quatrième de sept enfants, John Royce Mathis est né le 30 septembre 1935 à Gilmer, au Texas, de Clem et Mildred Mathis. Comme un petit garçon, la famille a déménagé à Post Street à San Francisco. C’est là qu’il a appris une appréciation de la musique de son père qui lui a enseigné sa première chanson, « My Blue Heaven”. À l’âge de huit ans, son père a acheté un vieux piano droit pour 25$. Quand il l’a ramené à la maison, il ne rentrait pas par la porte d’entrée., Alors ce soir-là, Johnny est resté debout toute la nuit pour regarder son père démonter le piano, le faire entrer dans le petit salon de leur appartement au sous-sol, puis le remonter.
Clem Mathis, qui a travaillé brièvement comme musicien au Texas en jouant du piano et en chantant sur scène, continuera à enseigner à son fils de nombreuses chansons et routines. Johnny s’était avéré être le plus désireux des enfants d’apprendre tout sur la musique. Il a chanté dans la chorale de l » Église, fonctions scolaires, événements communautaires, pour les visiteurs dans leur maison ainsi que des spectacles amateurs dans la région de San Francisco.,
Johnny avait 13 ans quand Clem l’a emmené voir Connie Cox, un professeur de chant de la région de la baie, qui a accepté de prendre le jeune en échange de ses petits boulots autour de sa maison. Johnny a étudié avec Connie pendant six ans, apprenant les gammes et les exercices vocaux, la production vocale, les compétences classiques et opératiques.
à la George Washington High School, Johnny était connu non seulement pour sa capacité de chant, mais aussi pour son athlétisme. Il est devenu un athlète vedette de l’équipe d’athlétisme en tant que sauteur en hauteur et hurdler et a joué dans l’équipe de basket-ball.,
en 1954, Johnny s’inscrit au San Francisco State College (maintenant appelé San Francisco State University) avec l’intention d’être professeur d’anglais et D’éducation physique. Alors qu’il était là, Johnny a établi un record de saut en hauteur de 6’-5 1/2”. C’est toujours l’une des meilleures hauteurs de saut du collège et n’était qu’à deux pouces du record olympique de l’époque. Tout comme quand il était au lycée, le nom de Johnny a souvent été mentionné dans les sections sportives des journaux du Nord de la Californie., En fait, il & la future star de la NBA Bill Russell a été présenté dans un article de la section sportive de 1954 du San Francisco Chronicle démontrant leurs compétences en saut en hauteur (Russell #1 & Johnny #2 dans la ville de San Francisco à cette époque). Lors d’une rencontre à L’Université du Nevada, Johnny a battu la plus haute tentative de saut de Russell ce jour-là. Il a souvent été désigné comme « le meilleur athlète polyvalent à sortir de la région de la baie de San Francisco”.,
un camarade de classe, dont le sextuor travaillait à la boîte de nuit Black Hawk, a amené Johnny pour une jam session du dimanche après-midi. C’est au Black Hawk que Helen Noga, copropriétaire du club, l’a entendu chanter pour la première fois. Elle a décidé qu’elle voulait gérer sa carrière.
début septembre 1955, Johnny décroche un emploi de chanteur le week-end au 440 Club D’Ann Dee. Après des tentatives répétées, Helen convainc George Avakian, alors directeur de Jazz a&R à Columbia, de le voir., Avakian est venu au club, a entendu Johnny chanter et a envoyé le désormais célèbre télégramme à sa maison de disques: « J’ai trouvé un garçon phénoménal de 19 ans qui pouvait aller jusqu’au bout. Envoyez des contrats Vierges. »
Avakian est parti pour New York après avoir dit à Johnny qu’il finirait par l’envoyer le chercher. Johnny a poursuivi ses études à San Francisco State et a acquis une renommée supplémentaire en tant que sauteur en hauteur. Au début de 1956, Johnny a été invité à assister aux essais pour les équipes olympiques de 1956 qui se rendraient à Melbourne, en Australie cet été-là., Dans le même temps, Columbia Records a demandé à Johnny de venir à New York pour commencer les arrangements de sa première session d’enregistrement. Clem a aidé son fils à décider que son avenir et ses meilleurs intérêts étaient avec la maison de disques. Johnny a donc abandonné sa chance de devenir membre de l’équipe olympique américaine. Il se rend à New York pour enregistrer son premier album en mars 1956.
le premier album était une collection d’interprétations de standards populaires orientées jazz intitulée: Johnny Mathis: a New Sound In Popular Song., Il comprenait des musiciens de jazz Gil Evans, John Lewis et Teo Macero et des chansons comme « Angel Eyes”, « Easy To Love” et « Babalu”. L’album n’a connu qu’un succès modéré car les albums de jazz vocal n’étaient pas de bons vendeurs. Néanmoins, Johnny est resté à New York et a décroché des réservations dans certaines des principales boîtes de nuit telles que le Village Vanguard, L’Ange bleu et Basin Street East.
bientôt, Columbia Place Johnny sous la supervision du producteur Mitch Miller. Mitch préférait utiliser la voix de Johnny pour chanter des ballades douces et romantiques., Lors de sa deuxième session d’enregistrement, à l’automne 1956, Johnny enregistre deux singles. Ces chansons allaient devenir parmi ses plus grands succès les plus populaires de tous les temps: « Wonderful, Wonderful” et « It’s Not For Me To Say. »Par la suite, MGM Studios a signé Johnny pour chanter” ce n’est pas à moi de dire » dans le film Lizzie . Il a joué un chanteur de piano-bar de taverne.
« Wonderful, Wonderful” et « It’s Not For Me To Say” ont atteint leurs sommets sur le BILLBOARD Pop chart en juillet 1957. Ces succès ont été suivis par le single monumental « Chances Are” qui est devenu le premier hit #1 de Johnny.,
en juin 1957, Johnny est apparu dans le Ed Sullivan Show où il a été présenté au public de l’achat de disques et est devenu une célébrité nationale et un nom familier. Columbia Records a continué à publier des albums de Johnny chantant de belles ballades romantiques, des standards classiques et les meilleures chansons des comédies musicales de Broadway. Ces albums, comme les singles, sont devenus des succès immédiats avec des ventes dans les millions. Il n’était pas rare pour Johnny d’avoir jusqu’à quatre albums sur le BILLBOARD Top Albums chart en même temps., À la fin de 1959, Johnny enregistre une autre chanson qui devient synonyme du nom de Johnny Mathis, la composition D’Erroll Garner, « Misty”.
en 1958, Johnny fait une autre apparition au cinéma. Cette fois, c’était pour 20th Century Fox dans un certain sourire. Dans ce film, il a chanté la chanson titre se jouant dans une scène de boîte de nuit élégante. Depuis lors, la voix de Johnny a été utilisée dans d’innombrables films hollywoodiens pour des chansons à thème, de la musique de fond et pour améliorer un cadre ou un segment particulier.
Les réalisations de Johnny sont nombreuses et variées., Il détient de nombreux records et a de nombreux précédents dans l’industrie de la musique. En 1958, deux ans après avoir été signé par Columbia Records, Johnny’s Greatest Hits est publié. Il a commencé une tradition « Greatest Hits » copié par toutes les maisons de disques depuis lors. Les plus grands succès de Johnny sont devenus l’un des albums les plus populaires de tous les temps et ont passé un nombre sans précédent de 490 semaines continues (près de dix ans) sur le BILLBOARD Top Albums Chart. Ce record a été noté dans le livre GUINNESS des RECORDS.,
à un moment de sa carrière, selon L’historien du disque Joel Whitburn, Johnny était l’un des cinq seuls artistes à avoir des succès Top 40 couvrant chacune de ses quatre premières décennies en tant qu’artiste. Et à partir de 2013, il a maintenant eu un succès dans chaque décennie de sa carrière grâce à sa belle chanson avec Jim Brickman « Sending You a Little Christmas » culminant à #4 sur le Billboard Adult Contemporary chart! Étonnamment, son deuxième single à succès # 1, » Too Much, Too Little, Too Late « (enregistré avec Deniece Williams), est venu presque 21 ans après son tout premier single à succès #1,”Chances Are ».,
Johnny a eu l’honneur de faire plusieurs apparitions devant divers chefs d’état. À partir de juin 1973, il a chanté lors d’un dîner d’État organisé en l’honneur du Président du Libéria. En 1978, Johnny a chanté pour la famille royale britannique lors d’une représentation de commandement tenue au London Palladium. Il a joué pour le président et Mme Reagan lors du dîner d’État organisé en l’honneur du Premier ministre du Japon en avril 1987. Quatre ans plus tard, en avril 1991, il a chanté pour le président et Mme Bush en l’honneur du Président du Nicaragua. Plus récemment, en mai 1994, Johnny a chanté pour President and Mrs., Clinton (avec les cinq autres Premières dames vivantes) lors d’un hommage très spécial aux Premières Dames.
Il a également été honoré par les chefs d’état du divertissement. En juin 1972, il a reçu sa propre étoile sur le célèbre Hollywood Walk of Fame et a également participé à la présentation des Oscars à plusieurs reprises en interprétant la chanson nominée dans la catégorie « Meilleure Chanson”.
Johnny a reçu cinq nominations aux Grammy Awards au cours de sa carrière. Le premier était pour « Misty” en 1960 dans la catégorie de la meilleure Performance vocale masculine – enregistrement ou piste unique., Le deuxième était en 1992 pour « In A Sentimental Mood / Mathis Sings Ellington” dans la catégorie de la meilleure Performance Pop traditionnelle. Il a également été nominé en 2006 pour « Isn’t It Romantic”, et à nouveau en 2011 pour « Let It Be Me – Mathis In Nashville” dans la catégorie du meilleur Album Vocal Pop traditionnel. Sa dernière nomination a eu lieu en 2014 pour « Sending You a Little Christmas” également pour le meilleur Album Vocal Pop traditionnel.
Johnny a été intronisé au Grammy Hall of Fame trois fois jusqu’à présent pour « Chances Are”, « Misty”, et « ce n’est pas à moi de dire”., Le plus impressionnant de tous est son 2003 Lifetime Achievement Award par L’Academy of Recording Arts and Sciences.
en 2004, il a chanté « Over the Rainbow” avec Ray Charles sur « Genius Loves Company”de M. Charles. Johnny a été très honoré que M. Charles ait demandé que la chanson soit jouée lors de son service commémoratif.
2006 a été une année très chargée pour Johnny, marquant son impressionnant 50e anniversaire en tant qu’artiste d’enregistrement. « Johnny Mathis-Gold: a 50th Anniversary Celebration » et » A 50th Christmas Celebration « ont tous deux été publiés et PBS a enregistré un spécial intitulé”Wonderful, Wonderful »., Le spécial PBS a ensuite été publié deux fois en DVD pour célébrer ses 50 ans & 60 ans de carrière.
comme si cela ne suffisait pas, Johnny continue d’être honoré de différentes manières. Les plus récents honneurs et distinctions incluent: 2006, il a été honoré par la Society of Singers en recevant le très convoité Prix Ella; 2011, il a joué pour L’ancien Secrétaire D’État Colin Powell, et a reçu la médaille D’or de L’Academy of Achievement à Washington, D. C.,; 2013 Art Gilmore Career Achievement Award Des Pacific Pioneer Broadcasters pour la Radio & Television; 2013 intronisation au tout nouveau America’s Pop Music Hall of Fame; 2014 intronisation au Great American Songbook Hall of Fame, ainsi que recevoir le New Standard Award pour ses réalisations professionnelles continues; 2017, il a reçu le Lifetime Achievement award à L’hôtel de ville div>membres du conseil municipal de la ville De Los Angeles; 2020 Nominé comme artiste de casino de l’année.,
malgré un programme de tournée très chargé& de nombreux événements caritatifs, Johnny trouve toujours le temps de profiter d’un peu de temps libre. Johnny était un joueur de tennis passionné jusqu’à la fin des années 1960, quand un bon ami l’a tourné vers son amour du golf depuis maintenant toute sa vie. Il joue au golf presque tous les jours quand il ne voyage pas et a chanté à de nombreux banquets de golf tels que la Ryder Cup. En 1985 et 1986, Johnny a organisé son propre tournoi de golf, le Johnny Mathis Seniors PGA Classic, qui a eu lieu à Los Angeles., Johnny a également organisé un tournoi de golf caritatif, le Shell / Johnny Mathis Golf Classic, qui a eu lieu à Belfast, en Irlande Du Nord.
L’autre favori de Johnny est la cuisine. C’est un cuisinier gastronomique qui cuisine pour lui-même et souvent pour les autres quand il est à la maison ou en voyage. Sa mère lui a appris très tôt à cuisiner une tempête et à bien la faire. Il a aimé le faire toute sa vie.
après 65 ans d’enregistrement, Quelle est la prochaine étape pour Johnny? « Je ne pense pas à prendre ma retraite. Je pense à la façon dont je peux continuer à chanter pour le reste de ma vie. Je viens d’avoir un rythme de moi-même.”