S’il y a une saison qui vous fait ressentir toute la nostalgie de l’enfance, c’est l’été. Les journées plus longues et les nuits plus chaudes exigent de nombreuses soirées passées à l’extérieur. Que vous aimiez dîner dans la cour ou que vous fassiez un feu de joie, vous le faites de préférence en compagnie d’insectes rougeoyants familiers: les lucioles.,

également appelées punaises de la foudre, les lucioles font partie de la famille des Lampyridae (ce qui signifie qu’elles sont en fait des coléoptères ailés) et ont tendance à faire leur apparition dans les arrière-cours, les champs et les forêts chaque année entre la fin mai et le début juin, car elles prospèrent dans les climats herbeux et humides. Plus de 2 000 espèces de lucioles peuvent être trouvées dans le monde, dont environ 170 en Amérique du Nord, selon Firefly Research and Conservation (FRC), une organisation à but non lucratif fondée par le chercheur en lucioles Ben Pfeiffer.,

même si elles sont connues pour leur bioluminescence, toutes les espèces de lucioles n’ont pas la capacité de briller—mais celles qui peuvent utiliser leur lumière pour diverses raisons.

Qu’est-ce qui fait briller les lucioles?

Les insectes éclairs produisent une « lumière froide” puisque 100% de l’énergie produite par ces créatures donne une lueur bioluminescente, ne créant aucune chaleur.

comment? Deux produits chimiques présents dans leur corps, la luciférine et la luciférase, provoquent une réaction en présence d’oxygène, d’adénosine triphosphate (ATP, présent dans tous les êtres vivants) et d’autres composés., La luciférine est résistante à la chaleur, tandis que la luciférase (une enzyme bioluminescente) stimule l’émission de lumière, selon le FRC. Comme l’air est dirigé vers ces composés dans l’organe lumineux de la luciole, il peut réellement démarrer et arrêter la bioluminescence avec un contrôle complet.

Alors, pourquoi les lucioles produisent cette lueur?

selon les espèces, une luciole mâle ou femelle peut créer de la lumière à plusieurs fins. Tout d’abord, il est utile pendant la saison des amours, selon le National Park Service., En règle générale, le mâle volera en envoyant des signaux lumineux à un groupe de femelles à la recherche du bon partenaire, et chaque espèce a ses propres modèles de flash uniques. Une fois que la femelle trouve un mâle à la hauteur de ses normes—disons, en fonction de la fréquence à laquelle il s’allume et de l’intensité du flash—elle émet sa propre lumière et le reste appartient à l’histoire. (Et si ils ont un bébé? Même les larves et les œufs émettent de la lumière chez certaines espèces, selon le FRC.)

l’une des façons les plus fascinantes de regarder ce processus en action provient des lucioles Photinus carolinus, qui synchronisent leurs motifs clignotants., Appelant la Maison Du Parc national des Great Smoky Mountains près de la Caroline du Nord et du Tennessee, des centaines et même des milliers de ces lucioles synchrones émettent entre cinq à huit éclairs de lumière à la fois avant de permettre huit à 10 Secondes d’obscurité. Ce motif de lumière peut continuer pendant des heures, se terminant généralement vers minuit.

à l’inverse, cette forme d’attraction n’est pas toujours romantique., Parfois, certaines espèces de lucioles femelles clignotent pour attirer l’attention d’un mâle—seulement pour le manger une fois qu’il est attiré. C’est vrai: les lucioles sont des carnivores, et elles se régaleront de leur propre espèce. (Pourtant, les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de ce à quoi ressemble tout leur régime alimentaire.)

Si les insectes éclairs sentent un danger, ils utiliseront également leurs tactiques de lueur pour avertir les prédateurs et défendre leur espace. Si le prédateur ne reçoit pas l’indice, une fois que la bête a mordu, il le fera vraiment., La National Pest Management Association affirme que les lucioles ne sont pas des proies savoureuses car elles ont un stéroïde défensif dans leur sang qui a un « goût désagréable. »

les lucioles émettent-elles toutes la même couleur de lumière?

La plupart des lucioles créent ce qui est décrit comme une lumière jaune verdâtre, bien que certaines créent davantage une lueur orange ou jaune (cela dépend également de la luciférase). Dans une interview au monde, Sarah Sander, pH.d., professeure adjointe de biologie et chercheuse en lucioles à L’Université Bucknell, a déclaré qu’elle croyait que les lucioles brillaient de différentes couleurs pour s’adapter à leur environnement.,

« Si vous êtes dans un environnement particulier, disons au crépuscule dans les bois, il y a beaucoup de lumière autour, elle se reflète sur les feuilles, donc c’est une lumière de fond très verte”, a-t-elle expliqué. « Vous voudrez peut-être un signal jaune qui contraste avec la lumière ambiante afin que votre signal soit capté par une femelle et que vous obteniez cette opportunité d’accouplement. »

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