L’écrivaine française Colette était indifférente et même hostile au mouvement féministe au début des années 1900. mais son écriture et sa façon de vivre représentent un féminisme vibrant et radical en phase avec l’esprit #MeToo d’aujourd’hui.
née en Bourgogne rurale en 1873, Sidonie Gabrielle Colette (le nom de plume abrégé est venu plus tard) appartenait à une famille bourgeoise mais peu orthodoxe., Elevée par une mère aussi sceptique à l’égard de la religion qu’à l’égard de la respectabilité bourgeoise, elle a 20 ans lorsqu’elle épouse Henri Gauthiers-Villars (« Willy”), écrivain charmant mais dissolu de 33 ans, fils d’un ami de la famille.
Le mariage était à la fois un bon et un mauvais coup pour Colette. Willy l’initie à la riche culture bohème de la Parisienne demimonde, et lance sa carrière en insistant (malgré ses réticences) pour qu’elle écrive des souvenirs de ses années d’école.
mais ses infidélités en série l’ont affligée et déprimée., Et en tant qu’entrepreneur littéraire sans scrupules, Willy vend allègrement les romans semi-autobiographiques « Claudine” de sa femme sous son propre nom.
Les histoires d’une héroïne fougueuse et tomboyish sont rapidement devenues une sensation d’édition, avec des ventes rentables de marchandises connexes, y compris des porte-cigarettes Claudine. Mais les bénéfices étaient tous à Willy.
quand, au début de la trentaine, Colette a décidé de quitter le mariage, elle a dû trouver un moyen de subvenir à ses besoins. Énergique et débrouillarde, elle commence à publier sous son propre nom et prend des cours de danse et de mime., Elle s’entraîne au gymnase et monte sur scène, devenant la seule grande auteure française (à ma connaissance) à avoir alterné écriture et danse semi-nue sur les scènes de toute la France.
elle a combiné ses carrières, écrivant à la fois des fictions et des non-fictions dans les coulisses du music-hall, donnant une voix aux femmes performeuses sous-payées qui figuraient si souvent d’un point de vue masculin dans les peintures et les romans de l’époque. Elle a également commencé une liaison passionnée avec une aristocrate lesbienne travestie, Missy, et scandalisé la nation en partageant un baiser passionné avec elle sur scène.,
le récent film de la réalisatrice Wash Westmoreland sur Colette nous amène à ce point de sa carrière haute en couleurs. Elle écrira ensuite de manière prolifique en tant que journaliste, romancière, essayiste et innovatrice dans le genre mixte de l ‘ « autofiction”.,
elle allaitera pendant la Première Guerre mondiale, se mariera deux fois de plus, aura une fille à l’âge de 40 ans, renforcera ses finances chancelantes en ouvrant un salon de beauté – et deviendra enfin, pour les Français, « notre grande Colette”. Mais une bouffée de scandale était toujours attachée à son nom, et l’acceptation d’elle comme un grand écrivain était lente.
l’Église catholique a même refusé de lui accorder des funérailles religieuses (bien qu’elle eût été d’accord avec l’Église, car la religion ne faisait pas partie de son amour passionné de la vie.,)
sexe et sensualité
Le film de Westmoreland, mettant en vedette L’actrice britannique Keira Knightley, met en lumière une figure féministe importante. À partir de la série Claudine, Colette nous livre un regard sereinement irrévérencieux sur une culture patriarcale.
elle inverse le regard du désir hétérosexuel pour fournir des descriptions sensuelles et détaillées des corps masculins, et écrit avec une sensualité et une précision égales du désir homosexuel., Elle écrit avec émotion l’amour romantique et la maternité, mais insiste, dans son roman Break of Day, sur le fait que les deux sont également périphériques à la vie d’une femme:
Une fois que nous les avons tous les deux laissés derrière, nous constatons que tout le reste est gay et varié,
dans la vie, comme dans l’écriture, elle place l’amitié féminine au centre de la scène, subvertissant parfois le triangle Éternel en faisant de sa relation principale la femme d’un homme et sa maîtresse., Elle a souvent publié dans des magazines féminins, jusqu’à sa mort en 1954 (Elle a sérialisé ses derniers livres), et a écrit de manière comique et caustique pour essayer de faire en sorte que son propre corps robuste et aimant la nourriture s’intègre dans les modes willowy de l’entre-deux-guerres.
dans une vie très publique, comme dans sa fiction, elle incarnait l’indépendance financière et sociale et une sexualité sans honte-ce que nous appellerions maintenant la « fluidité du genre”., Elle possédait un optimisme généreux qui allait à l’encontre de l’angoisse et du découragement qui caractérisaient tant de littérature masculine du 20e siècle.
elle est restée, tout au long, un écrivain populaire. Une auteure lue pour le plaisir, pour la sensualité de sa prose, la note sèche d’humour qui pimente son éloquence, la légèreté du toucher qui fait que son sérieux n’est jamais lourd ni important.
l’une des plus grandes écrivaines françaises – et certainement la plus non conventionnelle–, elle a été traduite – souvent avec brio – dans d’autres langues., Son apparition sur les écrans de cinéma devrait lui apporter encore plus de lecteurs.
