mientras los Estados Unidos continúan lidiando con la nueva pandemia de coronavirus, ya se avecina otra enfermedad respiratoria infecciosa: la gripe. La temporada de gripe generalmente comienza alrededor de noviembre en el hemisferio norte, y la carga combinada de la enfermedad y la COVID-19 podría abrumar a los hospitales y los sitios de pruebas. La buena noticia es que una vacuna contra la gripe segura y eficaz ya está disponible para todos los mayores de seis meses.,
«La respuesta a la pregunta’ ¿por qué debería vacunarse contra la gripe?»es lo mismo este año que todos los años. Pero hay algunas razones adicionales por las que es extra beneficioso para obtener este año», dice Emily Landon, directora médica ejecutiva de prevención y control de infecciones en la Universidad de Medicina de Chicago. Ella explica que la gripe puede tener consecuencias nefastas que van desde la pérdida de productividad hasta la muerte. «Usted debe hacer todo lo posible para prevenir la gripe, y la inyección es la mejor manera de hacerlo», dice Landon., Además de protegerse, una vacuna contra la gripe también ayuda a proteger a otros miembros de la familia que pueden ser más vulnerables a las enfermedades respiratorias, señala.
Los Centros para el Control y la prevención de enfermedades de los Estados Unidos estimaron que en la temporada 2018-2019, unos 35.5 millones de estadounidenses contrajeron la gripe y que alrededor de 34,000 de ellos murieron a causa de ella. Las vacunas contra la gripe previnieron otros 4,4 millones de casos y cerca de 3.500 muertes. En 2020, vacunar al mayor número posible de personas contra la gripe podría ser fundamental para prevenir un escenario de doble epidemia. Pero vacunarse contra la gripe es una buena política en cualquier año, dicen los expertos.,
«en esta temporada de gripe por COVID que se avecina, es aún más importante vacunarse contra la gripe porque va a ser difícil diferenciar entre la gripe y la COVID», teniendo en cuenta que las dos enfermedades tienen síntomas similares, dice Landon. Debido a ese problema, las personas que contraen la gripe podrían permanecer innecesariamente en cuarentena o hacerse la prueba de COVID-19 Como precaución., Por lo tanto, vacunarse ampliamente contra la gripe puede reducir las pruebas innecesarias de COVID-19 y proteger a las personas vulnerables: aquellos cuyos síntomas inmunitarios se han visto comprometidos por cualquiera de las dos enfermedades tienen un mayor riesgo de contraer un caso más grave de la otra. «Todo lo que tenga que ver con la reducción del riesgo de enfermedades respiratorias va a ser importante», dice Landon.
en el sur global, el pico de cada temporada de gripe ocurre durante el invierno, lo que permite a los epidemiólogos predecir la gravedad de la enfermedad durante el próximo invierno del hemisferio norte., Este año, la temporada de gripe en el hemisferio sur fue relativamente leve, posiblemente como resultado de las precauciones contra la COVID—19, dice James Cherry, médico pediátrico de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, Los Ángeles. «Este año fue un año increíblemente ligero», probablemente porque el distanciamiento social y el uso de máscaras evitaron que la gripe ganara un» punto de apoyo», dice. «Eso bien puede suceder aquí, por lo que probablemente podemos esperar una temporada de gripe leve. Sin embargo, todos deberíamos recibir nuestra vacuna.»
¿Hay un momento óptimo para vacunarse contra la gripe?, Stuart Ray, un médico de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, dice que todas las personas de seis meses en adelante deben recibir una vacuna cada temporada de gripe, preferiblemente antes de Halloween. «Toma algún tiempo para que su sistema inmunitario reconozca y responda a la vacuna, y esas respuestas duran mucho tiempo», dice., En promedio, los anticuerpos producidos por la respuesta inmune de un individuo a una vacuna contra la gripe tardan dos semanas en desarrollarse y, aunque no hay una línea de tiempo definitiva, pueden durar entre cuatro y seis meses, dado que la inmunidad de una persona depende de muchos factores, desde la función de su propio sistema inmunológico hasta la virulencia de la cepa de la gripe. Y el sistema inmunitario puede mantener una «memoria» de la vacuna durante más de un año que puede «despertar y contribuir a la protección contra una infección grave», agrega Ray.
Landon está de acuerdo en que no hay razón para posponer la vacunación contra la influenza., «Dondequiera que sea conveniente para usted para obtener una vacuna contra la gripe, absolutamente debe obtener una vacuna contra la gripe,» ella dice. «Si tiene una visita al médico o si sus hijos tienen una visita de niño sano próximamente, ahora es el momento de realizarla.»Pero Landon agrega que el distanciamiento social y las reducciones en los viajes de vacaciones podrían hacer que el pico de la temporada de gripe de este año sea un poco más tarde de lo habitual. «Es posible que después de comenzar a vacunar a las personas contra la COVID veamos un mayor resurgimiento de la gripe», debido a la disminución resultante en el distanciamiento social, dice. «Es posible que desee que su vacuna contra la gripe dure más en la primavera., Y si desea una efectividad máxima en febrero, marzo y abril, probablemente no debería obtenerla hasta octubre o noviembre.»
si las precauciones contra la COVID-19 también amortiguan la propagación de la gripe, ¿sería una buena idea comenzar a usar máscaras cada temporada de gripe? La respuesta es quizás. «Creo que lo más importante es que todos se vacunen», dice Cherry. Landon señala que desde que la epidemia de SARS de 2003 azotó Asia, el uso de máscaras se ha vuelto mucho más común allí. La misma tendencia podría popularizarse en otros lugares, lo que sería prudente, dice., «Eso es algo que la ciencia médica ha estado presionando durante mucho tiempo, pero no ha sido culturalmente una cosa en los Estados Unidos», dice Landon. «Pero creo que debería serlo.»
los tres expertos están de acuerdo en la línea de fondo: hacer un plan para obtener una vacuna contra la gripe para protegerse a sí mismo y a los que lo rodean. «Si bien no tenemos una vacuna para el SARS-CoV-2, Sí tenemos herramientas para limitar el impacto de la gripe», dice Ray. «Y todos necesitamos una cosa menos de la que preocuparnos en 2020.”