certains chercheurs commencent à soupçonner que lorsque les patients sont infectés par les deux virus, la combinaison met le VIH sur la voie rapide.
par Leslie Laurence
près de 20% de la population américaine de plus de 12 ans est infectée par le virus qui cause l’herpès génital. Alors que les médicaments antiviraux peuvent leur offrir un soulagement des épidémies périodiques de plaies douloureuses, qui caractérisent la maladie sexuellement transmissible, il n’existe aucun remède contre l’herpès, ni même un effort national pour contenir sa propagation., En conséquence, aux États-Unis, la prévalence de l’herpès génital (ou HSV-2) a bondi de 30% depuis la fin des années 1970, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Actuellement, on estime que 45 millions d’Américains sont infectés.Ce nombre élevé et croissant est particulièrement inquiétant pour les chercheurs qui étudient une synergie possible entre le HSV-2 et le VIH/SIDA, un lien identifié pour la première fois par le CDC en 1988 et soutenu tout au long des années 1990 par des études aux États-Unis et à l’étranger. Dit Le Docteur, Timothy Schacker, directeur associé de la Division des maladies infectieuses à l’Université du Minnesota, qui étudie le lien herpès-VIH depuis plus d’une décennie, « au début de l’épidémie, l’herpès persistant a été l’un des premiers signes d’infection par le VIH. Aujourd’hui, c’est la MST la plus fréquente chez les personnes atteintes du VIH et les épidémies de symptômes sont deux à quatre fois plus fréquentes (dans cette population). »En outre, dit Schacker, une personne atteinte d’herpès est plus susceptible que quelqu’un sans elle d’acquérir le VIH à partir de rapports sexuels non protégés avec un partenaire infecté., « Des données s’accumulent pour suggérer une interaction biologique significative entre (l’herpès et le VIH) qui se traduit par une transmission sexuelle plus efficace du VIH et un taux accru de réplication du VIH », écrit-il dans le numéro de 2001 de la revue Herpes.La façon dont l’herpès augmente la transmission du VIH n’est toujours pas claire. Les chercheurs théorisent que les lésions fournissent un port d’entrée facile pour le virus., Alors qu’un rapport de L’Institute of Medicine au milieu des années 1990 a souligné que les MST qui causent des ulcères génitaux, tels que la syphilis, peuvent également accroître la vulnérabilité au VIH, les experts en santé publique affirment que l’herpès est la menace la plus grave en raison du nombre exceptionnellement élevé de personnes infectées et de sa capacité Des études menées par Schacker et ses collègues de L’Université de Washington à Seattle au début des années 1990 ont montré que la présence d’herpès semble accélérer le développement du SIDA., « Si vous étiez infecté par le VIH et que vous aviez l’herpès, votre herpès se reproduirait (beaucoup) plus souvent que si vous n’étiez pas infecté par le VIH », explique Schacker. « Vous avez donc une infection opportuniste qui se réactive plus fréquemment que presque toute autre infection (liée au SIDA), et ce qui est insidieux, c’est qu’elle ne provoque pas de maladie majeure. Mais lorsque votre herpès se réactive, votre VIH se réplique avec une plus grande efficacité et vous avez une progression plus rapide de votre VIH., »Les chercheurs n’ont pas encore prouvé leur thèse sous-jacente selon laquelle le VIH et le HSV-2 sont intrinsèquement liés d’une manière autre que d’être liés à un contact sexuel non protégé. Cependant, si leurs soupçons sont exacts que le HSV – 2 est fortement impliqué à la fois dans la transmission et la progression du VIH/sida, l’effet est potentiellement catastrophique. Le CDC estime qu’à peine 20% des cas d’herpès sont actuellement identifiés., Contrairement à la gonorrhée, la syphilis et la chlamydia, qui sont légalement tenus d’être signalés au CDC et de faire des efforts pour trouver et traiter les patients et leurs partenaires infectés, il n’y a pas de sensibilisation nationale sur l’herpès, pas même un dépistage de routine dans les cliniques de santé publique. Sans symptômes, il est peu probable que les patients recherchent eux-mêmes Le dépistage, et des études récentes suggèrent qu’environ 80% des infections sont transmises par des cellules perdues pendant des périodes asymptomatiques. Le Dr Robert E. Johnson, de la division de la prévention des MST du CDC, admet que l’agence doit faire mieux., « Des Tests et des thérapies sont maintenant disponibles, mais un système pour traiter l’infection herpétique n’est pas en place », reconnaît-il. Le Dr Lawrence Corey, professeur à la Division des allergies et des maladies infectieuses à l’Université de Washington, affirme que les médecins devraient en faire plus. « À tout le moins, nous devrions divulguer à nos patients que des tests très efficaces pour l’herpès sont maintenant disponibles. Si nous n’offrons pas un tel service, nous devons nous demander si nous serons à l’aise d’expliquer à nos patients que nous ne testons pas l’une des MST les plus courantes au monde., »Cependant, les tests à grande échelle sont eux-mêmes un sujet de débat considérable. Certains chercheurs s’inquiètent de l’impact psychologique sur les patients qui obtiennent des résultats faussement positifs. Et ils se demandent comment conseiller les gens qui apprennent avec précision qu’ils ont une maladie virale incurable qui peut augmenter leur risque d’infection par le VIH. Le CDC a récemment lancé plusieurs études pour aider à clarifier ces questions et d’autres liées aux tests pour herpes.In la fin, cependant, identifier et conseiller les porteurs de l  » herpès peut faire peu pour contenir la maladie., Alors que le traitement des porteurs d’herpès avec des médicaments antiviraux, tels que Valtrex, Famvir et Zovirax, peut aider à réduire les symptômes et l’excrétion virale entre les épidémies (de 94% chez les femmes, selon une étude du Dr Anna Wald De La Virology Research Clinic de L’Université de Washington), on ne sait pas si le traitement aide à limiter (Des enquêtes visant à déterminer la réponse sont en cours de discussion.,) Vrai, dit Schacker,  » nous n’avons pas fait le travail de base pour montrer que supprimer(ing) l’herpès empêche l’acquisition et la transmission du VIH, mais je pense, franchement, nous n’avons pas le temps de faire ce genre d’étude. Les données épidémiologiques sont assez suggestives et étant donné que l’épidémie mondiale décime des populations entières, je pense qu’il est temps d’être un peu plus audacieux dans la recherche de choses qui pourraient arrêter la propagation du VIH., »Malheureusement, un essai récent d’un vaccin contre l’herpès par le fabricant pharmaceutique Chiron a échoué dans les essais cliniques et un autre vaccin alors nommé GlaxoWellcome, qui s’est avéré partiellement protecteur chez les femmes, est loin d’être prêt pour le marché. À l’heure actuelle, la seule méthode de prévention, autre que l’abstinence est le préservatif. L’utilisation cohérente et correcte du préservatif peut réduire le risque de transmission de l’herpès génital, mais seulement lorsque les zones infectées sont couvertes et protégées par le préservatif., En effet, la première étude contrôlée randomisée en double aveugle sur la transmission de l’herpès génital des hommes aux femmes a révélé que les préservatifs offraient une protection importante aux femmes, selon Wald, qui dirigeait l’équipe de recherche. Sans stratégie de gestion efficace pour lutter contre la propagation de l’herpès, le meilleur espoir pour éviter une calamité, si le virus est bien la menace que craignent de nombreux chercheurs, est une campagne de santé publique informant les Américains des risques d’infection. Dr., King Holmes, chercheur en MST à L’Université de Washington, pense qu’un avertissement est attendu depuis longtemps: « L’histoire de l’herpès et du VIH est au point qu’elle crie presque maintenant. »
Leslie Laurence est une journaliste primée par le magazine National spécialisée dans la santé des femmes et les politiques de santé. Son travail a paru dans Glamour, Town & Country, New York, Redbook et de nombreux autres magazines.
Ce rapport est le neuvième en kaisernetwork.org série sur les questions émergentes et sous-déclarées en matière de VIH et de santé génésique, disponible en ligne.,Cela fait partie du KHN Morning Briefing, un résumé de la couverture de la Politique de santé des principaux organes de presse.Inscrivez-vous pour un abonnement par courriel.