Hérodote D’Halicarnasse était un voyageur et penseur hellénique du Ve siècle avant notre ère, un étudiant des êtres humains dans toute notre variété. Il est communément appelé « le père de l’histoire”, une appellation qui lui a été donnée par L’orateur et homme politique romain Cicéron.
Le seul livre D’Hérodote, connu de la postérité sous le nom D’histoires, est le premier ouvrage complet en prose de la grande floraison intellectuelle de la Grèce du Ve siècle; L’Histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide est le second., En termes généraux, Les Histoires est un récit riche des causes et des événements des guerres Perses, la grande conflagration entre la Perse Achéménide et les cités-États libres (poleis) de la Grèce classique. L’œuvre est ponctuée de nombreuses digressions sur les coutumes (nomoi) des peuples avec lesquels l’empire perse en expansion est entré en contact, en particulier (mais sans s’y limiter) les conceptions de piété de ces peuples. En partie, Hérodote retrace la croissance de l’empire perse lui-même ainsi que l’histoire des Grecs., Il s’intéresse également aux questions naturelles telles que les caractéristiques du Nil.
Aujourd’hui, nous pourrions appeler L’œuvre D’Hérodote l’étude de la « culture”, ou peut-être de la religion comparée. Il est important de noter, cependant, Qu’Hérodote était aussi intéressé par la nature humaine en général qu’il l’était par les conventions ou les coutumes. Il croyait que nous pouvons comprendre « l’humain” à travers l’étude minutieuse de sociétés humaines particulières. Il prend donc soin de relayer les histoires et les contes dit par les peuples sur lesquels il écrit. Mais l’histoire est bien plus qu’un simple catalogue., La disposition de l’œuvre elle-même suggère L’intention D’Hérodote, et le lecteur est encouragé à réfléchir à la logique des nombreuses anecdotes et épisodes qui se déroulent dans les histoires.
On sait peu de choses sur les événements de la vie D’Hérodote. Les preuves les plus fiables sont contenues dans ses histoires elles-mêmes. La première ligne de l’œuvre déclare que L’auteur est originaire D’Halicarnasse, maintenant Bodrum, sur la côte ouest de la Turquie moderne, et au Ve siècle avant notre ère, une ville grecque sous la domination d’une satrapie Perse. Hérodote est donc né dans l’empire achéménide sur lequel il écrit., Par son propre compte, il a mené une existence cosmopolite-il a clairement voyagé beaucoup pour les besoins de ses études, bien que les chercheurs contestent à quel point. Il dit lui-même que ses voyages comprenaient des séjours en Égypte, en Arabie et à Tyr, où il a recueilli du matériel de première main, et il prend soin de distinguer les preuves par ouï-dire (qu’il relaie souvent) de l’autopsie, ou des choses qu’il a vues lui-même. Il suggère également, dans un compte rendu de ses relations avec les prêtres à Thèbes, que sa propre famille était illustre (Livre II 143,1); le fait qu’il était lettré suggère également un milieu riche.,
des sources ultérieures ajoutent plus de détails à cette image. Le lexique byzantin du Xe siècle de notre ère, la Suda, nomme ses parents comme Lyxès et Dryo, citoyens D’Halicarnasse, et dit qu’il avait un frère, Theodorus. Les noms de ces deux parents masculins apparaissent dans les inscriptions contemporaines de la ville. La Suda indique en outre Qu’Hérodote a été envoyé en exil sur L’Île de Samos par le tyran Lygdamis, et qu’il est ensuite revenu et a expulsé le tyran de la ville, avant de partir pour la colonie athénienne de Thurii dans le sud de l’Italie., Ces détails biographiques peuvent être exacts ou non. Lygdamis est attesté de manière fiable comme tyran D’Halicarnasse dans une source épigraphique, et les nombreuses références à Samos dans les histoires suggèrent Qu’Hérodote avait un lien étroit avec l’Île, prêtant une certaine crédibilité à ce récit. En effet, C’est peut-être à Samos Qu’Hérodote a appris le dialecte ionien, dans lequel ses histoires sont écrites.
Une variante de la tradition textuelle dans l’Antiquité, soutenue par Aristote, entre autres, attribue l’œuvre à « Hérodote de Thurii” plutôt qu’à « Hérodote D’Halicarnasse., »C’est peut-être l’origine de la supposée connexion Thurii. Les preuves internes du texte des histoires suggèrent Qu’Hérodote a au moins visité l’Italie du Sud—il fait parfois la comparaison avec des exemples du Sud de l’Italie pour expliquer un point (par exemple, IV 99,5)—et il est certainement possible Qu’Hérodote ait rejoint la colonie, tout comme d’autres penseurs, tels que le sophiste Protagoras, qui On croyait populairement dans une grande partie de l’Antiquité Qu’Hérodote passa une partie de sa vie à Thurii et y mourut peut-être.,
d’Autres sources affirment qu’Hérodote a passé du temps à Athènes. Eusèbe déclare que les Athéniens l’ont récompensé pour ses récitations publiques en l’an 445/4 AEC; de telles performances étaient courantes dans la Grèce du Ve siècle. Hérodote était également lié au cercle de Périclès, le grand homme d’État démocratique D’Athènes du Ve siècle, et pouvait avoir été ami avec Sophocle, le dramaturge tragique. Par son propre compte, il a beaucoup voyagé dans les villes de la Grèce continentale, y compris Delphes, Sparte, Thèbes et Corinthe., La Suda affirme également Qu’Hérodote a passé du temps à la Cour macédonienne à Pella, où, soi-disant, Le Jeune Thucydide, qui était membre de l’aristocratie de la Thrace voisine, a fondu en larmes après avoir entendu une déclamation des histoires. Ceci est sans doute apocryphe, mais Thucydide lui-même fait obliquement référence à certaines « erreurs” Hérodotéennes dans son archéologie préfatoire, et était donc au courant de son prédécesseur.
la date de la mort D’Hérodote est inconnue. Les derniers événements mentionnés dans son livre (VII 137,1-3) peuvent être datés des deux premières années de la guerre du Péloponnèse (431/30 AEC)., Il est raisonnable de supposer qu’il a cessé d’écrire les histoires peu de temps après. Parce que beaucoup D’Athéniens sont morts dans la peste de 429, Il est parfois conjecturé qu’il était aussi sa victime (comme Périclès), mais cela reste spéculatif. En tout cas, il doit être mort avant 413 AEC, car il déclare dans les histoires (IX, 73) que les Spartiates n’ont jamais occupé la ville de Decelea dans le nord de L’Attique. Ce qu’ils ont fait célèbre, sur les conseils D’Alcibiade, en 413 AEC.,
la date de naissance D’Hérodote est traditionnellement donnée comme 484/3 AEC, sur la base de l’idée que son quarantième anniversaire coïncidait avec la fondation de Thurii. En tant que telle, cette date est fictive; il peut, toutefois, être largement exacte. Hérodote était probablement un contemporain un peu plus ancien de Socrate et un contemporain beaucoup plus ancien de Thucydide. Les preuves internes des histoires montrent Qu’Hérodote lui-même n’avait aucun souvenir personnel de l’invasion perse de 480/79 et devait s’appuyer sur le témoignage d’autres.,
Pour plus d’biographiques/introduction de la lecture, voir:
Jacqueline De Romilly, Une Brève Histoire de la Littérature grecque, Chicago: 1995.