– por Cauline Grant, colaboradora invitada del Reino Unido

hace poco más de dos años tuve el privilegio de pasar un tiempo en un humilde convento en Segni, un pequeño y hermoso pueblo en Italia, con algunas monjas jóvenes, vibrantes y enérgicas. Un amigo mío había recomendado la visita, ya que había estado en el seminario de Segni el año anterior y había tenido una experiencia que cambió su vida.,

había estado fuera de la universidad y buscando trabajo a tiempo completo durante aproximadamente un año y estaba contemplando si hacer o no una maestría. En realidad me había inscrito en un programa y estaba listo para ir! Estaba en una encrucijada en la vida. Sabía lo que quería, pero por alguna razón las cosas no iban como lo había planeado, sin importar lo duro que presionara. Vi el convento como un lugar para ir y posiblemente recordar a mí mismo, como usted haría en unas vacaciones. Lo vi como una oportunidad que se me presentó (mi amigo lo sugirió y pagó por ello) y lo aproveché., Pensé, ‘ ¿Qué es lo peor que podría pasar?»Voy a ir a un país europeo, así que no está muy lejos de Londres. Me quedaré con monjas, buenas personas con buenas intenciones. Yo no diría que era algo que planeaba hacer o que tenía alguna intención de hacer, pero eso fue principalmente porque me habían hecho creer que los conventos no eran tan accesibles. No Tomé nada más que una maleta con ropa y una mente parcialmente abierta., No sabía qué esperar; mi experiencia con monjas se había limitado a una estricta directora en la escuela secundaria y las imágenes de viejas damas blancas gordas con gafas presentadas en la televisión.

me sorprendió cuando llegué a Italia. Las hermanas eran tan jóvenes y amigables, a pesar de que había una barrera del idioma entre nosotras, todas hicieron todo lo posible para hacerme sentir como en casa. Era una casa de unas doce chicas que habían aceptado la llamada y estaban empezando sus viajes a nun-hood. Fueron supervisados por la madre superiora y su asistente.,»Nunca había hablado Italiano antes, pero me las arreglé para aprender y entender el idioma mejor que el francés y el alemán después de cinco años de estudio. Todo se hacía en italiano, La oración de la mañana y de la tarde, las misas, las discusiones en la mesa del comedor. Todo! Había dos chicas irlandesas que por suerte estaban en el mismo barco que yo, con una, habiendo estado en la casa por más tiempo, teniendo que actuar como traductora para mí y la otra chica lo mejor que pudo. La madre superiora era una mujer increíble, era fuerte y tenía un espíritu dominante, sin embargo, era amorosa y nutritiva., Solo tenía 27 años, pero realmente se convirtió en una figura materna para mí durante mi año de discernimiento. Eran simplemente mujeres normales que tenían un amor comunitario-Jesús-y querían compartirlo con los demás. Todas fueron inspiradoras, cuanto más aprendía sobre sus historias individuales, más me sorprendía la fuerza, el celo y el coraje que tenían estas mujeres jóvenes. Fue empoderador.

era una casa de Noviciado (una casa para las chicas que acababan de entrar en la orden), por lo que no llevaban el hábito completo sino una simple camisa y falda., La vida allí era rutinaria y me las arreglé para ajustarme a esas rutinas: despertar, orar, misa, trabajar, estudiar, orar, jugar, dormir, con comidas entre medias, por supuesto. Después de un poco de tiempo la oración honestamente se hizo intensa para mí – ¡tanta oración! Te obliga a reducir la velocidad y realmente mirarte a ti mismo-realmente reflexionar, y cuando vienes del ajetreo y el bullicio que obtienes de vivir en Londres, siempre en movimiento, constantemente estimulado, estar quieto y pensar es una cosa muy difícil de hacer. Rezar en el convento estaba en un nivel diferente al que estaba acostumbrado en casa., Solía rezar muy a menudo, dedicando unos 5 minutos al día a la oración, a menos que hiciera el rosario (Oración meditativa) que puede durar hasta 15 minutos. Usé muchas oraciones escritas e hice muchas charlas y peticiones. Antes del convento, en realidad nunca leía o estudiaba la Biblia o realmente escuchaba la palabra y la relacionaba con mi propia vida. Rezar en el convento, eso es rezar. Verdaderamente abierto, leyendo la Biblia diariamente, meditando y escuchando tu voz interior. Conectar tu mente, cuerpo y alma con Dios es difícil de dominar pero muy beneficioso., Las monjas y la gente religiosa han estado haciendo esto durante años. Mientras estaba con ellos, desde el momento en que me encuentro con cualquiera de ellos, instantáneamente sentí un aura tan cálida y acogedora en comparación con las personas que normalmente conozco en el día a día. Creo que a través de la oración han sido capaces de encontrar su propósito en la vida y verdaderamente tener paz interior.

yo, como la mayoría de nosotros tenemos muchos problemas. Reconozco eso y trato con él a mi manera, manteniendo una guardia con respecto a ciertos aspectos de mi ser. Era un muro tan fuerte y robusto, que incluso dejar entrar al Señor era difícil., Una vez me dejé ir, bajar la guardia y permitió que el amor de Cristo, me encontré en general, siendo mucho más feliz desde dentro, algo que no había experimentado en mucho tiempo. Empecé a pensar, ‘Me gusta bastante la idea de esta vida’, mínimo y un propósito claro–llegar al cielo. Abrirme a la experiencia solo sucedió en la primera semana!

en mi segunda semana, fui a una casa comunitaria diferente, en las afueras de Roma, aquí Hice los ejercicios espirituales de San Ignacio, que fueron seis días en silencio. La única conversación fue con Dios y los líderes espirituales., El objetivo de los ejercicios es encontrar un propósito en tu vida, está destinado a ser por treinta días, pero tuvimos la versión intensa. Era como un campo de entrenamiento para el alma, donde se rompían y luego se construían de nuevo para quitar nuevas metas y pasos para vivir una vida más brillante y mejor. En mi primera semana, debido a todo el tiempo pasado en oración y consulta con la madre, sentí que ya había comenzado a ver mi vida de manera diferente, las áreas en las que necesitaba reparación y cómo esa reparación se llevaría a cabo., En la segunda semana el proceso de curación se hizo más profundo y una vez que lo superé, comencé a sentirme más y más en casa en este lugar tan lejos de casa. Podría decir que con los ejercicios, lo que pones definitivamente determina lo que obtienes de él, así que traté de poner todo en Cambiar y reevaluar mi vida. Lo necesitaba.

al final de la segunda semana definitivamente me sentí llamado a algo. ¿Vida religiosa? ¿Una relación más cercana con Cristo en general? No estaba muy seguro., Nunca había soñado con ser una monja, una santa sí, pero no una monja por lo que el hecho de que estaba encontrando esta forma de vida atractiva era en sí mismo chocante para mí. Cuando llegué a casa decidí no continuar con mis maestros, sino explorar este nuevo sentimiento aún más. Conseguí un trabajo en una escuela y pasé mucho tiempo conociendo más mi fe y aprendiendo más sobre la vida religiosa. También tuve una nueva actitud con la forma en que trataba a los demás: ¡estaba siendo amable! Más paciente y compasivo; me dejó con un cálido sentimiento borroso dentro., Comencé a orar más, asistir a misa diariamente, ir a la adoración, involucrarme más profundamente con las actividades de la iglesia y asistir a charlas, conferencias, grupos de estudio, etc. Mantuve la comunicación abierta conmigo y con las monjas y visité casi todas las vacaciones escolares de ese año. Pensé que realmente había tomado una decisión durante una visita a Eindhoven, una hermosa ciudad en Holanda donde me alojé con tres monjas (todas todavía parte de la misma comunidad religiosa) que habían estado en la comunidad religiosa durante muchos años, la más joven había sido monja durante cinco años y tenía 27., Ellos también eran muy dulces, cariñosos y genuinos. Aquí pude ver a las monjas en acción en la comunidad. Hicieron todo lo que yo quería hacer: trabajo juvenil, grupos de mujeres y, por supuesto, una saludable dosis diaria de tiempo de Jesús.

tenía dudas aunque, por supuesto, esas dudas crecieron con la cantidad de personas que se oponían a mis planes. Las personas más cercanas a mí fueron las que más me impactaron ya que su ira y confusión hacia todo el aspecto de mi aparente nuevo camino me habían perdido las palabras e incapaz de explicar mis procesos de pensamiento., Me volví bastante distante de la mayoría de mis amigos, ya que el constante intento de explicar se volvió agotador después de un tiempo. Sorprendentemente, me acerqué más a mi familia (que se oponían seriamente! pero pensé que debido a que estábamos corriendo en un tiempo limitado necesitaba pasar tanto tiempo como fuera posible con ellos. Fue muy agradable, cuando no se habla de la ‘ monja situación.’

Soy un tipo de persona de todo o nada y para mí, en ese momento, encontrar este nuevo amor en Cristo significaba que tenía que dar toda mi vida a él, me gustara o no, lo quisiera o no., Esto obviamente resultó no ser el caso, ya que todavía estoy viviendo con mi familia, trabajando en una nueva escuela. Supongo que lo que finalmente me hizo decidir no convertirme en monja es mi deseo de tener hijos, mi amor por mi familia y mi descubrimiento de que puedo hacer el bien y cambiar el mundo como laica. Solo necesito tomar medidas más activas para hacerlo.con todo, atesoro absolutamente mi experiencia en el convento y planeo visitarlos pronto, con suerte por un período de tiempo más largo., Aprendí mucho sobre la cantidad de mujeres verdaderamente poderosas, abnegadas y verdaderamente sabias que hay en el mundo, las que hacen tantos trabajos encubiertos que ayudan a hacer del mundo un lugar mejor. Aprendí a amarme a mí misma por mí misma y a cambiar la forma en que veo a los demás, amándolos por ellos.

pensar en ello ahora me hace realmente extrañarlo. Fue un período tan corto de tiempo, pero ha cambiado mi vida dramáticamente., Creo que durante los últimos años he estado buscando personas en el mundo secular que tengan esa paz interior que presencié en todas las monjas y sacerdotes que conocí a lo largo de mi viaje, principalmente para tratar de convencerme de que es posible ser realmente feliz y en paz como un laico. Hasta ahora, honestamente, no he conocido a nadie, lo cual es extrañamente surrealista ya que en el fondo creo que es posible, todavía estoy trabajando en lograrlo yo mismo.