusse et de Russie étaient personnellement présents, consacra son attention à l’ajustement des relations des puissances à la France, bien que Metternich ait également souligné les dangers découlant de l’agitation démagogique, et exprimé ses soupçons que son objectif était en Allemagne., Quand, peu de temps après, le conseiller Russe, Kotzebue, a été assassiné par l’étudiant, Sand, Metternich dans vingt-quatre conférences des ministres allemands à Karlsbad a pris des mesures pour mettre fin aux troubles politiques en Allemagne. Toutes les publications de moins de vingt folios devaient être soumises à la censure; des officiers du gouvernement devaient être placés dans les universités pour les superviser; dans plusieurs états, les constitutions prévoyant des régimes alimentaires conformes à l’usage ancien devaient être conservées; les constitutions représentatives devaient être supprimées., Malgré la résistance de L’Angleterre et de la Russie, Metternich, lors des deux congrès suivants, a réussi à mettre en œuvre sa proposition d’intervenir en faveur des États italiens, menacés et durement éprouvés par la révolution. Cette mesure attira sur L’Autriche la haine du peuple italien. Enfin, L’Autriche et la Russie se séparent sur la question de la libération de la Grèce du joug turc, L’Autriche se montrant une amie décidée des Turcs. Le résultat fut un coup dur pour la Politique de Metternich. Il avait chuté de la marque des hautes eaux de son influence. Par la suite, l’influence de la Russie a augmenté.,

Depuis la mort du Prince Kaunitz (1794), le poste de chancelier de la chambre, de la cour et de l’État était vacant, mais Metternich fut investi de ce poste en 1821. « Vos déserts ont été augmentés par le zèle ininterrompu, la capacité et l’intrépidité avec lesquelles, surtout au cours des deux dernières années, vous vous êtes consacrés à la préservation de l’ordre général et au triomphe de la Loi sur les actions désordonnées des perturbateurs de la paix dans les états au pays et à l’étranger., »Sous L’empereur Ferdinand Ier après 1835, la direction des affaires, après l’empereur lui-même, était entre les mains d’un conseil composé de L’archiduc Ludwig (oncle de l’empereur), du chancelier D’état Metternich et du chancelier de la Cour Kolowrat. L’influence de Metternich sur les affaires intérieures de l’Autriche était moindre que ce qui est généralement supposé. Le comte Hartig, qui était bien informé, déclare (Geschichte der Revolution, p. 19): « en matière d’administration interne, le prince était rarement entendu, et était délibérément tenu à l’écart d’eux., »Dans ce département après 1826, ce fut le ministre Comte Kolowrat dont l’influence fut décisive. Beaucoup enviaient Metternich sa prééminence. L’aristocratie a toujours vu l’étranger en lui, et d’autres ont regardé avec ressentiment la préférence montrée aux étrangers dans la Chancellerie d’état (Friedrich Gentz, Adam Müller, Friedrich Schlegel, Jarke). Grillparzer, directeur des archives de la Hofkammer, s’exprima très durement sur ce point en 1839, même s’il faut noter que Grillparzer avait été très irrité. Dans tous ces domaines, Kolowrat avait L’avantage de Metternich., Il était même considéré comme capable d’accorder, ou, du moins, de préparer une constitution, et on pensait qu’il était enclin à le faire.

Au fil du temps, « le système Metternich » est devenu de plus en plus responsable de tout ce qui était désagréable, et son auteur a été détesté et attaqué. Ses propres actes montrent l’injustice faite au prince à cet égard. Pour citer son « Testament Politique »: « Pour moi, le mot liberté n’a pas la valeur d’un point de départ, mais d’un réel objectif à trouver. L’ordre des mots désigne le point de départ. Ce n’est que sur ordre que la liberté peut être fondée., Sans l’ordre comme fondement, le cri pour la liberté n’est rien de plus que l’effort d’un parti ou d’un autre pour une fin qu’il a en vue. Lorsqu’il est effectivement exécuté dans la pratique, ce cri pour la liberté s’exprimera inévitablement dans la tyrannie. En tout temps et dans toutes les situations, j’étais un homme d’ordre, mais mon effort était toujours pour la vraie et non pour la prétendue liberté. »Ces mots sont la clé de la compréhension et de l’appréciation des actions de Metternich.,

deux autres passages caractéristiques du tempérament du grand homme d’état peuvent être cités: « les admirateurs de la presse l’honorent du titre de « représentant de l’opinion publique », bien que tout ce qui est écrit dans les journaux ne soit que l’expression de ceux qui écrivent. La valeur de l’expression de l’opinion publique toujours être attribuée à la publication d’un Gouvernement, même d’un Gouvernement Républicain? Sûrement pas! Pourtant, chaque journaliste obscur revendique cette valeur pour ses propres produits. Quelle confusion d’idées!, »Une remarque non moins juste et importante est la suivante sur la religion d’état: « la chute des empires dépend toujours directement de la propagation de l’incrédulité. Pour cette raison même la croyance religieuse, la première des vertus, est le pouvoir le plus fort. Elle seule freine l’attaque et rend la résistance irrésistible. La Religion ne peut pas décliner dans une nation sans que la force de cette nation diminue également, et la chute des États ne se déroule pas dans une progression arithmétique selon la loi des corps qui tombent, mais conduit rapidement à la destruction., »Lorsque le 13 mars 1848, la tempête de la Révolution fait rage à Vienne, le chancelier d’état, qui préfère se sacrifier plutôt que les autres, démissionne immédiatement de son poste. Il se rend en Angleterre, à Bruxelles et au Schloss Johannisberg. De la dernière place, il est retourné à Vienne en 1851, et huit ans plus tard, il est mort dans son palais sur le Rennweg à l’âge de quatre-vingt-six ans.

en Europe, Napoléon, Metternich et Bismarck ont marqué le XIXe siècle. Tous les trois ont vécu pour voir leur propre chute. Metternich est resté le plus longtemps dans la position de leader de « cocher D’Europe »., Rien ne caractérise mieux le grand homme d’état que ce qu’il a dit à plusieurs reprises, fier et aristocratique comme toujours, au Baron A. von Hübner quelques semaines avant sa mort: « j’étais un rocher d’ordre » (un rocher d’ordre). Metternich s’est marié trois fois: en 1795, Maria Eleonora, petite-fille de la princesse Kaunitz, dont il a eu sept enfants; en 1827, Maria Antonia, baronne von Leykam, dont il a eu un fils, Richard Klemens; et en 1831, La Comtesse Melanie Zichy, dont il a eu trois enfants.