Les mouvements d’une symphonie ou un concerto sont comme les chapitres d’un livre. Un compositeur les utilise pour organiser et contraster les thèmes et les idées d’un morceau de musique plus long, et pour créer du suspense ou rythmer les contours expressifs généraux de la musique.

Parfois, dans un long morceau de musique, les musiciens et le public tous besoin d’un moment pour digérer ce qu’ils ont entendu et de prendre une profonde respiration avant de passer au mouvement suivant., Habituellement, il y a une brève pause entre les mouvements, mais parfois un compositeur demandera aux musiciens de passer directement d’un mouvement à l’autre sans interruption (c’est ce qu’on appelle « attacca”).

souvent, un premier mouvement sera vif et optimiste, et mettra l’ambiance et introduira les différents thèmes qui seront entendus tout au long de la pièce. Les mouvements du milieu peuvent être lents et lyriques, ou peut-être plus légers et plus ludiques (appelé « scherzo”, qui signifie « blague”en italien)., Le mouvement final est généralement un autre mouvement rapide et passionnant qui amènera le public à ses pieds à la fin!

Les Concertos sont généralement écrits en trois mouvements. Les Symphonies sont généralement écrites en quatre mouvements, mais il existe de nombreuses exceptions à cette règle empirique.