Heródoto de Halicarnaso fue un viajero y pensador Helénico del siglo V A.C., Un estudiante de los seres humanos en toda nuestra variedad. Se le conoce comúnmente como» el padre de la historia», una denominación que le dio el orador y político romano Cicerón.

el único libro de Heródoto, conocido para la posteridad como las historias, es la primera obra completa en prosa existente del gran florecimiento intelectual de la Grecia del siglo V; la historia de Tucídides de la guerra del Peloponeso es la segunda., En términos generales, the Histories es un rico relato de las causas y eventos de las guerras persas, la gran conflagración entre la Persia aqueménida y las ciudades-estado libres (poleis) de la Grecia Clásica. La obra está marcada por muchas digresiones sobre las costumbres (nomoi) de los pueblos con los que el Imperio persa en expansión entró en contacto, particularmente (pero no limitado a) las concepciones de piedad de estos pueblos. En parte, Heródoto traza el crecimiento del propio imperio persa, así como la historia de los griegos., También tiene un gran interés en asuntos naturales como las características del río Nilo.

hoy, podríamos llamar el trabajo de Heródoto el estudio de la» cultura», o quizás de la religión comparada. Es importante señalar, sin embargo, que Heródoto estaba tan interesado en la naturaleza humana en general como lo estaba en la convención o la costumbre. Él creía que podemos entender «lo humano» a través del estudio cuidadoso de las sociedades humanas particulares. Por lo tanto, se esfuerza por transmitir las historias y cuentos realmente contadas por los pueblos sobre los que escribe. Pero las historias es mucho más que un mero catálogo., La disposición de la obra en sí sugiere la intención de Heródoto, y el lector se anima a pensar a través de la lógica de las muchas anécdotas de las historias y episodios en desarrollo.

poco se sabe sobre los acontecimientos de la vida de Heródoto. La evidencia más confiable está contenida en sus propias historias. La primera línea de la obra declara que el autor es de Halicarnaso, ahora Bodrum, en la costa occidental de la Turquía moderna, y en el siglo V A.C. una ciudad griega bajo el dominio de una satrapía persa. Heródoto nació, por lo tanto, dentro del Imperio Aqueménida del que escribe., Por su propia cuenta llevó una existencia cosmopolita – claramente viajó mucho para los propósitos de sus estudios, aunque los eruditos discuten cuán ampliamente. Él mismo dice que sus viajes incluyeron estancias en Egipto, Arabia y tiro, donde reunió material de primera mano, y se esfuerza por distinguir las pruebas de oídas (que a menudo transmite) de la autopsia, o aquellas cosas que él mismo vio. También sugiere, en un relato de sus tratos con los sacerdotes de Tebas, que su propia familia era ilustre (Libro II 143,1); el hecho de que él era culto también sugiere un fondo rico.,

fuentes posteriores añaden más detalles a esta imagen. El léxico bizantino del siglo X, la Suda, nombra a sus padres como Lyxes y Dryo, ciudadanos de Halicarnaso, y dice que tenía un hermano, Teodoro. Los nombres de ambos parientes masculinos aparecen en inscripciones contemporáneas de la ciudad. La Suda afirma además que Heródoto fue enviado al exilio en la isla de Samos por el tirano Lygdamis, y que posteriormente regresó y expulsó al tirano de la ciudad, antes de partir hacia la colonia ateniense de Turii en el sur de Italia., Dichos detalles biográficos pueden o no ser exactos. Lygdamis está fehacientemente atestiguado como tirano de Halicarnaso en una fuente epigráfica, y las numerosas referencias a Samos en las historias sugieren que Heródoto tenía una estrecha conexión con la isla, dando algo de crédito a este relato. De hecho, puede haber sido en Samos que Heródoto aprendió el dialecto Jónico, en el que se escriben sus historias.

una variante de la tradición textual en la antigüedad, apoyada por Aristóteles, entre otros, atribuye la obra a «Heródoto de Turii» en lugar de «Heródoto de Halicarnaso».,»Este puede ser el origen de la supuesta conexión Thurii. La evidencia interna del texto de las historias sugiere que Heródoto al menos visitó el sur de Italia—a veces se compara con ejemplos del Sur de Italia para explicar un punto (por ejemplo, IV 99,5)—y es ciertamente posible que Heródoto se unió a la colonia, al igual que otros pensadores, como el sofista Protágoras, que pudo haber redactado su constitución original. Se creía popularmente en gran parte de la antigüedad que Heródoto pasó parte de su vida en Turii y posiblemente murió allí.,

otras fuentes afirman que Heródoto pasó tiempo en Atenas. Eusebio afirma que los atenienses lo recompensaron por sus recitaciones públicas en el año 445/4 A.C.; tales actuaciones eran comunes en la Grecia del siglo V. Heródoto también estaba vinculado al círculo de Pericles, el gran estadista democrático de la Atenas del siglo V, y pudo haber sido amigo de Sófocles, el dramaturgo trágico. Por su propia cuenta, viajó extensamente en las ciudades de Grecia continental, incluyendo Delfos, Esparta, Tebas y Corinto., La Suda también afirma que Heródoto pasó un tiempo en la corte Macedonia en Pella, donde, supuestamente, el joven Tucídides, que era miembro de la aristocracia en la cercana Tracia, estalló en lágrimas después de escuchar una declamación de las historias. Esto es sin duda apócrifo, pero Tucídides mismo se refiere oblicuamente a ciertos «errores» Herodoteos en su Arqueología preliminar, y por lo tanto estaba al tanto de su predecesor.

la fecha de la muerte de Heródoto es desconocida. Los últimos acontecimientos mencionados en su libro (VII 137,1–3) pueden datarse de los dos primeros años de la guerra del Peloponeso (431/30 A.C.)., Es razonable suponer que dejó de escribir las historias poco después de esto. Debido a que muchos atenienses murieron en la peste de 429, a veces se conjetura que él también fue su víctima (al igual que Pericles), pero esto sigue siendo especulativo. En cualquier caso, debe haber muerto antes de 413 A. C., porque afirma en las historias (IX, 73) que los espartanos nunca ocuparon la ciudad de Decelea en el norte de Ática. Esto lo hicieron, siguiendo el Consejo de Alcibíades, en el 413 A.C.,

la fecha de nacimiento de Heródoto se da tradicionalmente como 484/3 AEC, basado en la idea de que su cuadragésimo cumpleaños coincidía con la fundación de Turii. Como tal, esta fecha es ficticia; sin embargo, puede ser ampliamente exacta. Heródoto fue probablemente un contemporáneo ligeramente más antiguo de Sócrates y un contemporáneo mucho más antiguo de Tucídides. La evidencia interna de las historias muestra que el propio Heródoto no tenía recuerdos personales de la invasión persa de 480/79, y tuvo que confiar en el testimonio de otros.,

para una lectura biográfica/introductoria, ver:

Jacqueline de Romilly, a Short History of Greek Literature, Chicago: 1995.